Лабиринт простых сложностей

– Ладно. Сейчас пошлю дежурных. Но если окажется, что воняет пакет с мусором, с тебя, Верочка, тортик.

Он счастливо улыбнулся, словно пакет с мусором уже вынесли из «нехорошей» квартиры.

– Договорились…

Она ушла к себе и до обеда добросовестно работала, почти забыв об утреннем звонке пожилых подружек. Напомнил Андреев.

– Вера, что за дела? – ворвался он к ней в кабинет в начале первого. – Почему я узнаю последним?

– О чем? – подняла она взгляд от очередного протокола.

– О том, что в подъезде, где убили Сахарову, найден еще один труп. На первом этаже! И патрульных на адрес, оказывается, отправила ты, милая! Что я пропустил?

– Получается, ты пропустил очередной труп, – она даже побледнела от волнения. – Значит, алкоголичка Зина преставилась? Причина смерти?

– Предварительно, отравление алкоголем. При ее образе жизни это неудивительно. Эксперты пока работают. Официальное заключение, сама знаешь, после вскрытия. Может, сходим пообедаем?

Она погасила счастливую улыбку. С согласным кивком поднялась и пошла за ним следом.

Гул голосов из столовой они услышали еще до дверей, почти все столики были заняты. Свободными оказались места за одним столом с Хмельновой. Она махнула рукой, привлекая их внимание. И тут же указала на два свободных стула.

– Странно видеть ее здесь, – шепнула Вера, пробираясь к столику с подносом. – Мне казалось, что она питается росой с листьев и пыльцой с цветов.

– Нашла эльфа! – тихо фыркнул Дима. – Нормально она питается. Даже пирожками иногда не брезгует.

Питалась Хмельнова совсем не так, как Вера. Овощной салат. Куриная отбивная. И крохотный кусочек творога на тарелке, ну и компот. Вот и весь ее обед. А Вера набрала! И суп, и картошку с двумя котлетами, и булочку с повидлом. Даже аппетит пропал, когда она сравнила.

– Что там нового, капитан? – ковыряясь ложкой в маленькой творожной кучке, спросила Хмельнова, стоило им усесться и взять в руки ложки.

– Где, товарищ подполковник?

– Не включай дурака, – глянула она на него исподлобья. – Что там за труп в подъезде убиенной Сахаровой?

– Алкогольное отравление, – беспечно отозвался он. – Женщина давно и активно употребляла алкоголь и, как это принято в народе говорить, опилась.

– На первом этаже жила?

– Совершенно верно.

Он шустро поедал свой борщ, совсем не замечая, как недовольно сложила губы Вера. Она же только вчера с ним об этой женщине разговаривала и массу доводов привела в пользу своих рассуждений. А он…

– Это была «нехорошая» квартира, товарищ подполковник, – вдруг вставила Вера, не прикасаясь к еде. – Там вечно устраивались пьянки, дебоши, и туда постоянно являлись всякие сомнительные личности.

– Неудивительно, – равнодушно глянула на нее Хмельнова. – Где алкоголь льется рекой, там всегда так. И гости-собутыльники должны быть, по сценарию.

– Не все были собутыльниками, – осторожно вставила Вера.

Ее обижало, в какой манере Хмельнова с ней общается. Как-то чрезмерно пренебрежительно. Из-за Димы? Вряд ли. Это началось еще до того, как они переспали.

– Не все были собутыльниками, – с нажимом повторила Вера, потому что Хмельнова никак не отреагировала на ее слова. – И не все входили и выходили из подъезда.

Рука Хмельновой с чайной ложкой застыла над творогом, который она больше размазывала по тарелке, нежели ела. Взгляд медленно прошелся по покрасневшему лицу Веры.

– Что вы имеете в виду, старший лейтенант? – прозвучал вопрос, выданный самым бесцветным голосом, на который, кажется, была способна Хмельнова.

– Многие из тех, кто входил и выходил из квартиры этой алкоголички, не попадали в обзор видеокамер на подъезде. Потому что не входили и не выходили из подъезда.

Не в силах больше терпеть ее насмешливо оценивающего взгляда, Вера склонилась над тарелкой и принялась есть суп, который уже почти остыл.

– Как интересно… – прозвучало поверх ее макушки. – И каким образом им удавалось не попасть в обзор камер слежения? Как они оказывались в квартире преставившейся алкоголички?

– Самым примитивным образом, товарищ подполковник. – Вера стрельнула в ее сторону осторожным взглядом исподлобья. – Через окно.

– Что – через окно?

– Ее и не только ее гости попадали в подъезд через окно ее квартиры. И так же подъезд покидали: через окно ее квартиры.

Вера отодвинула тарелку, есть холодный говяжий бульон было невыносимо. Нёбо тут же покрылось жирной пленкой. И картошка с котлетами уже не казалась такой аппетитной. К ней она тоже не притронулась. Булку отдала Диме, поймав его вопросительный взгляд. Взяла в руки стакан с чаем, сделала пару глотков, исподтишка наблюдая за Хмельновой.

Та размышляла.

– Еще тогда, когда я разговаривала с жильцами двух других квартир на первом этаже, я задалась вопросом: как такое возможно? – осторожно начала говорить Вера, потому что никто и не подумал задавать ей наводящих вопросов.

Она, если честно, надеялась если не на похвалу, то хотя бы на интерес со стороны Хмельновой. А та молчала, рассеянно сворачивая салфетку в тонкую трубочку.