Лабиринт призраков

Влившись в поток прохожих, катившийся по Рамбла, Алисия с Варгасом разошлись метров на десять и проводили Брианса до входа в метро у фонтана Каналетас. Адвокат сбежал по лестнице вниз и нырнул в лабиринт подземных переходов, которые заканчивались на Авенида-де-ла-Лус – небезызвестном проспекте Света.

Скорее дорога теней и убожества, нежели настоящий проспект, этот сюрреалистический пассаж был задуман каким-то умником, кому в недобрый час пригрезилась подземная Барселона, освещенная газовыми фонарями. Проект, однако, не получил той оглушительной славы, о которой мечтал его создатель. По сути, подземелье, где гулял ветер, насыщенный запахами угля и электричества, вырывавшимися из туннелей метро, проспект Света стал приютом и убежищем для тех, кто избегал земной поверхности и яркого солнца. Варгас обозрел два ряда мрачноватых колонн из искусственного мрамора в обрамлении мелких ларьков и кафе, освещенных мертвенным светом, и повернулся к Алисии.

– Город вампиров? – спросил он.

– Вроде того.

Брианс шагал прямо по центральному проходу. Алисия и Варгас не отставали от него, оставаясь незамеченными благодаря массивным колоннам. Адвокат просквозил почти весь пассаж, не проявив никакого интереса к прилавкам и прочим заведениям, теснившимся по обе его стороны.

– Может, у него аллергия на солнце? – предположил Варгас.

Брианс обошел стороной кассы поездов Каталонской железной дороги и направился вглубь большой подземной галереи. И тогда наконец стало ясно, куда он спешил.

Кинотеатр «Проспект Света» угрюмым миражом вырастал в недрах подземной пугающей Барселоны. Его ярмарочная иллюминация и старые рекламные щиты, объявлявшие о возобновлении показов, с первых послевоенных лет привлекали на утренние сеансы обитателей туннелей, безработных клерков, школьников, прогуливавших уроки, и мелкотравчатых сводников. Брианс приблизился к кассе и купил билет.

– Только не говорите, что сеньор адвокат собрался в кино посреди дня, – простонал Варгас.

Капельдинер, стороживший вход, открыл перед ним дверь, и Брианс исчез в зале. Над входом висела афиша с программой на текущую неделю – предлагался двойной сеанс с демонстрацией фильмов «Третий человек» и «Чужестранец». С плаката, окаймленного мигающей гирляндой, с загадочной и нечестивой улыбкой смотрел Орсон Уэллс.

– Во всяком случае, у адвоката хороший вкус, – произнесла Алисия.

Они прошли за бархатистый занавес, закрывавший проем, и тотчас окунулись в атмосферу старого кино и унизительной бедности. Пучок света из проектора прорезал густое облако, будто на десятилетия зависшее над партером. Ряды пустых кресел спускались к экрану, где злодей Гарри Лайм убегал по фантасмагорическим туннелям венской канализации. Призрачный антураж напомнил Алисии сцены из книги Виктора Маташа.

– Где он? – прошептал Варгас ей на ухо.

Она указала в глубину кинозала. Брианс расположился в четвертом ряду. Всего в зале набралось не более трех-четырех зрителей. Они спустились по боковому проходу, между партером и чередой кресел, повернутых спинкой к стене, как в вагоне метро. В середине зала Алисия остановилась, скользнула в партер и уселась в центре ряда. Варгас пристроился по соседству.

– Вы видели этот фильм?

Она кивнула. Алисия смотрела его раз шесть и знала наизусть.

– О чем он?

– О пенициллине. Тише.

Ждать пришлось гораздо меньше, чем они предполагали. Фильм еще не закончился, когда Алисия заметила краем глаза темный силуэт, пробиравшийся по боковому проходу. Варгас уже успел увлечься сюжетом картины, и она толкнула его локтем. Неизвестный был в черном пальто и держал в руке шляпу. Алисия стиснула кулаки. Мужчина задержался напротив того места, где сидел адвокат. Несколько мгновений он спокойно смотрел на экран, потом вдруг повернулся, двинулся вдоль предыдущего ряда и сел наискосок от Брианса.

– Ход конем, – проворчал Варгас.

Первое время адвокат никак не реагировал на появление незнакомца, словно не замечая его. Тот тоже не делал попыток заговорить с Бриансом. Варгас иронично поглядел на Алисию, и она подумала, что произошло обычное совпадение. И между двумя посторонними людьми, случайно оказавшимися на соседних креслах в кино, нет ничего общего, кроме, возможно, близорукости, вынуждавшей обоих садиться поближе к экрану. И лишь когда зал наполнился грохотом выстрелов, положивших конец сотне жизней грешного Гарри Лайма, незнакомец наклонился вперед, а Брианс осторожно повернул голову. Громкая музыка заглушила его слова, и Алисия поняла только, что адвокат произнес пару фраз и протянул незнакомцу клочок бумаги. Затем, вновь расслабившись в креслах, они продолжили смотреть картину, подчеркнуто не замечая друг друга.

– В мое время их задержали бы за мужеложство, – заметил Варгас.

– Видимо, вы жили в золотое время испанского палеолита, – отозвалась Алисия.