Лабиринт Принца Пустоты

Таисса сжала губы. Вернона больше нет. Он пожертвовал собой ради неё, отдав своё тело Стражу. Всё, что она может, – отдать должное его жертве.

– Почти два месяца, – наконец произнесла Лара.

Дыхание застыло у Таиссы в горле. Кажется, она больше не была способна проталкивать в лёгкие воздух.

– Один к тридцати, – констатировал Дир очень спокойно. – Думаю, нам действительно не стоит задерживаться здесь на годы.

Таисса сглотнула.

– Десять лет, – хрипло произнесла она. – Тьену было примерно десять или двенадцать лет, когда он в первый раз увидел меня-из-прошлого. Значит, мы вернёмся меньше чем через полгода. Обязаны вернуться. Ведь верно?

Дир молчал.

«Думаешь, у тех, кто попадал сюда до тебя, не было уверенности, что они выберутся? – зазвучал у Таиссы в голове голос Принца Пустоты. – Когда-то они видели собственное будущее, путешествовали во времени, обнимали своих выросших детей… а потом попадали сюда и медленно осознавали, что реальность – вот она».

Таисса сморгнула слёзы. Ей ужасно захотелось оказаться в кабинете отца и обнять его. Взять на руки Тьена или хотя бы увидеть его на экране линка. Чтобы мир вновь собрался воедино, а её спутники прямо сейчас оказались дома, от Дира до живой и здоровой Элен Пирс.

Но Таисса всё яснее понимала, что у последнего желания почти нет шансов сбыться. И это знание было ужаснее всего.

А теперь сюда попала Лара. Девушка, которую любил… нет, полюбит её сын. Но если Принц Пустоты был прав и изменилось будущее, Лара и Тьен просто не встретятся.

Нашла бы Лара слова для Тьена, чтобы уберечь его от пути Великого? Во сне Таисса не нашла ни одного, но тогда было уже поздно.

Таисса досадливо дёрнула головой. Всё-таки аргументы Принца Пустоты добрались до неё. И, кажется, прокрались внутрь куда глубже, чем она сама осознавала. Ещё немного, и она поверит, что Страж прав, запирая возможных Великих навсегда.

Нет. Таисса упрямо сжала губы. Есть свобода воли и презумпция невиновности. Запирать кого-то на всю жизнь на основе подозрений будет…

…злом.

– Как наивно это звучит, – произнесла Таисса вслух.

– Что именно? – холодно спросила Лара.

– Всё, что я пыталась сказать Вернону… то есть Принцу Пустоты о Тьене. – Таисса отвела взгляд, глядя на уходящие во тьму коралловые ветви. – «Давай дадим ему шанс». Все мои доводы можно было свести к этой простой фразе.

– А его доводы?

– Если совсем коротко? «Нет».

– А твои доводы, Лара? – вмешался Дир. – Что бы ты выбрала?

Таисса устало вздохнула. Она не сомневалась в ответе Лары. Когда Таисса дала шанс Сайферу, Лара потребовала уничтожить его. Потребовала жёстко и бескомпромиссно, и, как показало время, выбор Лары был куда более прагматичным, чем протянутая рука Таиссы. Более разумным. Взвешенным. Минимизирующим риски. Сейчас же речь шла о Великом Светлом, всемогущем и неуправляемом.

– Тьен никогда не станет Великим, – спокойно сказала Лара. – В этом я абсолютно уверена.

Таисса и Дир переглянулась. Выражение лица Дира было таким же невозмутимым, как всегда, но Таисса поняла, что он ошарашен не меньше неё.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что это правда. – Лара с нетерпеливым видом откинула волосы за спину. – Вы собираетесь и дальше здесь рассиживаться?

Она резко встала, опираясь на меч.

– Идём. Пора оторвать голову этому вашему Принцу Пустоты и понять, как вернуться домой.

– С этим у нас проблема, – проронил Дир. Он смотрел на Лару снизу вверх с непроницаемым выражением лица. – Как я сказал, со дна сферы не возвращаются.

Лара фыркнула.

– Хочешь сказать, ты разучился летать? Или вскарабкаться вон по тому стволу, – она махнула свободной рукой в сторону серой коралловой ветви, – ниже твоего достоинства?

Дир развёл руками.

– Попробуй.

Лара вскинула руку с мечом и оттолкнулась от песка. Медленно поднялась в воздух. Таисса распахнула рот. Неужели она действительно взлетит?

Светлый меч в руке Лары поблёк почти до прозрачности. Пальцы Лары сжимали потускневшую рукоятку, и вместе с клинком поблёкла сама аура девушки. Словно артефакт повис на ней мёртвым грузом, вытягивающим силы.

В следующее мгновение Лара рухнула в песок. Меч тяжело упал рядом.

Дир тут же оказался рядом с ней.

– Ты цела?

Вместо ответа Лара уставилась на меч так, словно видела его впервые в жизни.

– Он никогда не гас вот так, – пробормотала она. – Что за…

– Твоё решение на него повлияло, – произнёс чей-то голос, и Таисса осознала, что говорит она сама. – Решение выбраться отсюда и уничтожить Стража.

– Но меч вспыхнул, когда мы решили остаться. – Дир с задумчивым видом глядел на клинок. – Он действительно вспыхнул. Если предположить…

Дир оборвал себя.

– Что предположить? – устало спросила Лара. – Что меч в заговоре с этой вашей сферой? С её создателем? Что это место разумно?