Лабиринт Принца Пустоты

– Если ты сама до сих пор не догадалась, нет смысла, – устало ответила Элен. – Некоторые вещи лишний раз не произносят вслух.

– А потом жалеют об этом всю жизнь, – глухо сказала Таисса. – Я ведь тоже не успела сказать…

Её спутница подняла брови.

– Сказать кому именно? Диру или Вернону Лютеру?

Вернон. Таисса закусила губу до боли. Она видела перед собой лиственную аллею и знакомые серые глаза, а потом…

Она перевела взгляд на свои руки. Сердце подпрыгнуло.

Деревянному кольцу Вернона было неоткуда взяться. Но вот оно, сидит на её руке. Фигурки у погасшего костра казались совсем тусклыми, но вот они, замершие в кристалле, живые, настоящие и до боли похожи на них с Верноном. Неужели её видение было… не совсем видением?

…Она видела Вернона во сне. Но где же Дир?

При мысли о Дире у Таиссы кольнуло в груди. Острое воспоминание вдруг всплыло перед глазами.

– Нанораствор, – произнесла она. – Я сделала инъекцию себе и Диру, а потом…

Элен Пирс резко шагнула к ней. Секунда, и они оказались лицом друг к другу. Так близко, что тёмные глаза Элен, такие похожие на её собственные, закрывали от Таиссы весь мир.

– Не думай об этом, – произнесла Элен. – Ни секунды. Сейчас нельзя.

– Но…

– Нельзя. Я запрещаю. Лучше подумай о том, что нам сейчас делать.

Холодный, уверенный взгляд наёмницы Омеги привёл Таиссу в чувство.

– Да, – с усилием сказала она. – Да, конечно. У тебя есть идеи?

– Нужно искать связь с местной элитой, – спокойно, как о чём-то решённом, произнесла Омега. – Как правило, с такими людьми легче договориться.

– А если они вовсе не люди?

Омега пожала плечами.

– Они наверняка разумны, хотят жить и не хотят умирать, – жёстко сказала она. – Им можно лгать, обещать и угрожать, их можно шантажировать. Уже это делает их людьми.

– Вряд ли из меня выйдет хорошая шантажистка, – пробормотала Таисса. – Вот Вернон бы справился блестяще. А уж Майлз…

Таисса оборвала себя. Сердце заныло. Где их спутники теперь?

– Мы ведь увидим их снова? – спросила она в пустоту.

– Вряд ли, – отозвалась Омега. – Но это не повод бросать всё и ждать смерти.

Таисса поёжилась. Её знобило, и не только от холода.

– Ты замёрзла, – произнесла Омега негромко. – Или погрейся.

Лицо её было необычно серьёзным. В эту минуту она была так похожа на Эйвена Пирса, что у Таиссы защемило сердце.

Омега вдруг замерла, прислушиваясь. И мгновенно перетекла в боевую стойку.

– Подбери что-нибудь, – почти беззвучно произнесла она. – Палку, что угодно.

Таисса отскочила к баку и нашарила первую попавшуюся бесформенную железку. И, выпрямилась: послышался шум приближающихся шагов.

– Сойдёт. А теперь…

Омега помедлила. Её лицо было сосредоточено, зрачки расширились, губы сжались в концентрации, словно она слушала приближающийся шум всем телом…

А потом Омега резко развернулась к Таиссе и посмотрела ей в глаза.

– Беги.

– Что?

– Их шестеро как минимум. Без способностей мы обе в плену или мертвы. Выберись и найди остальных. Я их задержу.

Она развернулась к дверному проёму.

– Всё, – бросила она. – Затаись и пережди. Давай!

Таиссе чудовищно хотелось остаться и встать с ней рядом, но разум оказался сильнее. Она отступила к лестнице. Но, едва она спустилась на один пролёт, шаги приблизились настолько, что Таисса вынуждена была застыть.

– Одна из них! – зарычал кто-то, и у Таиссы зашумело в ушах, словно собственный слух обманывал её, подстраиваясь под восприятие. – Бери её!

Таисса задрала голову и увидела, как пальцы Омеги обманчиво расслабились на рукояти кинжала. А потом, сделав пируэт, наёмница взбежала по стене и обрушилась на голову нападавшим.

«Беги».

Таисса бросилась вниз. Первые шаги были самыми тяжёлыми, но дальше ноги сами понесли её прочь. Омега права: нужно, чтобы кто-то нашёл Вернона, Майлза и Дира. Они должны отсюда выбраться – вместе.

Каким бы невозможным это ни казалось.

*

Первым, что пришло Таиссе в голову, когда она отдышалась, было то, что у неё чертовски мало времени.

Она понятия не имела, как раздобыть еду и воду. Сойти за свою ей тоже не удастся. Можно перепачкаться, обрезать волосы, но от этого она не перестанет быть чужачкой. И если она понимает местных, это совершенно не значит, что те поймут её. Что, впрочем, не помешает им сделать с ней всё, что они захотят.

Пальцы Таиссы сжались на импровизированной железной дубинке. Выхода у неё было два. Найти кого-то из спутников или воспользоваться советом Омеги, найти тех, кто имеет власть, и попробовать заключить с ними сделку. Таисса невесело улыбнулась. Ведь любой уважающий себя злодей должен подумать о женитьбе на наследнице Великого Тёмного.

Но что, если местные главные злодеи – такие же пленники, как сама Таисса? Никакие планы и договорённости не сработают: какой в них смысл, если отсюда не выбраться? Останется лишь смириться, обосноваться здесь и начать новую жизнь.

Но задумываться о самом худшем из вариантов Таисса пока была не готова.

Проулок выходил на освещённую улицу. Помедлив, Таисса шагнула вперёд.

Открывавшаяся панорама заставила её открыть рот.