Лабиринт Принца Пустоты

– Или смириться и начать выбирать обои в тон местному колориту, – легко согласился Вернон. – Я бы предложил обнажённых девиц: будет чем отвлечься от мыслей по захвату мира. – Он покосился на Таиссу. – Я не о тебе, конечно. Когда речь заходит о Таиссе Пирс, возможные женихи толпой несутся на ближайший вокзал, спасая свои активы от невесты-хищницы.

– Ну разумеется, – пробормотала Таисса. – В этом вся я.

Несколько секунд Вернон смотрел ей в глаза. В его взгляде было сожаление.

– Кстати, есть ещё один неплохой вариант, – произнёс он. – Умереть.

Он вскинул голову, и взгляды наёмницы Омеги и Принца Пустоты скрестились.

– Будем разговаривать дальше? – с насмешкой уточнил Принц Пустоты.

– Зачем? – спокойно ответила Омега. – Мы оба знаем, чем всё кончится.

Кай-Вернон наклонил голову.

И без предупреждения, без малейшего знака с невозможной скоростью направил платформу в сторону Омеги. Таисса бросилась на корточки, вцепившись в углы платформы.

Но Омега немыслимым образом успела уклониться, отвернув платформу в сторону. Миг, и удар широкого клинка обрушился на Вернона.

В пальцах Принца Пустоты сверкнуло лезвие не длиннее пальца, разом выросшее до полноценного меча и вспыхнувшее белоснежным электричеством по всей кромке. Клинок Омеги со звоном ударил в него, а в следующую секунду уже наёмница вынуждена была отшатнуться от острого удара. Таисса не успела осознать, цела ли та, как клинки вновь со звоном скрестились, расталкивая платформы в разные стороны.

И тут ударил Майлз Лютер. Два клинка в его руках хлестнули прямо перед глазами Таиссы, почти рассекая Вернону сухожилия, но в последнее мгновение Принц Пустоты совершил немыслимый прыжок, ударил ногой в развороте – и мечи чуть не вылетели у Майлза из рук. Платформу отшвырнуло в сторону.

– Я не хочу тебя убивать! – крикнул Майлз.

– Ты много чего не хотел, – бесстрастно констатировал Вернон, парируя следующий удар. – Не хотел, чтобы пятнадцатилетний мальчишка жил с тобой в одном доме, не хотел давать матери видеться с ним, не желал пощадить его друзей, когда они были в полной твоей власти. А теперь мечтаешь заслужить сыновье прощение? Поздновато. Да и не у кого.

Почти тут же платформы вновь сблизились. Миг, и дуэлянты перешли на сверхскорость. И Омега не отставала от остальных, хотя совсем недавно способностей у неё практически не было.

«Неужели Майлз зарядил платформу для тебя?»

– А ты ведь не промах, – лениво заметил Вернон, отводя очередной удар Майлза по скользящей траектории. – Ты не просто хочешь выбраться отсюда, не так ли, Лютер-старший-и-единственный? О нет. Твоя мечта – вывести мою сферу на низкую орбиту над Землёй и объявить себя властелином мира. Или набить карманы артефактами, вернуться домой и навязать Совету свою волю. Добить Светлых парой сокрушительных ударов, если придётся. Сколько там погибнет? Миллиона два?

– Меньше, – произнёс Майлз сквозь зубы.

Таисса похолодела. Он это серьёзно?

– А, значит, я не ошибся. – Вернон-Кай смерил Майлза холодным взглядом. – Что ж, ещё один повод остаться сиротой.

– Если у тебя получится, – фыркнул Майлз. – В тебе мой сын. Думаешь, он даст тебе это сделать?

– Даст, как только я добавлю ещё один веский аргумент, – бесстрастно бросил Принц Пустоты. – Я видел, как зажглись твои глаза, когда ты услышал про Великого Светлого. «Если малыш Тьен каким-то немыслимым образом способен стать Великим, – подумал ты, – способен каждый. Почему не я?»

Майлз Лютер криво усмехнулся.

– А ты хочешь, чтобы бессмертие досталось одному тебе?

Звон. Удар. Ещё один. Принц Пустоты легко отразил быстрый и молчаливый выпад Элен и пнул её платформу с такой силой, что та отлетела на десяток метров, беспорядочно вращаясь.

– Ты опасен, – почти с сожалением произнёс Вернон, глядя на отца. – Лучше бы ты оставался в саркофаге. В отличие от Пирс, ты не видел там снов.

Ответный удар чуть не взрезал Вернону плечо, но Принц Пустоты был быстрее. Майлз едва успел парировать.

– Я был бы дураком, не захоти я использовать сферу, – выдохнул Майлз. – Тёмные должны защищать себя.

– Конечно, – насмешливо подтвердил Вернон-Кай. – Вот так оно и начинается. Хочешь знать, что будет дальше?

Не поворачиваясь, он безошибочно указал в сторону догорающей туманности.

– Полюбуйся.

– Мне нет дела до твоих игр, – сквозь зубы процедил Майлз. – Сдавайся. Сдавайся, или, клянусь, я…

Вернон-Кай безразлично пожал плечами, перекинув клинок из одной руки в другую.

– Хочешь умереть – пожалуйста. Возможно, Вернону ты и был бы нужен…

Пауза. Удар сердца. Взгляд, короткий и беспощадный.

– Но мне – нет.

Больше они не разговаривали.

Звон. Удар. Ещё и ещё. Сверкание стали, убыстряющийся танец, превращающий четыре меча в живую стальную стену.

Таисса бросила отчаянный взгляд на приближающую платформу с Омегой, но та не смотрела на неё. Чёрный клинок был почти невидим на фоне ночи.

И нацелен прямо на Вернона.

Ещё один удар, и платформы снова разлетелись. Теперь три чёрных шестиугольника кружили друг напротив друга, пока противники стояли с мечами наголо, выбирая время для удара.