Лабиринт оборотня

Тело Жданы сгорало изнутри, а рана продолжала нагнивать и разносить красноту по руке все выше. Каждый час я спрашивал у отца, когда приедет лекарь, и он каждый раз обещал, что совсем скоро. Я уже не верил его словам. Но отправляться в путь самому поздно. Я не мог ее бросить, ведь проснувшись, она первым делом искала меня взглядом и молила никуда не уходить. Я разговаривал с ней до тех пор, пока она вновь не засыпала. В чудесное выздоровление я не верил. Ждана таяла на глазах и ни одна мазь или отвар Малуши не помогали.

Раздался стук в дверь и в покои вошел Ратибор. Удобно расположился на лавке, закинув ногу на ногу. Посмотрел на девушку и картинно покачал головой. Оказывается, друг только делал вид, что озабочен болезнью Жданы, а на самом деле он давно поставил на ней крест. Его больше заботила участь сестры, и винить его в этом я не мог. Будь моя жена посговорчивее, малышка была бы спасена. Но ее помощь отвела бы беду только от семьи мясника. Занять место жертвы все равно кто-то должен. Поэтому главное убить оборотня и навсегда освободить село от страшной дани. Но сейчас не время готовиться к походу в лабиринт. Все мысли о болезни. Отчасти я винил себя. Не уделил жене должного внимания. Вовремя не заметил, что у нее нарывает рука. Более того, причинял боль. Самое интересное, что рана получена не случайно. И в этом снова виноват я. Лисенка понять можно, но зачем Ждана клялась на крови, если не собиралась выполнять клятву?

— Лучше не стало? — это было скорее утверждение, чем вопрос. Ждана выглядела не лучше хладного трупа. От былой прелести не осталось и следа. Казалось, за эти дни она даже постарела.

— Как видишь.

— Я слышал, что лекарь из соседнего села едет. Говорят, он уже в Совунме.

Неужели! Я не верил своему счастью. Сорвался с места и выбежал из дома во двор, а потом на улицу. Мантию не накинул и тут же продрог, но не собирался возвращаться из-за такого пустяка. Подошел к главному перекрестку и огляделся. Ратибор оказался прав. Не узнать лекаря было трудно. Все они носят одежду сплошь зеленого цвета, а вороной конь тащил за собой повозку.

Я замахал рукой, подзывая лекаря к себе. Он пришпорил коня и посмотрел на меня с недоумением.

— Едете в дом главы?

Он кивнул и представился:

— Ивар — лекарь из Караспана. Приехал по просьбе Казимира, но немного заплутал.

— Я укажу дорогу. Я его сын Демьян.

Путь оказался недолгим и вскоре я отворил ворота, впуская Ивара во двор. Не предложив отдохнуть с дороги и отобедать, я сразу повел его в свою комнату. Ждана как раз пришла в себя, но на лице ее залегла глубокая печаль, а не улыбка и немые слезы катились из глаз. Она смотрела на Ратибора, который склонился над кроватью. Я успел выхватить последнюю фразу, которую он сказал Ждане:

— … скоро умрешь. Это расплата.

— Выйди! — закричал я на него. — И не смей больше заходить!

Ратибор ухмыльнулся и покинул комнату. Некогда выяснять с ним отношения. Да и лекарь не обратил внимания на нашу стычку, с ходу приступая к делу. Он долго осматривал Ждану. В покоях успела собраться вся наша семья. Мы молчали и терпеливо ждали его вердикта. Ивар достал из коробки жидкость белого цвета и влил в рот Жданы целый пузырек. Она закашлялась и скривилась. Тут же закрыла глаза и уснула. Лекарь обработал рану и наложил новую повязку.

Первым молчания не выдержал Некрас. Как только Ивар отрезал ткань и уложил руку на кровать, он подбежал и с надеждой в глазах спросил:

— Как она?

Лекарь вымыл руки в тазу с водой и, вытирая их полотенцем, проговорил:

— Кровь заражена. Я дал ей сильное лекарство. Только наутро смогу сказать будет она жить или нет. А сейчас ей нужен покой.

Ивар всех выгнал из комнаты. Мы прошли в гостиную и мама засуетилась на кухне. Пока она накрывала на стол, я вывел Ратибора во двор, чтобы поговорить без лишних ушей. Он прекрасно понимал, о чем пойдет речь, скрестил руки на груди и приготовился слушать. От трескучего мороза зуб на зуб не попадал. Я накинул капюшон, чтобы согреть уши.

— Зачем доводишь ее до слез? Ей и так плохо!

— Она сама завела разговор. Начала извиняться, как только землей запахло! А что мне ее извинения?! Дело сделано. Демьян, она расплачивается за все, что натворила. Зря Дарена спасла ей жизнь. Лучше бы убежала с тобой в день обряда.

Я рассмеялся ему в лицо.

— Не ты ли толкнул ее в лабиринт?! Чем ты лучше?

— И меня настигла кара, — опустил он взгляд.

— Все мы пострадали и получили сполна, но не стоит лишний раз ей об этом напоминать. Сжалься. Возможно, ей осталось совсем немного.

— А мне плевать! Да и ты не строй из себя благородного! Когда имел Ждану, вряд ли думал о покойной Дарене. А прошло то всего ничего!

— Убирайся из моего дома! И не смей переступать порог!

Я толкнул его в сторону выхода. Ратибор устоял на ногах. Ухмыльнулся, покачал головой и бросил:

— Увидимся на похоронах!

Я ничего не ответил, зашел в дом и со злостью захлопнул дверь. Сжал кулаки, пытаясь сдержать злость. А злился я на то, что Ратибор прав. Он говорил страшную правду в лицо, а я отгородился от нее, чтобы не сойти с ума. Мне легче верить в лучшее.