Лабиринт Медузы

А потом Нику толкнули в спину…

Оказалось, что безопасное расстояние безопасно, лишь когда ты твердо стоишь на ногах, а когда тебя с силой и яростью сшибают с ног, полтора метра до края – это ничтожно мало.

Соленая морская вода хлынула сразу и в горло, и в легкие, заглушила крик, потянула вниз, на дно. У бассейна должно быть дно! Даже у самого глубокого! И если оттолкнуться от него ногами, то все еще можно исправить. Главное – не паниковать! Это не море, это всего лишь бассейн! И она умеет плавать! Умела в прошлой жизни. Вот о чем нужно думать. Хотя бы попытаться подумать…

Она коснулась кафельного дна ладонями. Если бы у нее была возможность дышать, она бы вздохнула с облегчением. Но для того чтобы получить такую возможность, нужно всплыть на поверхность.

Оттолкнулась! Одновременно и руками и ногами! Всем своим теряющим управление телом рванула вверх от голубого к черному. Осталось совсем чуть-чуть, и она вцепится пальцами в бортик, вдохнет полной грудью. А кричать и плакать не станет. Ни за что! Не доставит она такого удовольствия тем, кто решил над ней так жестоко подшутить. Не дождутся!

Сделать вдох она успела, а вот вцепиться в бортик ей не дали. Тот, кто столкнул ее в воду, все еще ждал на суше. Вот только ждал не для того, чтобы помочь, а для того, чтобы не позволить выбраться из бассейна…

Ее снова макнули головой в воду, как слепого котенка, которому нет места в этом мире. Макнули раз, потом еще раз…

Ника боролась! Как умела, так и боролась! Отбивалась от сильных рук, с попеременным успехом глотала то воздух, то морскую воду. А в голове нарастал странный гул…

Она не сразу поняла, что это такое, а когда поняла, когда прямо над ее головой натянулась твердая на ощупь, непрошибаемая мембрана, было уже поздно. Тот, кто столкнул ее в бассейн и привел в движение механизм укрытия бассейна, не собирался ее напугать, он собирался ее убить…

И убил… Потому что под рольставнем не было воздуха, и выхода больше не было.

И не уходил… Сквозь прозрачный пластик задыхающаяся Ника видела черную тень…

Она сражалась до последнего. Или это агонизирующее тело сражалось, а сама она словно бы наблюдала за своей смертью со стороны. Как тот человек, что привел в действие механизм. А когда тело сдалось, она медленно опустилась на дно…

…На морском дне было спокойно. И свет проникал сюда лишь острыми пиками солнечных лучей. Никс лежала, раскинув в стороны руки, разглядывая тусклое желтое пятно солнца сквозь толщу воды. Остаться бы тут, среди ракушек и шустрых рыб, уснуть вечным сном, чтобы не было так больно, чтобы забыть о предательстве. Она бы и осталась, но на берегу ее ждала дочь.

Хватило лишь требовательного взмаха рукой, чтобы море перестало быть колыбелью, подтолкнуло ее на поверхность к полуденному солнцу. Если бы море смогло стереть ей память! Память обо всем, что причиняло боль, о тех, кому причинила боль она, о тех, кто причинил боль ей…

Ту девочку звали Ирис. Хрупкий цветок, чудом выживший в хаосе, что устроила Никс на корабле. Они привыкали друг к другу долго. Никс не спешила и не торопила. Пока Димитрис метался в бреду, на ее плечи легли все тяготы и заботы по спасению их жизней.

Море не отзывалось очень долго, а когда Никс почти потеряла надежду, робко ткнулось волной в борт их дрейфующего корабля, дотянулось пенными брызгами до ее протянутой руки. Ей было нужно течение и попутный ветер, и чтобы никаких бурь и подводных скал на пути. Ей был нужен берег далекой страны, чтобы укрыться и от людей, и от воспоминаний.