Лабиринт Безумия

— Во всем, — неслышно буркнул эльф. Затем тихонько вздохнул и неуклюже забрался на ту же тумбу. Спина все еще неприятно поднывала, голова отчаянно звенела, на зубах противно хрустел песок и, кажется, пропало всякое желание соревноваться дальше. Видя, что Белка тоже не рвется продолжать свое безумное занятие, он осторожно уселся рядом и покачал головой. Торк! Проиграл обычной девчонке! Но кто ж знал, что она НАСТОЛЬКО ловка?! А ведь, похоже, именно так Гончие и развлекаются на досуге! Ну, они это называют «тренироваться», но на самом деле это — сплошное издевательство над собой. А если доведется свалиться с тумбы повыше? Да на такой скорости, как сегодня? А если нога вдруг зацепится за одну из многочисленных трещин, и случится со всего маха ткнуться физиономией прямо в камень? Или еще лучше — сочно чмокнуть пыльную землю под ногами? Несмотря на возраст, пол и все остальное?! Если уж она помогать вчера себе не позволила, то и тут наверняка поблажек не требует! Как все, носится, прыгает и… к'саш! Рискует остаться калекой на всю жизнь!!

Неужели ЕЙ это нужно?!

— Да, нужно, — вдруг сказала Белка, словно услышал его мысли, а на искреннее изумление Перворожденного очень спокойно пояснила: — А все спрашивают. Как узнают правду, так и ползут длинной вереницей под окна: вразумлять, вопрошать, интересоваться… заодно, подсмотреть и облизнуться, как коты на сметану. Мол, что я тут делаю? Почему в таком жутком месте? С оружием, тогда как надо брать в руки прялку? Да еще на пару с хмерой?

— Так уж и все? — иронично приподнял бровь эльф.

— Абсолютно. Слетаются быстрее, чем мухи на мед. Или на дерьмо, кому как больше нравится. А результат все равно один: возбужденно галдящая и роняющая слюни толпа у порога.

— Ты что… не любишь мужчин? — очень осторожно уточнил Элиар.

— Нет, эльф, — Белка внезапно посуровела и холодно посмотрела. — Я их просто убиваю.

Он чуть вздрогнул, увидев страшноватые зеленые отсветы в ее странно вспыхнувших глазах. О, Владыка! Сейчас туда действительно было жутко заглядывать. И хотя прежнее очарование и неумолимая тяга ничуть не изменились, сейчас к ним примешивалось необъяснимое, но очень сильное ощущение угрозы. Дескать, только тронь… и в какой-то момент оно стало настолько сильным, что по коже сами собой пробежали огромные мурашки, а сердце предательски пропустило удар. Правда, только на миг. А затем подспудный страх и безумная привлекательность Белки переплелись между собой так тесно, что показались неразлучными. Какими-то оправданно близкими, словно кровные родственники, манящими, невыносимо близкими, и это, как ни странно, придало ей еще больше очарования.

Элиар помотал головой.

Боги, да что это со мной?! Всего месяц назад сказал бы, что такого не бывает. Что его, Хранителя Трона, никак не могла заинтересовать эта двуличная девчонка; и вряд ли она сумела бы вызвать в нем хоть капельку желания. Не привлекла бы, даже танцуя в голом виде на столе…

Но вот она сидит рядом, и в крови словно пожар бушует. Да так, что порой трудно сдерживаться, а в голове табунами гуляют нескромные мысли. Недаром он весь остаток ночи не спал, ворочался и тихо проклинал ее коварный доспех, склепанный дурным гномом словно нарочно, чтобы соблазнять и покорять. Затем целый день изводил себя нескончаемыми вопросами, беспрестанно сомневался, гадал, с нетерпением ожидая, когда Гончие исчезнут со двора. А потом караулил ее, как малолетний романтик, возле фонтана, надеясь непонятно на что и страшась неизвестно чего. Потом он, наконец, ее нашел, убедил не гнать в шею. Попытался принять ее игру. А теперь сидит бок о бок, как дурак, боясь чего-то и едва не краснея. Точно, дурак. Шестисотлетний ушастый дурак. Но он бы рискнул и дальше смотреть в эти необычные глаза, рискнул бы даже коснуться ее гладкой кожи, не смотря на предостережение, поддался бы искушению, что с каждой минутой становилось все сильнее… даже руку протянул, чтобы быть в этом уверенным… и вдруг не смог: ее взгляд внезапно ожег ледяной стужей и заставил замереть на месте.

Я их просто убиваю… — так она сказала недавно. И в этом слышалась какая-то жутковатая истина. Нехорошая, настоящая, но пока непонятная правда.