Лабиринт Безумия

— И, как мне кажется, даже не в любопытстве, — вдруг намекающе хмыкнул король, разглядевший мелькнувшую на тонких губах Перворожденного загадочную улыбку. — Никогда не поверю, что тебя прельстили исключительно местные красоты и сомнительная возможность первому заглянуть за Границу!

Таррэн неожиданно засмотрелся на причудливые узоры роскошного ковра под ногами и выразительно промолчал. Зачем пояснять то, что и так очевидно? Но Мирдаис не дурак: сам отлично понимал, по какой причине один неразумный остроухий вдруг изъявил иррациональное и абсолютно сумасшедшее желание провести остаток своей долгой жизни пес знает где. Под прицелом тысяч любопытных глаз, ехидных шепотков и пристального внимания живого Леса, к которому никто в здравом уме старается не подходить ближе, чем на тысячу шагов. А если и подходят, то ненадолго, исключительно по крайне важному делу, да и то — не дальше Застав. Но раз бессмертный собирался рисковать своей шкурой, оставаясь в самом опасном месте Лиары и прекрасно сознавая, на что идет, значит, причина того стоила. Вернее, она стоила всего, чего угодно. Если, конечно, еще не разозлилась настолько, что зашибет его сгоряча прямо на пороге, когда увидит.

Эльф тяжело вздохнул.

Эх, Белка, Белка… никуда мне от тебя не деться. Не забыть, не уйти и даже не отвернуться, если ты вдруг окажешься рядом. Это судьба, наверное? Проклятый рок над нами обоими. Нелепая шутка природы, потому что ты — единственная из женщин, которая мне нужна, которая подходит именно для меня так, как никто в целом мире. Которой идеально подхожу я сам, словно ключ для исключительной работы замочной скважины. В нас с тобой одна магия, одна сила, одна кровь. Твоя защита отныне бесполезна против меня (перстень убережет от всего, что горит огнем на твоем прекрасном теле), а я, в свою очередь, стал нечувствителен к рунам Подчинения… все-таки ты — удивительная девушка, Белка. Чудесная, прекрасная, хотя и абсолютно недоступная. Та, которая по вполне понятным причинам не подпустит меня к себе даже на пушечный выстрел. Уже то, что просто терпишь возле себя, — неимоверное достижение, великое одолжение, которого, возможно, я не слишком достоин. А этот вынужденный поцелуй… что ж, его я точно никогда не забуду.

— Почему ты вернулся один? — неожиданно вырвал его из задумчивости король.

Таррэн вздрогнул и, опомнившись, торопливо пояснил:

— В Лунные Горы завернул, к гномам. Людям там нечего делать, а Элиару и вовсе какое-то время лучше на глаза не показываться. Поэтому я отправил остальных вперед, а сам задержался в Подроузе. В гостях, так сказать. Конечно, разозлились они знатно, когда узнали про Орден: был бы со мной хоть один Светлый, зашибли бы на месте за такое предательство. А так ничего — меня даже выслушали и соизволили проводить до ворот.

— Еще бы! На их месте и я бы зашиб! Как тебя живым-то выпустили?

— Пришлось, вот и выпустили: я же не убивал наследника трона. Их маг тоже подтвердил, что это — всецело вина Танариса. Так что они поорали, как водится, потрясли бородами, с кем-то посоветовались… кажется, у них нежданно еще один наследник объявился… да и отпустили по высочайшему соизволению Подгорного Владыки, стребовав страшную клятву молчать о том, что увидел в Подземных Чертогах. Разумеется, пришлось немного магии подпустить, чтобы они не считали, что моя жизнь им дешево обойдется, но гномы — они такие упрямые… вот уж не думал, что буду когда-нибудь отстаивать перед ними интересы Светлого Леса и пытаться предотвратить новой войну!

— Да уж, — поддакнул Мирдаис. — Много народу перебили у Светлых?

— Ты уже в курсе? — удивился Таррэн.

— Да. Мои люди вернулись два дня тому.

— А-а-а… тогда ясно. Кажется, рыжему в кои-то веки удалось от души потрепать языком. Нет, убили немногих — только тех, на кого указал Элиар, а таких оказалось ровно семнадцать. Причем, все — из высшего круга, самая что ни на есть знать и высшее общество. Снобы, если точнее. Холеные такие, чистенькие, надменные, как кроты в норах… они смотрели на нас, как на грязных червяков, вздумавших указывать белым лебедям, где им жить. А уж как возмущались, пока Элиар произносил перед всем Советом обвинительную речь…

— Вы что, прямо на Совете…?!

— Конечно. Чего тянуть? Зато всех и достали (спасибо Шранку и его Гончим) за один раз. Не пришлось гоняться по всей Лиаре за каждым в отдельности. Вой, конечно, поднялся — страх! Особенно из-за того, что большую часть бессмертных прикончили обычные люди. Но, слава вашим богам, Элиар сумел успокоить Совет и дал нам возможность спокойно закончить. Оказалось, он там тоже не последнюю роль играет, вот все и получилось. Мы только Владыку не застали на месте, вместе с его ближайшим окружением, а то трупов было бы еще на три больше. Но это лишь вопрос времени.

Король неожиданно хмыкнул.

— Конечно, не застали, потому что он уже здесь. В левом крыле — отдыхает после долгого пути, как и представители Подгорного Народа, кстати, и даже твои… э-э-э, сородичи.