Лабиринт Безумия

Гончая мысленно содрогнулась и странно покосилась на Темного эльфа, который уже давно сделал свой выбор. Не зная, не желая слушать голоса разума и вкрадчивый шепоток Лабиринта, он не стал разменивать ее жизнь на свое бессмертие. Не пожелал легкого пути. Не соблазнился и не свернул. Не позволил ей стать такой же мраморной статуей у подножия древнего покровителя своего Рода, который искренне считал проклятым. Не дал Дракону торжествовать и не согласился с предложенным выходом. Он даже не задумался, когда вытаскивал ее из западни под пышущим жаром дыханием Драконьего Огня, а просто взял на руки, закрыл собой и уже тогда твердо знал, что другого быть не может. Что она стоит таких жертв и такого упорства. Всего стоит, даже долгой жизни бессмертного.

От этой мысли Белка остановилась так резко, что невольно заставила и Таррэна замереть на месте, а затем обернуться и вздрогнуть от пронзительного взгляда голубых глаз, в которых горел всего один важный вопрос. ТОТ САМЫЙ вопрос, от которого многие норовят сбежать и всеми силами пытаются уклониться. Всего три слова, от которых даже закаленных бойцов, бывало, бросало в нервную дрожь. Он лишь мельком увидел ее исказившееся лицо и сразу все понял, а потом шагнул обратно и крепко обнял, машинально гладя мягкие волосы и прижимаясь щекой к ее нежной коже. Да, он выбрал. Да, не позволил. Да, пошел наперекор всему и ничуть об этом не жалеет. Никогда, ни разу, чем бы это ни грозило дальше. Все было просто, как истина, которую он познал совсем недавно. В тот самый момент, когда решил, что потерял ее навсегда.

Ведь что значит жизнь, если она пуста, как осиротевшие ножны? Что значит смерть, если в ее величии ты познаешь внезапное Откровение? Что значат многие прожитые годы, если в них нет смысла, если ты ни о чем не задумался и не понял самого главного? Что значит даже Род, если он не способен принять такой выбор? Если не способен смириться и понять, что есть нечто выше долга? Нечто, перед чем открываются любые двери и ломаются любые запреты. Нечто, что сильнее даже магии, что может зажигать погасшие души и соединять разорванные надвое сердца.

«Я люблю тебя, малыш, — тихо вздохнул эльф, измученно закрывая глаза. — Больше жизни люблю. Это правда. И я никому тебя не отдам: ни богам, ни Лабиринту, ни даже судьбе. Не предам и не оставлю, всегда буду рядом, если ты пожелаешь. И всегда буду любить так же, как сейчас. Я знаю это, чувствую, вижу. Потому что ты — моя пара, которую я неожиданно нашел. Ты — моя настоящая жизнь, которую я раньше не понимал и не видел. Ты — мое предназначение, Белка. Моя душа. Моя память, мое счастье. Мое второе сердце. Все это принадлежит тебе. Отныне и навсегда. Слышишь? Только тебе одной»…

Гончая сжалась в его руках, словно испугавшись такой опасной близости, несильно вздрогнула, почувствовав его смятение, какое-то время словно ждала чего-то, но затем, так и не дождавшись, осторожно отстранилась. А у него снова болезненно сжалось и отчаянно заныло сердце, напоминая о том, что ответа на свой собственный (самый важный!) вопрос он никогда уже не получит.

— Надо спешить, — напомнила Белка внезапно севшим голосом.

Таррэн неохотно отступил еще на шаг, разрывая объятия, и сумрачно кивнул: да, надо. Она, как всегда, права. Наверху их все еще ждут, гадая, удалось ли выполнить эту трудную миссию. И люди, и Стражи, и Светлые — все ждут, затаив дыхание, когда же Граница вновь засияет магической радугой и красноречиво возвестит о том, что на следующую тысячу лет Лиара в полной безопасности. Их нельзя подвести. Нельзя остановиться и позволить себе неуместную слабость. Нельзя предать память тех, кто приходил сюда до них. Даже несчастного Светлого, только недавно обретшего долгожданный покой.

Надо идти.

Он в последний раз погладил ее нежную щеку, привычно задержал дыхание от пронесшийся по телу волны сумасшедшего жара. Слабо улыбнулся на мелькнувшее в ее глазах удивление и без лишних слов шагнул вперед. В новый безликий коридор, в дальнем конце которого мелькнул приветливым огоньком ровный квадрат выхода.