Лабиринт 3. Старые счёты

Ничего себе стелет! Если для него смерть гнома является таинственной, не хочет ли он сказать, что мы сами прикончили Тар’Дона, чтобы прибрать всю залежь себе? Да, гостеприимство гномов иногда уступает их алчности. Мы дважды спасали их мелкие задницы, а теперь нас подозревают в обмане и убийстве. Вот и думай о гномьей благодарности, теперь рассказы о войнах гномов за руду не выглядят чем-то нелепым. Если они готовы были друг другу глотки перегрызть ради ценного металла, что говорить о чужаках.

— Что от нас требуется? — я понял, что взял слишком длинную паузу перед ответом, но мне нужно было хорошенько все обдумать и придать голосу непринужденный вид. Получилось неважно.

— Мы хотим, чтобы вы снова провели нас к залежи с аригалковой рудой, — произнес Дар’Кор и уставился на меня, ожидая увидеть мою реакцию.

— Мы можем хоть немного отдохнуть и восстановить силы? Бой с драконом дался нам очень тяжело...

— Понимаю, — старейшина поднялся и направился к выходу, но возле двери он все же задержался. — Мы постараемся дать вам отдых и выделим все, что в наших силах, чтобы поставить на ноги?

— Отлично, только на этот раз пусть отряд будет побольше. Двух десятков гномов должно хватить.

— Не думаю, что после сегодняшнего спектакля кто-то в ближайшее время решится проникнуть сюда. С вами пойдет две дюжины гномов — два полноценных отряда. Больше мы не сможем снарядить — это и так половина тех, кто остался в строю после битвы с драконом и чудовищами.

— Когда выступаем?

Старейшина на минуту задумался и выдал:

— Завтра.

Глава 7. Друзья и враги

Вот уж щедрость! Я тут заживо горел в драконьем пламени, Торкал едва отошел от ран, а эта неблагодарная задница огра уже завтра хочет вытурить нас обратно в поход. Еще и обещанные доспехи из драконьей чешуи зажали. Нет, как хочет, но когда мы вернемся домой, я о них напомню. Если гномы дают слово, то пусть его держат, так что в скором времени я рассчитывал сменить наряд на более надежный.

Долго не удавалось уснуть. Большую часть ночи провел, думая о словах гнома. Залезть бы в его голову и понять что он думает... За окном изменилось освещение. Свет кристаллов поменялся на желтый. Выходит, на поверхности уже полночь и спать мне осталось всего часов шесть. Ладно, это еще можно пережить, а вот переживем ли мы следующий поход? Что-то мне подсказывало, что колдунья никуда с третьего яруса не делась, и тоннель, ведущий к городу, они так просто в покое не оставят.

— О чем думаешь? — Тея легла рядом и провела рукой моей щеке. Я тут же обнял ее одной рукой и прижал к себе.

— Слышала, что сказал Дар’Кор?

До этого времени я не разговаривал с друзьями о нашем разговоре со старейшиной. Не было случая, да и уверен, что здесь даже у стен есть уши. Если Дар’Кор всерьез напридумывал себе что-то, он может подослать людей, которые не будут спускать с нас глаз. В такой обстановке поговорить с друзьями по душам не выйдет.

— Мне не понравилось что он говорил о Тар’Доне и колдунье.

— Вот и я о том же, — я приставил палец к губам, показывая, что не стоит обсуждать эту тему здесь.

Утром мы собрались на главной площади города. Торкал мог бы остаться здесь, чтобы залечить раны, но волшебник настоял на своем участии в походе. По хмурому выражению на лице Арны было заметно, что девушка была явно недовольна его решением.

— Пойдем все вместе, — произнес волшебник, заметив меня.

Мне осталось лишь пожать руку старого друга. В глубине души я радовался тому, что он пойдет с нами, не столько из-за его иллюзий, сколько по причине нашей дружбы. Мы были вместе почти с самого первого похода в Лабиринт. Гит и Барил уже мертвы, а остальные друзья были рядом. Какие бы испытания нам не выпадали, мы преодолевали их вместе.

Разведчики, которые отправились в тоннель заранее, чтобы разузнать обстановку, вернулись и доложили, что путь свободен.

— Пора!

Наше небольшое воинство собралось в центре площади, где совсем недавно возлегал дракон. Мы оказались в середине колонны. Первым шел один отряд гномов, по центру расположились мы, а позади двигался еще один отряд.

Среди нас не было ни одного рудокопа. Более того, ни одного ремесленника. Конечно, любой гном был хорош в добыче руды и прокладывании тоннелей, но все же это сбивало с толку. Выходит, они уверены, что нам придется много сражаться?

— Скорее всего, рабочих не отпускают, потому как боятся, что те не выживут в боях, — Снорри заметил мое недоумение и поспешил поделиться своими соображениями.

Кир’Дали пробилась к нам и вручила каждому по свертку, замотанному в шкуру подземных животных.

— Это что? — я попытался развернуть подарок, но девушка меня одернула.

— Жаркое из дракона. Готова поспорить, что ничего более аппетитного вы не ели.

Я замер и едва не выронил сверток от неожиданности. Своих противников мне еще не приходилось принимать в пищу. Хотя... пантеру ведь мы ели, а дракон — он вроде как даже разумное существо. Стоило мне вспомнить его голос, ворвавшийся в мои мысли, как все тело передернуло.

— С удовольствием попробую, — отозвался Торкал, припрятав сверток в дорожную сумку.