Лабиринт 3. Старые счёты

Возле тоннеля расположилась целая куча чудовищ. Нет, не химеры, хотя уж лучше бы они. Несколько шестируких циклопов и горстка гоблинов, которых взяли явно для количества и отвлечения от главной ударной силы. Но что большего всего меня удивило, ни одного колдуна. Среди останков одержимых, обглоданных хищными тварями, бродила девушка в сверкающей броне. Она небрежно пинала кости носком сапога, видимо пыталась понять что произошло. С вижу девушка не была похожа ни на колдунью, но и отказницей тоже быть не могла. По крайней мере, все части тела были при ней. Ее черные волосы были стянуты в косу и свисали вдоль позвоночника, а тонкая осиная талия еще более выделялась за счет кожаного пояса, на котором висел длинный изогнутый кинжал. Девушка говорила вслух, но, по всей видимости, просто рассуждала, а не обращалась к кому-то.

— Ни за что не поверю, что это сделало животное. Положить пару десятков одержимых и этого мальчишку... Восьмой ранг, да и мне он показался очень способным. Этот Гелл мог бы в одиночку справиться с целой стаей пантер. Ага, а вот и доказательства.

Девушка склонилась над обглоданным скелетом одержимого и присмотрелась.

— Так и есть! Следы от удара оружием. Лезвие разрубило ребра и попало в сердце. Это были гномы!

— Хозяйка, вы думаете, что дракон не справился со своей задачей? Но этого не может быть! Гномам не под силу уничтожить Нифлъяреля.

— Я не думаю, Риззл, я оцениваю факты. А они говорят мне о том, что эти существа еще живы.

Мы замерли у самого входа в пещеру, и сейчас потихоньку пятились назад, надеясь скрыться из виду. Да, время поджимало, но пытаться войти в тоннель сейчас — чистое самоубийство. К сожалению, девушка заметила движение и резко повернулась в нашу сторону.

— Уничтожить! — ее холодный голос звучал, словно металл.

Чудовища мгновенно бросились в нашу сторону, стоило приказу сорваться с уст их повелительницы. Краем глаза я заметил, как она швырнула кинжал в нашу сторону. Он пролетел к нам со скоростью стрелы и впился в бедро Тар’Дона. Девушка взмахнула рукой, и кинжал вырвался, устремившись обратно в ее ладонь. Да она же маг воздуха! Ладно, я был не прав. Все же она колдунья. Драться с такими мне приходилось крайне редко, но я отлично знал на что они способны. Тот же Сайлас владел этой стихией.

Пока мы отступали, утаскивая за собой раненого друга, девушка выставила в нашу сторону руки и призвала вихрь. Потоки воздуха сорвались с кончиков ее пальцев и устремились к нам, набирая скорости. Нас подбросило вверх и с силой обрушило обратно на землю. За пару мгновений все оказались на ногах, но драгоценные секунды были потеряны. Чудовища уже приблизились к нам вплотную и завязалась битва.

Тар’Дон взмыл воздух и выпустил из рук мешок с рудой. Его вывернуло едва ли не наизнанку от страшной силы. Увернувшись от удара циклопа, я ослепил его вспышкой света и взмахнул мечом, срубая сразу две руки. Что ни говори, сил у меня прибавилось со времени прошлого поединка с такой тварью. Острые каменные шипы ударили ему в грудь, отбрасывая назад. К нам двигался уже другой циклоп, но я не стал вступать с ним в бой. Нужно скорее заставить колдунью оборвать заклинание, пока Тар’Дон еще жив. Циклоп разрубил щит, и мне пришлось отбросить его в сторону. Огненный шар, пущенный Кари, заставил его пошатнуться. Да, с ростом силы волшебницы сила ее заклинаний тоже росла. Огромное пламя поглотило огромную тварь, в считанные мгновения вырвав из его тела последние остатки жизни.

Я увидел ее. Колдунья стояла метрах в десяти, вытянув руку в сторону гнома. Тот не мог произнести ни слова, и лишь кривился от невыносимой боли. Я знал это чувство, потому что испытывал нечто подобное во время битвы за Вельсар. Тогда дыхание перехватило, а суставы буквально выкручивало. В свободной руке появился кинжал, подаренный Гвидеоном, и я тут же бросил его в девушку. Да, метал оружие я хуже Арны, но мне и не нужно было убивать колдунью, достаточно ее отвлечь. Клинок прошил мантию, но ударился о металлический нагрудник и упал на землю, не причинив вреда. Только сейчас я увидел, что ее доспехи в свете кристаллов блестели огнем, отливая красным. Это же аригалк!

— Ричи, бери руду и уходи...

Тар’Дон, упал на землю и молил меня добраться с рудой до города. Но разве я могу его бросить? А остальные? В душе я понимал, что мы рискуем жизнями целого города, в котором у нас тоже есть друзья, но оставить четверых друзей я не мог. Тем более, Тею... И потом, как я смогу пройти мимо сильного мага воздуха с мешком за спиной?

Удар шестирукого повалил меня на спину. Очередной циклоп подобрался ближе и обрушил на меня серию ударов. Пришлось вызывать барьер и разбираться с ним, пока действие преграды не рассеялось. Тварь никак не ожидала такого сюрприза и на мгновение даже замерла, уставившись на мой купол. Этого вполне хватило, чтобы нанести всего один точный удар в шею. Колдунья заметила призванный барьер и повернулась в мою сторону.

— Этот мой!