Лабиринт 2. Турнир Вельсара

Я так и не понял чем нам поможет конец дня, но решил не задавать неуместных вопросов. Перед тем, как спуститься, бросил взгляд на чудовищ. Их скопилось около трех сотен под стенами города, не считая тех, что уже пали замертво. Похоже, твари всерьез собрались взять город штурмом. Не знаю как для гномов, для меня было очевидно, что еще немного, и битва перенесется на улицы города.

— Спускайся уже!

— Тар’Дон, мы не удержим стену! Нужно предупредить жителей, чтобы скрывались в цитадели!

Гном уже не слышал меня. Он мчался в сторону первого гоблина, показавшегося из-за края стены, размахиваясь секирой. А я же стоял с глупым видом, пялясь вперед. Там, по ту сторону стены, все новые и новые враги карабкались по стене, но меня заинтересовало совсем другое. На противоположном конце пещеры появилась странная процессия. Около сотни небольших существ вывалилось из коридора, ведущего к Тор’Баррадану и принялось выстраиваться в боевой порядок. Их предводитель разъезжал на пантере, отдавая приказы. Похоже, незваных гостей заметили чудовища и тут же принялись разворачиваться.

— Кобольды! — заорал кто-то из гномов, и я тут же понял кого мне напоминали человечки.

— Эй, ребята, Снорри привел нам подмогу! Давайте все свободные руки к воротам, сейчас зажмем этих тварей между молотом и наковальней!

Тар’Дон отдавал приказы на ходу, торопясь скорее спуститься со стены и выбраться наружу. Пробегая мимо, он озорно подмигнул мне. Так вот куда пропал Снорри! Вот же хитрец, а говорил, что кобольды никогда не собираются вместе. Похоже, я многого не знаю о здешних порядках.

Механизм, отвечающий за открытие ворот, уже пришел в движение. Четверо гномов вращали лебедку, чтобы поскорее открыть створки и выпустить армию гномов в пещеру. Стену покинули далеко не все. Два десятка воинов осталось там, охраняя ее от посягательств. Еще десятка два уцелевших гномов торопилось скорее выбраться наружу. Еще столько же спешило на помощь из резерва. На что они рассчитывают? Даже при таком раскладе чудовищ вдвое больше. Они не выдержат в открытом бою.

Гномы ударили в спину отступающим тварям, обратив их в паническое бегство, а с другой стороны единым строем уже напирали кобольды. Маленькие человечки стойко держали обрушившийся на них удар. Лишь иногда ограм удавалось разорвать их строй и ворваться в дыры, но строй тут же смыкался и залатывал прорехи. Все-таки я недооценил эффекта неожиданности и трусливости гоблинов. Одержимые почти все погибли при осаде, огры еще не успели в большинстве своем добраться до кобольдов, а гоблины, которых было большинство, в панике метались по пещере, рассчитывая скрыться в боковых коридорах.

Прошло около получаса, пока битва не была окончена. Чудовища потеряли половину своей армии. Потери защитников были гораздо скромнее.

— Мы потеряли дюжину гномов убитыми и около двух десятков ранеными. Если бы не целители, потерь было бы вдвое больше, — доложил мне Тар’Дон, стоило гному вернуться в город. — В целом, битва вышла на славу, давно такого не случалось.

Тар’Дон заторопился дальше, оставив меня в одиночестве у ворот. Вскоре вместе с гномами в город вошли и кобольды. Их оказалось немногим больше полусотни. Глазами я искал Снорри, но наш проводник отыскал меня первым.

— Вижу, ты пришел в себя, — произнес он, неожиданно появившись передо мной.

— Благодаря тебе и гостеприимству гномов. Снорри, ты же говорил, что кобольды никогда не собираются группами.

— Времена меняются и требуют от нас делать то, чего никогда не случалось раньше, — Снорри пожал плечами и перевел взгляд в сторону. — Тебе известно что это за город?

— Тор’Баррадан.

— Нет, не название, а что именно этот город здесь делает.

Я уставился на кобольда, не понимая о чем он говорит. Тот вздохнул, отправился на ближайшую скамью и устроился там, свесив ноги.

— Тор’Баррадан — единственный город гномов на втором ярусе. Понимаешь о чем речь?

— Не совсем.

— Подземные недра, ну почему мне приходится объяснять такие элементарные вещи! Пока этот город стоит, второй и ярусы выше него находятся хоть под какой-то охраной. Чудовища, живущие там, не осмелятся вырваться наверх, пока гномы дышат им в спину. Оттого они и хотят во что бы то ни стало стереть гномий аванпост с лица земли.

— Снорри, а ты знаешь что случилось с друзьями? Где они?

— В лагерях чудовищ, где же еще им быть!

— Покажешь дорогу?

— Куда это ты собрался? — рядом со мной появились Тар’Дон в компании с Кир’Дали.

— Освобождать друзей. В любой момент их могут убить, или вообще обратить в одержимых. Я не собираюсь отсиживаться здесь.

— Ты еще не готов! — возразила гномка. — Тебе нужно хотя бы еще пару дней, чтобы прийти в себя.

— Кир’Дали, ты ошибаешься. На самом деле я не уверен, что у меня вообще есть время. Что, если я опоздаю?

— Нет смысла погибать в отчаянной попытке помочь.

— Хорошо, давайте прятаться за стенами и смотреть как наших друзей обращают против нас. Не будем этому мешать, а то вдруг врагов станет слишком мало, и мы не сможем слагать баллады о наших славных победах.

Я уселся на скамье рядом со Снорри и скрестил руки на груди.