Лабиринт 2. Турнир Вельсара

Барьер исчез, и колдовская сила мгновенно сдала мои ребра прямо под доспехом. Стало тяжело дышать, а оружие само выпало из рук. Собравшись с силами, я едва успел закрыться щитом от выпада гоблина и упал на колено. Как же больно! Казалось, ребра вот-вот сломаются, а легкие разорвет изнутри.

— За Вельсар!

Сотня глоток подхватила боевой клич, который донесся до меня, будто издалека. Тут же невидимые клешни рассеялись, и мне стало немного легче. Обернувшись, я увидел около сотни воинов вперемешку с крестьянами, которые оставили охрану периметра стены и направились на помощь сюда, где решалась судьба всей битвы.

Черный вихрь вырвался из рук Сайласа и разбросал их по сторонам, разрушая плотный строй защитников, но люди снова поднялись на ноги и бросились в атаку. В это время чудовища уже добрались до ворот.

— Живо, снимайте засов и открывайте ворота! — скомандовал колдун.

Одним взмахом Сайлас рассеял вихрь, который сбивал с ног, но не причинял урона. Похоже, его силы тоже были не безграничны, и сейчас колдуну нужно было немного отдохнуть. Люди навалились на врагов, дерзнувших выбраться в самом сердце города, но дожать их не успели. Створки ворот медленно распахнулись, и в город хлынули големы. За их спинами уже толпились циклопы, колдуны и другие твари, которым удалось уцелеть после штурма.

Волна людей, окружившая кучку чудовищ во главе с Сайласом, дрогнула и попятилась назад. Такой натиск не могли сдержать даже три сотни бойцов. Люди гибли, безнадежно пытаясь остановить продвижение чудовищ. От полного разгрома нас спасла счастливая случайность. Заклинание одного из колдунов в тылу армии чудовищ взмыло в воздух и затрещало, оглашая окрестности жутким шумом. Сайлас остановился, увидев знак, а потом приказал чудовищам отступать. В это трудно было поверить, но твари остановились и медленно пятились назад. Разрозненные кучки защитников, которые тщетно пытались собраться в единый строй, наблюдали как чудовища уходят из города.

— Проваливайте! — крикнул кто-то из горожан. — Будете знать как связываться с Вельсаром.

— Заткнись, Ивар, — приказал Больвар. — Думается мне, что эти твари уходят не просто так. Если бы их не остановили, сейчас площадь у ворот стала бы для нас братской могилой.

Горожанин сник и уперся взглядом под ноги, решив не гневить уставшего десятника.

— Что стоите, ворон считаете? — похоже, Больвар вжился в роль и командовал, словно занимался этим всю жизнь. — Бегом преследовать врага! Или вы решили подождать, пока они снова вернутся?

На этот раз организованный строй стражей и вооруженных горожан выбрался за ворота города и преследовал армию чудовищ. Причина внезапного отступления обнаружилась очень быстро. С полсотни закованных в броню всадников со знаменами Коральда приближались к городу. Чудовища уже развернулись к ним и приготовились встретить всадников с боем.

— Всадники из Коральда! — тут же выкрикнул кто-то, узнав цвета Хайфолда.

— Похоже, в столице решили, что наместник не справляется, и пора вмешаться в этот беспредел, чтобы навести тут порядок.

Больвар вышел вперед и осмотрел воинов.

— Пока мы будем тут стоять, эти твари перебьют подкрепление со столицы. Тогда никакие стены не спасут нас от ярости чудовищ Лабиринта. Ударим же им в тыл, и пусть бегут под землю, где им самое место!

Сказать-то было легко, вот только попробуй тут ударь, когда колдуны выставили живой щит из слизней. Эти твари были еще как опасны в ближнем бою. Строй защитников Вельсара уже приготовился наброситься на них, но я вовремя вмешался.

— Не приближайтесь к ним на расстояние вытянутой руки! Слизь этих тварей разъедает даже доспехи!

Я схватил копье и метнул в ближайшую ко мне тварь. Оно с силой ударило в чудовище, и с разорванной раны во все стороны тут же хлынула слизь. Брызнув на землю, слизь угрожающе зашипела. Все, кто стоял рядом со мной в испуге отпрянули назад.

— Лучники, бейте по этим тварям без страха! — закричал я, забыв, что приказы здесь отдает Больвар.

Тут же слизней напичкали стрелами и копьями, превращая в ежей. Понемногу они стали сдуваться, лишаясь своей гремучей смеси под кожей. Это в Лабиринте, где в узких коридорах увернуться от слизи не так-то и просто, подобные существа были невероятно опасны, но здесь они превращались в дохлое желе за считанные секунды. Эластичная, но тонкая кожа могла отразить скользящий удар меча, а вот прямой выстрел стрелы или удар острого копья выдержать ей было не под силу.

Конница из Коральда образовала клин и ударила в строй чудовищ, обратив их в бегство. Даже шестирукие циклопы выглядели не так уверенно против тяжелой королевской конницы.

— Уйдут, подлецы, — выругался Больвар, глядя как далеко за спинами слизней, к лесу отступают колдуны.