Лабиринт

Солдаты отпрянули в сторону и, прижавшись к стене, ощетинились стволами автоматов.

— Если у вас есть какие-то проблемы, можете обратиться ко мне, — произнес механик.

Голос его, по тембру и по интонациям, был неотличим от голосов других пришельцев, которые слышал Кийск.

— Проблемы? — Баслов передернул затвор. — Сейчас, похоже, проблемы возникнут у тебя…

— Спокойно, — Кийск остановил его, положив руку на автомат. — Если у него имеется оружие, то расстреляет он нас одной очередью.

— Если вы пришли в город из других мест и не имеете жилья, — продолжал механик. — Следуйте в четырнадцатый сектор, где имеются свободные жилые секции.

— Знаете, чего они не предусмотрели? — оглянулся Баслов на своих подчиненных. — Подъезд! Он не сможет в него пролезть! Вперед!

Люди метнулись к подъезду.

Механик, не пытаясь помешать, просто последовал за ними. Он подошел к оставленной приоткрытой двери и неподвижно, как будто в нерешительности замер.

— На вид он какой-то непрочный, — сказал Баслов, внимательно изучив взглядом пришельца. — Вроде как из картона склеен.

— Это, наверное, только на вид, — заметил с сомнением один из пехотинцев.

— А вот это мы сейчас и проверим.

Баслов поднял автомат и, тщательно прицелившись, выстрелил механику в голову. Грохот выстрела гулким, раскатистым эхом разнесся по этажам. Пуля угодила в цель и, дзинькнув, отлетела в сторону.

— Крепкий, гад, — Баслов передернул затвор.

— Ношение и применение огнестрельного оружия запрещено, — отчетливо и громко произнес механик. — Требую немедленно сдать все имеющееся в наличии огнестрельное оружие.

— А если нет? — не отвечая на приказ механика, а просто разговаривая сам с собой, тихо спросил Баслов.

— В случае отказа выполнить требование, — продолжил после паузы механик, — буду вынужден применить особые меры.

— Вот это уже интересно! Посмотрим, на что ты способен?

— А если он просто будет стоять здесь, пока мы не выйдем? — спросил Кийск. — Судя по всему, терпения ему не занимать.

— На этот случай у меня имеется кое-что в запасе, — похлопал рукой по перекинутой через плечо сумке капитан.

— Смотрите! — воскликнул стоявший у двери пехотинец.

На правом плече механика раздвинулись лепестки сферической диафрагмы. Из открывшегося отверстия выдвинулась тонкая, блестящая на конце металлическая трубка.

— Стеньков, — схватив за рукав, подтянул к себе молодого паренька Баслов. — Сможешь сбить эту штуку?

— Запросто.

— Постой, мы же даже не знаем, что это такое, — попытался остановить его Кийск.

— Какая разница, — отмахнулся Баслов. — Действуй, Стеньков.

Выглянув за дверь, Стеньков поднял автомат и прицелился. Выстрелить он не успел. Тонкий, как спица, луч лазера, пронзив насквозь дверь и тело солдата, ударил в пол. Покрытие, похожее на каменное, запузырилось. Стеньков, нанизанный на луч, словно бабочка на иглу, пошатнулся, и тонкая, обугленная по краям полоса рассекла его тело. Не издав ни звука, он замертво рухнул на пол.

— Ах ты!..

Дергая попеременно то спусковой крючок, то затвор, Баслов принялся беспорядочно палить по механику. К нему присоединились двое пехотинцев. Одна из пуль угодила-таки в отверстие диафрагмы и лазерный луч погас, но тотчас же возник новый, берущий начало от другого плеча механика. Перерезав надвое автомат в руках стрелявшего пехотинца, он отсек и кисть сжимавшей его руки.

— К стенам! Все к стенам! — взмахнул рукой Баслов.

Солдаты, рассредоточившись, прижались к стенам парадного. Один из них, достав перевязочный пакет, стал бинтовать раненому обожженную культю. Тот смотрел на свою изуродованную руку с ужасом, словно не понимая, что произошло, почему она вдруг стала короче. Должно быть, из-за шока ему даже не было больно.

Лазерный луч, изрезав на куски дверь, плясал по парадному, проскальзывая порой у самых ног людей. Тишину нарушало только тихое, змеиное шипение плавящегося под лучом покрытия пола.

Кийск посмотрел на побледневшие, растерянные лица молодых бойцов. Все они, должно быть, впервые угодили в переделку, когда кажется, что жизнь твоя почти ничего не стоит и ровным счетом ничего не значит ни для кого, кроме тебя самого.

— Надо уводить людей, — сказал Кийск.

Баслов молча кивнул и, прислонив автомат к стене, расстегнул сумку.

— Что там у тебя еще? — закричал Кийск.

— Дедовское средство, — Баслов достал из сумки бутылку с заткнутым в горлышко фитилем. — Коктейль Молотова.

— Это не поможет! О, черт!..

Кийск бросился было вперед, но снова отпрянул к стене, едва успев увернуться от метнувшегося в его сторону луча.

— Посмотрим, — чиркнув зажигалкой, Баслов запалил фитиль. — Нужно же найти способ, как достать этого урода.