Лабиринт 1. Первый ярус

Дальше изображение перепрыгнуло на момент, когда я вернулся, чтобы забрать раненого сына старосты и дотащить его до святилища. В кристалле не ускользнул и момент, как и выпрыгиваю из укрытия и наношу удар в лицо воину. Наконец, последним видением стал момент, когда мы разговаривали с Дирком, и он отказался возвращаться с нами. Когда воспоминания закончились, я убрал руки и открыл глаза.

— Дирк, мальчик мой! — староста бросился к кристаллу, но когда видение рассеялось, безвольно осел на пол.

Остальные стояли в тишине, понурив головы. Ни у кого из присутствующих не оставалось сомнений в вине Дирка. Ни у кого, кроме его отца.

— Я хочу видеть все! — сурово произнес Колбейн.

— Все, что касалось вашего сына, я показал.

— Ты что-то скрываешь? Руки на кристалл!

— И не подумаю, — спокойно ответил я. Раньше я ни за что бы не посмел ослушаться старосту, но сейчас во мне проснулся дух бунтаря. С какой стати он приказывает мне делать что ему вздумается? Мастер Химен прав. Колбейн берет на себя слишком много.

— Колбейн, ты увидел то, что хотел. Доказательства вины твоего сына получены.

— Замолчи, Химен! Его подставили! Дирк не мог! — староста уже не говорил, а кричал отрывками. Он явно потерял самообладание. — Как вы можете доказать, что Дирка не подставили? Мне нужны более веские доказательства, и я их получу! Может, это Ричард нарушил кодекс? Ты видел, что он напал на Дирка?

— Он сделал это после того, как твой сын убил искателя и оставил умирать еще двоих, — спокойно произнес мастер Химен.

— Ты жульничаешь! Ричард нарушил кодекс, но ты не торопишься его наказывать! — Колбейн тяжело дышал от гнева. Казалось, он готов броситься на мастера Химена и на любог, кто осмелится ему противоречить.

— Призываю в свидетели богиню Ланду! — воскликнул я, и все ахнули от неожиданности. — Пусть богиня подтвердит, что я не нарушал кодекс искателей.

Я замер, ожидая всего, что угодно. Еще никогда мне не приходилось это делать. Призывать в свидетели богов было опасно. Любое неверно сказанное слово или же неуважительная причина, по которой богов отвлекают от их важных дел, могли привести к жестокому наказанию — смерти. С неба ударил луч, осветивший ночную мглу, и я оказался в самом его центре. Сам не знаю почему, но мне стало спокойнее.

— Слова Ричарда верны, — произнес добрый и ласковый голос.

Луч исчез, а мы стояли в кромешной тишине. Казалось, даже сверчки затихли, чтобы услышать слова богини. За всю свою жизнь я ни разу не видел ничего подобного. Думаю, не только я.

— Ты слышал, Колбейн? Он говорит правду, — мастер Химен первым пришел в себя и нарушил царившее на башне молчание. Он подошел ко мне и положил руку на плечо. — Идем, Ричи. Тебе больше не нужно ничего доказывать.

Друзья отправились по домам. После долгого и полного опасностей приключения нам всем нужен был отдых. Попрощавшись со всеми, я отправился к себе. Проходя мимо двери в кухню, краем глаза я увидел, что мать не спала. Она сидела за столом, глядя на огонь свечи, и о чем-то думала. Услышав, как открылась дверь, она подняла голову и бросилась ко мне, заключив в объятия.

— Ричи, я волновалась. Что произошло?

— Ничего особенного, просто немного заплутали в коридорах, — ответил я.

— У тебя следы крови на доспехах.

Только сейчас я посмотрел на свои помятые доспехи и горько улыбнулся. Да, всего за один поход я умудрился привести с виду новые доспехи почти в полную негодность. Надо бы попросить Рика, чтобы помог привести их в порядок.

— Крысы... В подземелье полно крыс, — ответил я, но такой ответ мать не устроил. Она лишь закатила глаза, задула свечку и отправилась спать. А что, лучше было сказать, что меня чуть не прикончила мантикора?

Утром я первым делом направился в лавку травника Сандерса. Затягивать со следующим походом не хотелось, поэтому я решил основательно подготовиться. Барил уже пришел в себя после полученной раны, а остальные вообще отделались легким испугом. Мы усвоили урок, что Лабиринт может приносить неприятные сюрпризы. И ведь это он был зеленым! Что же могло быть, окажись он красным?

Решено, сначала прикуплю различных трав, а потом загляну к Рику. Может, он поможет починить доспехи. К тому же, мне нужен новый щит. Если повезет, удастся заполучить его за какую-нибудь услугу. Убираться в лавке Рика было тем еще занятием, но он всегда щедро благодарил помощников. Оказавшись возле лавки торговца лекарственными травами и снадобьями, я решительно толкнул дверь и вошел внутрь. Денег было в обрез, потому сильно гулять я не собирался. Мне нужно было только самое необходимое.

Отворив дверь в лавку, я увидел Герара — моего сверстника, отец которого также как и мой исчез в злополучном Лабиринте. Из-за этого парню тоже здорово доставалось от односельчан. Герар подрабатывал пастухом, а сейчас, по всей видимости, пришел к травнику Сандеру чтобы продать травы, найденные им во время выпаса овец. Неплохая прибавка к жалованию, хоть Сандер и скупал его образцы за копейки.

Увидев меня, пастушок стыдливо сгреб небольшую кучку монет в подол рубашки и поспешил выйти на улицу.