La Nebuleuse d'Andromede

Véda Kong suivait lentement l’allée d’un bois d’érables dont les larges feuilles humides murmuraient. La brume vespérale tentait de s’élever de la prairie voisine, mais le vent la dispersait aussitôt. Véda songeait au repos mobile de la nature et aux choix heureux des sites pour la construction des écoles. L’essentiel, dans l’éducation, c’est de développer le goût de la nature. L’homme qui se désintéresse de la nature, ne peut plus évoluer, car en désapprenant à observer, il perd la faculté de généraliser. Véda pensait à l’art d’enseigner, si précieux à l’époque où on avait enfin compris que l’éducation importait plus que l’instruction et qu’elle seule pouvait préparer l’enfant à la carrière difficile de l’homme véritable. Bien sûr, c’étaient les propriétés innées qui formaient la base du caractère, mais elles risquaient de demeurer stériles sans le façonnage habile de l’âme humaine par l’instituteur.

Véda Kong, le savant historien, se reporta aux temps où elle était ellemême une élève du troisième cycle, un jeune être tout en contradictions, qui brûlait de se dévouer et ne jugeait le monde que d’après son moi, avec l’égocentrisme propre à la jeunesse saine. Que de bien lui avaient fait alors les instituteurs: c’était décidément la plus noble profession du monde!

L’avenir de l’humanité est entre les mains de l’instituteur, car c’est grâce à lui que l’homme progresse et devient toujours plus fort, en livrant une rude bataille à soimême, à son avidité et à ses désirs violents.

Véda Kong obliqua vers une crique bordée de pins, d’où parvenaient des voix fraîches, et rencontra bientôt une dizaine de gamins en tabliers de matière plastique, qui taillaient un long madrier de chêne avec des haches, outils inventés à l’âge de pierre. Les jeunes charpentiers saluèrent poliment la visiteuse et lui expliquèrent qu’ils construisaient un bateau à l’instar des héros d’autrefois, sans recourir aux scies automatiques et aux machines de montage. Pendant les vacances, ils feraient une croisière jusqu’aux ruines dé Carthage, avec les maîtres d’histoire, de géographie et de travaux manuels.

Véda leur souhaita bonne chance et voulut poursuivre son chemin, lorsqu’un garçon élancé, aux cheveux jaunes, s’avança:

— Vous êtes venue avec Evda Nal? Pourraisje vous poser quelques questions?

Elle consentit gaîment.

— Evda Nal travaille à l’Académie des Peines et des Joies. Nous avons étudié l’organisation sociale de notre planète et d’autres mondes, mais nous ne savons rien de cette Académie…

Véda parla des vastes études psychologiques de la sociétéj de la statistique des peines et des joies dans la vie des individus, de la classification des peines suivant l’âge. On établissait ensuite la dynamique des peines et des joies suivant les étapes de l’évolution historique de l’humanité. Si diverse que fût la nature des chagrins, les bilans totaux révèlent desr lois importantes. Les Conseils qui dirigeaient le développement de la société, s’appliquaient à réparer les détériorations et à obtenir de meilleurs résultats. Seul l’accroissement des joies ou leur équilibre avec les peines pouvait assurer le progrès social.

— Alors, c’est l’Académie des Peines et des Joies qui est la principale? demanda un garçon aux yeux espiègles. Les autres se mirent à rire, et le premier interlocuteur de Véda Kong déclara:

— Ol cherche partout les principaux. Il rêve luimême des grands chefs de l’histoire.

Véda sourit:

— C’est dangereux. Je vous assure, en tant qu’historien, que ces grands chefs étaient les gens les plus entravés et les plus dépendants de la Terre.

— Entravés par la détermination de leurs actes? demanda le garçon aux cheveux jaunes.

— Parfaitement. Mais c’était ainsi dans l’Ere du Monde Désuni et encore avant, lorsque les sociétés se développaient par àcoup, d’une manière spontanée. De nos jours, la primauté appartient à tous les Conseils, en ce sens que rien ne peut se décider sans l’assentimentde l’un d’eux.

— Et le Conseil de l’Economie? Personne ne peut agir sans lui, hasarda Ol, un peu confus mais nullement désarçonné.

— En. effet, car l’économie est la seule base réelle de notre existence. Mais il me semble que vous n’avez pas une idée tout à fait juste de la primauté… Avez-vous déjà étudié la cytoarchitectonique du cerveau humain?

Les garçons répondirent par l’affirmative.

Véda demanda un bâton et dessina sur le sable le réSeâû des institutions dirigeantes.

— Voici, au centre, le Conseil de l’Economie. Il est relié directement à ses organismes consultatifs: l’APJ (Académie des Peines et des Joies), l’AFP (Académie des Forces Productives), l’AP (Académie des Prédictions), l’APT (Académie

de la Psychophysiologie du Travail). Ce trait oblique est la liaison avec le Conseil d’Astronautique, organisme autonome rattaché directement à l’Académie des Emissions Dirigées et aux Stations Externes du Grand Anneau. Ensuite…

Véda traça sur le sable un schéma complexe et poursuivit: