L'histoire du Nouvel An

Le Nouvel An japonais est actuellement célébré le 1er janvier, la fête étant généralement célébrée jusqu'au 3 janvier, tandis que d'autres sources affirment que le segatsu dure jusqu'au 6 janvier. En 1873, cinq ans après la restauration Meiji, le Japon adopte le calendrier grégorien. Jusqu’en 1873, le Japon utilisait un calendrier lunaire dans lequel douze mois comptaient 29 ou 30 jours, chacun totalisant environ 354 jours. « Les vacances du Nouvel An lumineuses, colorées et joyeuses des Japonais ont toujours attiré l'attention. Notant la diversité des coutumes et rituels du Nouvel An des Japonais, le diplomate russe Grigori de Vollan à la fin du XIXe siècle. écrit : « Chaque province célèbre le Nouvel An à sa manière, et on pourrait remplir un livre entier si l'on voulait décrire toutes les coutumes caractéristiques du peuple japonais » (Vollan, 1903, p. 176). En effet, le Japon a toujours été caractérisé par une importante diversité ethnographique, une abondance de coutumes locales et de caractéristiques dans tous les domaines de la vie traditionnelle. Cela crée certaines difficultés lors de l'étude d'une coutume japonaise, car les caractéristiques entièrement japonaises se manifestent à travers de nombreuses variations locales. Cela s'applique également aux célébrations du Nouvel An. Cependant, on peut supposer que dès la fin de l'ère Edo (1603-1868) et surtout pendant la période Meiji (1868-1912), tout en conservant les caractéristiques locales, un modèle panjaponais de la fête du Nouvel An s'est développé sur la base du nivellement des coutumes rurales locales. Quant à ces derniers, ils sont encore très divers selon les régions du Japon" (Coutumes et rituels du calendrier des peuples d'Asie de l'Est. Nouvel An, rédacteurs en chef : R. Sh. Dzharylgasinova, M. V. Kryukov, Moscou, éditorial principal Conseil de littérature orientale de la maison d'édition Nauka, 1985, p. 117).

Le Nouvel An chinois, également connu sous le nom de Fête du Printemps ou Nouvel An lunaire, est célébré chaque année à la nouvelle lune du premier mois lunaire, au début du printemps (Lichun). La date exacte peut tomber à tout moment entre le 21 janvier et le 21 février (inclus) selon le calendrier grégorien. Traditionnellement, l'année était marquée par l'une des douze branches terrestres, représentées par des animaux, et l'une des dix tiges célestes, qui correspondent aux cinq éléments. Cette combinaison se répète tous les 60 ans. C'est la fête chinoise la plus importante de l'année. En Chine, le Nouvel An est la fête principale, véritablement nationale, depuis l'Antiquité – la plus solennelle, la plus joyeuse, la plus bruyante et la plus longue. C'est ainsi qu'il reste aujourd'hui. Cependant, les signes extérieurs de cette fête ne révèlent pas pleinement sa signification exceptionnelle en Chine. L’une des caractéristiques les plus importantes, sinon la plus importante, de la culture traditionnelle chinoise est l’accent mis sur le lien organique entre l’homme et le monde naturel. Pour les Chinois, le cycle du temps mondial coïncidait avec le cycle des saisons, avec le cycle éternel de la renaissance et de la mort de la nature. Et la nouvelle année marquait pour eux un renouveau complet et général du monde, au point qu'un enfant né l'année précédente après avoir célébré la nouvelle année était considéré comme ayant mûri une année. Le Nouvel An en Chine a ouvert une nouvelle page dans la vie de chacun, insufflant à chacun l'espoir d'un nouveau bonheur. Les festivités du Nouvel An n'étaient donc pas seulement une période de fêtes, de divertissements et d'agréables farnientes si différentes de la vie quotidienne, attendues et rappelées toute l'année. Ils reflétaient d'une manière ou d'une autre tous les aspects de la culture et de la vie des Chinois – depuis les croyances religieuses et la vie de famille jusqu'à l'activité économique. La coutume de célébrer le Nouvel An à la fin de l’hiver remonte à l’Antiquité en Chine. Cependant, la date du Nouvel An et les formes des rituels festifs ne sont bien entendu pas restées inchangées au cours du développement historique de la civilisation chinoise. Les formes archaïques de célébration du Nouvel An étaient les fêtes de Zha et La, dont les origines se perdent dans les cultures néolithiques de la plaine du fleuve Jaune.