Л 5 (СИ)

До берега немного не долетаем и режем курс чуть к западу от города, идём над железной дорогой. Но на железке пока никакого движения, ни одного военного состава не вижу. Получается, всё подкрепление к королевским войскам только завтра прибудет… Так что у меня есть немного времени на подготовку.

А от мелькнувшей мысли взять курс на Корнуолл я отмахнулся. Не сейчас…

Петроград

В большой гостиной Остроумовых собралась почти вся семья. Впрочем, семья не такая уж и большая, присутствовали всего-то старшая из дочерей и родители. Младшую решили не привлекать к серьёзному разговору.

А разговор шёл весьма непростой, решалась дальнейшая судьба дочери.

— Лизонька, ты пойми, мы же тебе только добра желаем! Ну сколько можно себя мучить? Ты на себя в зеркало посмотри. От моей дочери лишь бледная тень осталась. Пора бы уже смириться с этой потерей. Поверь, мы разделяем с тобой эту горечь, а время лечит. Сколько можно себе сердце рвать? Оно же не железное. И если раньше ещё оставалась хоть какая-то надежда, то появившиеся в городе последние слухи эту надежду полностью убили.

— И что же это за слухи? — слабым голосом произнесла Лиза.

— В городе появились беженцы из Кёнигсберга. Так вот, они уверяют, что из Дании их вывез твой Серёжа.

— Вот! Я же говорила, что с ним всё хорошо! — Лиза выпрямилась на стуле, глаза сверкнули, щёки окрасились лихорадочным румянцем.

— Погоди, выслушай до конца. Так вот, вместе с этими беженцами в город вернулся и экипаж Сергея. Весь экипаж, кроме него самого… — Остроумов-отец внимательно посмотрел на дочь. Посмотрел и отвёл в сторону глаза, стараясь скрыть блеснувшую в них влагу.

— Вернулся! Значит, всё хорошо? — вскинулась Лиза и тут же до неё дошёл смысл заключительных слов отца. И девушка насторожилась. — А-а… Почему без него? А Серёжа?

Отец только руками развёл и тяжко вздохнул. И посмотрел на супругу, словно этим взглядом попросил у неё помощи.

— Милая моя, ты только постарайся выслушать нас спокойно, — мягким голосом вступила в разговор мать.

— Я спокойна, как никогда, — отрезала Лиза. — Что я ещё не знаю?

— С их слов… Только это между нами… Говорят, что твой Грачёв перелетел к германцам вместе со своим самолётом! — выпалила одним духом мать. И не сумела сдержать торжества, добавила в конце довольно. — Я всегда говорила, что он тебе не пара! И он мне с самого начала не нравился!

— Мама! Прекрати!

— А что прекрати? Это ведь правда! И об этом вся столица судачит. Как же, герой войны и вдруг переметнулся на сторону врага! Если ты мне не веришь, то отца спроси. Уж он-то точно от тебя правду скрывать не станет!

— Папа, это… правда? — девушка подняла полные боли глаза на отца.

— Пока это точно не доказано, но…

— Продолжай, прошу тебя! — надавила голосом Лиза.

— Но все свидетели говорят одно и то же. Грачёв отпустил экипаж на отдых, словно избавился тем самым от свидетелей, сел в самолёт с какими-то своими знакомыми и улетел. Ходят негласные слухи, что самолёт видели на одном из аэродромов Германии… — Остроумов-старший с болью глядел на дочь.

— Значит, это всё-таки правда… — по щекам девушки потекли слезинки, капнули на платье. — А как же я? А обо мне он подумал?

— А зачем ему о тебе думать? — заторопилась мать. — Он всегда себе на уме был, всё в каких-то облаках витал. Лиза, послушай. Если бы он тебя любил, разве оставил бы одну? Разве бы позволил тебе страдать и мучиться? Да он одной твоей слезинки не стоит!

Родительница обняла дочь, прижала к груди, вытащила из рукава платочек и промокнула дочери глаза.

— Доченька, да ты себе пару гораздо лучше найдёшь! От молодых людей ведь отбоя нет. Возьми хотя бы Алексея. Он давно от тебя без ума. И из хорошей семьи. Дворянин. А ты на него последнее время совершенно внимания не обращаешь. И совершенно зря! Такая отличная пара. Вы бы с ним так хорошо смотрелись вместе…

— Мама, позволь, я к себе пойду. Мне… Подумать нужно… — девушка отстранилась от материнской груди, взяла из рук матери платочек, промокнула глаза и выпрямилась. — Папа, а зачем он к германцам перелетел?

— Не знаю, — Сергей Васильевич нахмурился, замялся, словно раздумывал, говорить или нет.

Дочь чётко уловила эту заминку:

— Папа?

— Не хочу делать преждевременные выводы, это не моё дело, но со слов кое-кого из того же экипажа, незадолго до этого перелёта полковника видели входящим в банк Копенгагена…

— И-и? И что это значит? Подумаешь, банк? — не сообразила сразу Лиза.

— Доченька, даже у твоего отца нет счёта за границей… А тут простой полковник. Неспроста это всё, вот увидите, — и матушка замолчала с весьма многозначительным видом, предоставляя мужу и дочери самим догадаться о несказанном.

— Мама! Серёжа не такой! Он бы никогда себе не позволил ничего предосудительного! Мало ли по каким делам он в этот проклятый банк заходил! Папа, хоть ты скажи?! Папа?

И Остроумов-старший просто склонил голову, опуская глаза и впервые в жизни не зная, что ответить на вопрос дочери…

Дублин