КЖД II

Дукан вздохнул, посмотрел на солнце, словно определяя время, и пошёл за ней. Кальдур остался с Анижей, подождал пока она осмотрит детей и выдаст старику несколько капель пахучей жидкости из маленькой склянки. После снадобья старик заметно успокоился, Анижа послушала его сердце, прислонив трубку к груди, недовольно покачала головой, но сделать больше ничего не могла.

Кивнула Кальдуру, смерила пострадавших ещё одним протяжным взглядом, развернулась через силу и они пошли прочь. Кальдур успел побеспокоится и прикинуть, сможет ли он почувствовать Розари, если они успели уйти далеко. Но они не успели.

Дукан стоял посреди поля, дальше от дороги и смотрел вниз — на тело у его ног. Розари была неподалёку ходила кругами и оглядывала окрестности. Дукан жестом остановил их, чтобы они не подходили и не смотрели на его находку, но Кальдур проигнорировал предупреждение. Избитая женщина в разорванной одежде лежала лицом вниз, кровь из её разрезанного горла уже успела свернуться и впитаться в землю. Рядом, так же лицом вниз, лежал невысокий мужчина в чёрных доспехах, его лицо было укрыто плотным капюшоном.

— Даже не попытались забрать своего мертвяка... Или разведчики, или дезертиры. Или уже знают про то, что местные собираются задать им жару. Мда. Похоже женщина сопротивлялась. И ей повезло, если можно так сказать. Попала ему в артерию с тыльной стороны бедра. Уработала его, прежде чем его дружки смогли сообразить, что можно сделать.

Дукан перевернул несчастную, освободил её от застёжек плаща и накрыл сверху. Выдрал пару въевшихся в почву камней и придавил ткань в нескольких местах.

— Копать ей могилу точно не будем, парень, — пояснил он и подошёл к темнику, перевернул его и отпрянул. Застыл и стиснул кулаки. — Мрак меня раздери...

— Что такое? — мрачно спросила вернувшаяся Розари.

— Это не темник, — процедил Дукан, не в силах отвести взгляда. — Один из наших. Смотри на его загар и волосы. Он точно не мог прожить свою жизнь на чёртовом острове без солнца. Совсем ещё пацан.

— Какого чёрта? — удивился Кальдур. — Ещё один предатель?

Дукан склонился над телом и внимательно осмотрел его, оттянул доспехи, заглянул за пазуху, пошарил по карманам.

— Нет. Не предатель. Подменыш.

— Да ну-у-у, это сказки, — отмахнулся Кальдур, так же внимательно рассматривая тело. — Не верю.

— Ну-у-у, темники же куда-то девают детей, а то и целые деревни. Я видел братские могилы после их резни или чёрт ещё знает чего, но все скелеты были там большими. Детских я не видел. Ни разу. А ты?

— Нет, — ответил Кальдур после паузы. — Но слышал, что они убивают и детей, когда жгут деревни.

— А Розари видела, как они набивают в монодона целую деревню и пытаются свалить с ними. Как думаешь, что за судьба ждёт таких несчастных.

— Корм для Морокай, — Кальдур закусил губу. — Для порождений Мрака.

— Да. А ещё рабочая сила. Рудники. Гора Ногх. И где только придётся. Но что взять с детей? Они могут трудиться, мяса в них кот наплакал, а откармливать людей слишком долго... Если только... не поставить их под меч. Детская память короткая, мало кто помнит первые годы детства. Можно сказать ребёнку, что он... темник. И он поверит.

— Ублюдки, — прохрипела Розари и снова кинулась обшаривать траву вокруг.

— Я никогда не видел среди темников таких солдат, — осторожно произнёс Кальдур.

— Ты много с ними дрался, да. Но много ли за их шлемами и в темноте увидишь?..

После этого вопроса Кальдур заткнулся надолго, переводя взгляд то на старика, то на мёртвого темника.

— Сюда! — позвала Розари откуда-то издалека. — Анижа! Быстро!

Анижа, стоявшая на отдалении, встрепенулась и бросилась туда.

Метрах в четырёх ста, на вытоптанном клочке травы, лежал мужчина лет тридцати. Он был ещё жив, но его взгляд был уже затуманен, а кровь перестала вытекать из широкой сквозной раны на животе. Анижа не пыталась перевязать его или зашить, сразу поняла, что он не жилец. Вместо этого она порылась в своей сумке, достала оттуда небольшую чашку, наполнила её водой, капнула туда несколько капель, пахнущих мятой и свежестью, и дала умирающему сделать несколько глотков.

— Пожалуйста... — прошептал мужчина, хватая воздух. — Найдите моих девочек... я сказал им убежать и спрятаться... У них было время... Они ещё живы... Пожалуйста... помогите.

Дукан бросил на него тяжёлый взгляд, потом посмотрел на Анижу и спросил:

— Не жилец же?..

Анижа покачала головой.

— Ладно. Я тут разберусь, — Дукан посмотрел на Кальдура. — Чего встали? Идите детей ищите, всё равно хрен вас утащишь отсюда.

Кальдур кивнул ему, пошёл прочь, и увидел как Дукан тянется за ножом, чтобы оказать умирающему последнюю милость, склоняется и говорит ему тихо какие-то слова утешения.

Розари подошла к Кальдуру, бледная и сжимающая кулаки.

— Не могу, — пожаловалась она. — Не слышу ничего. Они могли забрать их и уже быть далеко. Нужно найти следы.

— Тише, Розари, успокойся, это не помогает.

— Не отдам! — почти крикнула она и снова кинулась накручивать круги по полю.

***