Кыш и Четыре дома

– Да, хорошее, наверное, место, – протянул Гайр, – Далеко оно?

– Конечно, далеко! А то туда, знаешь, сколько народу уже отправилось бы? Все княжество опустело бы. Да и не только наше… Туда, брат, добраться, ой, как непросто… Сперва через Черные леса – жуткие места, там и мертвяки, и полуживики, и всякая нечисть. Как леса кончатся, надо идти через Жемчужные горы. Слыхали про такие? Страсть, а не горы, еще хуже Черных лесов. Потом будет Великая пустыня, там вообще ничего живого, зато, за ней уже сразу Золотое море!

– Ого… – в глазах малышня отражались и восторг, и ужас.

– Да, далеко.. лет пять-восемь, наверное, идти, – заносчиво бросил Кыш, – Это если не спешить… А я спешу. Дойду за пару-тройку лет.

– Ты уходишь? – Гайр был просто потрясен, – Зачем?!

– А что ж, по вашему, мне всю жизнь кашкыр на кухню таскать да за кашкырницей ходить?! Чего я тут не видел?! Чего не знаю?! Пора мне уже в большом мире счастье поискать… Может я по дороге какую принцессу спасу или тирана свергну! Ну, или просто стану героем, будете еще своим детям обо мне сказки рассказывать, – Кыш горделиво приосанился, – Ну, а если нет, то хотя бы дойду до Золотого моря, да и буду там жить без бед…

– А когда уйдешь? Скоро? – голос Айсы подрагивал.

Кышу захотелось немного подразнить девочку:

– Скоро! Чего тянуть-то? Может уже завтра! Посмотрим, как день пойдет…

***

И вот, пожалуйста, крики повара во дворе, миска кашкыра на полу, безучастные желтые глаза спасительницы. Посмотрел, в общем, на то, как день пойдет. Ага.

Когда Кыш был совсем малышом, Эдна говорила, что настоящий выбор – это когда выбора нет. Мальчик тогда не мог понять как это, а вот сейчас понял. Нового кашкыра сегодня достать уже не получится (вон единственная кашкырница князя закатывает глаза, собираясь заснуть), рано или поздно повар об этом узнает, обнаружит это и князь. Князь Тук, и так гневливый сверх меры, спустит шкуру с повара, а повар, если выживет, спустит три шкуры с одного тщедушного подростка с разными глазами, богатой фантазией и кривыми руками.

Так что никакого выбора у подростка сейчас нет. Видимо, и правда, пришло время уходить. А куда уходить? К Золотому морю, конечно. Но сперва в Столицу.

Глава 2. Побег.

Кыш приоткрыл дверь кашкырника и осторожно выглянул во двор. Все вроде было спокойно – основная часть слуг сейчас трудилась в замке, работники давно ушли в поля. Звуков, кроме отдаленных гневных воплей повара, жужжания насекомых да легкого ржания княжеских везлов со стороны стойла, не было.

Вначале Кыш хотел просто бросится куда глаза глядят, но была опасность, что злобный ленивый Пэт, охранник, несущий караул у входа на хозяйственный двор (на самом деле обычно он занимался только тем, что пререкался с кухарками да задирал возничих) заинтересуется, нашелся ли княжеский кача кышкыр (благодаря повару вряд ли проблема с несвоевременной доставкой кышкыра была для кого-то из челяди тайной), и тем куда это мальчишка собрался… Следовало придумать какой-то предлог для выхода со двора.

Убедившись, что повар все еще в амбаре, Кыш стремглав кинулся в сторону черной кухни. Через несколько секунд он был уже у входа. Пытаясь сдерживать дыхание, он открыл тяжелую дверь и вошел внутрь.

Эльда чистила овощи, Марса ощипывала птицу и, как обычно, девушки болтали:

– И, представь, он сказал, что у меня слишком толстые щеки! Каков наглец! – Эльда, которую и, правда, было трудно назвать изящной, в сердцах бросила нож в кастрюлю с очистками.

– Тоже мне кавалер нашелся! Гони его в шею! – фыркнула Марса и повернулась к Кышу:

– Чего тебе? Повар нашел тебя?

– Да, – легко вырвалось у Кыша, – кашкыр уже несут на замковую кухню. Дайте, пожалуйста, мне корзину.

– Корзину? – насторожилась Эльда, – Зачем?

– Велено сбегать на рынок и взять три или четыре большие рыбины на вечер для князя, – не моргнув глазом соврал Кыш.

– Хм, не знала, что тебе уже доверяют покупки, – насторожилась Марса, – А денег Рут тебе дал?

– Не, не дал, – Кыш сочинял на ходу, – Сказал взять у вас две краюшки хлеба для обмена, мол, так он с рыбаком Тутом договорился.

Марса несколько секунд внимательно смотрела на Кыша, потом, отряхнув руки, встала и взяла из-под стола корзину:

– Держи, постреленок. Хлеб сам возьми в вон том коробе, – она указала на сундук в углу. – Только смотри там, с этим рыбаком, повнимательнее. Тот еще хитрюга. Бери только ту рыбу, что блестит. А если у нее уже глаза побелели – не покупай, а то придется вечером подавать их светлости вместо рыбы тебя!

Довольная своей шуткой Марса захохотала, Эльда к ней присоединилась, а Кыш, не будь дурак, выхватил из короба две краюхи свежайшего хлеба, сунул их в корзину и выскочил за дверь.

Как так получилось, что он, обычно послушный и исполнительный, скрывается, мастерски врет и ворует? Не слишком много новых талантов открылось в нем для одного утра?

Ответить на вопрос не удалось – во дворе со стороны амбра снова донеслись вопли, при этом, было очевидно, что гнев старшего повара растёт пропорционально времени потраченному на бесплотные поиски.