Квинт

— Не расшибемся! Я неплохо прокачал твои лапки! Хотя… Не знаю. Ущелье довольно глубокое. На всякий случай — прощай!

Я приземлился на ноги. Все тело прострелил импульс кинетической силы, порожденной свободным падением. Мышцы пронзила такая боль, что даже Вергилий застонал в моей голове. Мы с Варварой завалились набок.

Я бросил взгляд наверх.

— Камни! — вскрикнул я.

Варвара вздохнула, прижалась ко мне еще сильнее. Мы напряглись, с трудом подлезли к отвесной стене ущелья. Булыжники рухнули перед нами. Я машинально забрался на девушку, закрывая ее своим телом. Мелкие камешки били по спине.

Варвара, широко раскрыв большие глаза, не отрывала взгляда от моего лица.

— Что уставилась? — прошипел я сквозь зубы, кривясь от боли.

Она не ответила.

Канонада гремела еще несколько минут. Потом все стихло. Чудом нас не завалило скальной породой. Я встал, отряхнулся. Девушка осталась на земле. Она смотрела на меня, несколько растерянно, потом быстро заморгала, будто бы очнувшись.

— Либо вставай, либо раздевайся, — ухмыльнулся я и протянул ей руку, — хватит лежать тут в такой завлекательной позе

— Голосую за второй вариант!

— Сама справлюсь, — строго сказала Варвара, — не нужна мне твоя помощь, — она встала, отряхнула мундир, вытрясла камни из капюшона.

— Да-а-а. Моя помощь плохо влияет на тебя, по тебе видно, — я сложил руки на груди, — ты совершенно разбита и растеряна. Правда, без нее, — я ухмыльнулся, ты была бы разбита в прямом смысле слова и растеряла бы все свои миленькие внутренности.

— Женская печень — самый милый орган. И самый вкусный!

— Может, — она злобно посмотрела на меня, — так было бы и лучше, — фыркнула Варвара, — не пришлось бы выслушивать от тебя весь этот бред!

— Прекрасно. Тогда в следующий раз не стану тебя спасать. Пойдем.

Я пошел в сторону бункера.

— Минин! Что это ты раскомандовался?

Я не ответил, даже не обернулся.

— Эй! Минин! Я с тобой разговариваю!

— Не трынди. Иди.

Над ущельем перекинулся неширокий каменный мостик. Он заслонил собой солнца Игмундума, и большая тень растянулась по всему дну.

— Вон там, видишь красные висюльки?

Ага.

— Это демон-папоротник. Идиотское название дали ему люди. Хер пойми за что. И что это вообще такое, понять решительно невозможно.

А как его называют игмариты?

— Ахритустулусихтумбаба.

Доходчиво. И сразу понятно, о чем речь.

— Ну и язва ты, Квинт. Весь в мать!

Подожди! Мою мать ты тоже знал?

— Конечно!

Расскажи!

— Обязательно. Только сначала разберемся с Ахритустулусихтумбабой.

Попрошу Андрея сказать это пять раз без остановки. Вот будет весело.

— Все шутки шутишь… Так вот. Эта зараза цепляется к скалам, висит вниз головой и ловит так добычу. Потом подтягивает к себе и жрет. Смерть очень неприятная.

А нельзя их просто срезать хлыстом?

— Не стоит их трогать. Тогда вообще проблем не оберешься.

Ну хорошо.

— Одного моего знакомого игмарита, по имени Цитрус, так вот и сожрали. Уверяю тебя, он не обрадовался. Короче. Не трогай висюльки. И белобрысой секси-барышне тоже скажи.

— Секси-барышня, не трогай висюльки.

— Что?!

— Видишь вон там, висят. Это ахри… ахру… Это демон-папоротник.

— Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Заткнись.

— Я слышала о них. Опасная тварь, — серьезно сказала Варвара.

Мы зашли под мостик. Я медленно и аккуратно обходил висюльки. Мост был довольно широк, и эти папоротники…

— Ахритустулусихтумбабы

… эти папоротники расположились почти по всей его площади.

— Что мы движемся как черепахи? — Варвара шла позади, и я не мог видеть, что она там делает, но судя по напряженному тону голоса, она старательно избегала висюлек.

— А куда торопиться? — я прошел мимо одной из них и увидел, как висюлька немного изогнулась, потянувшись ко мне, — побежим, и демон-папоротники нас сожрут.

— Это понятно! — Варвара мерзко цокнула языком, — но потом, как преодолеем мост. Пойдем бегом. Нужно скорее добраться до бункера.

— Не хочу, — я взглянул вперед, до конца мостика осталось совсем немного.

— Как это ты не хочешь? Что значит, не хочешь?

— То, и значит. Я голодный, и не хотелось бы тратить лишней энергии. Не известно, сколько нам предстоит тут сидеть в ожидании эвакуации.