Квинт Лициний 2

Вздохнул и расслабился. Ничего так, в принципе – удобно. Весит она не много, пахнет приятно, кости ниоткуда не выпирают. Над головой сквозь заснеженные ветви тополей виднелся подсвеченный желтоватыми уличными фонарями собор, за ним распахнулось звездное небо.

Тут мне кое-что припомнилось, и я хихикнул.

– Что, – она зашевелилась, устраиваясь на мне поудобнее, – стебешься над взрослой теткой?

Я негромко засмеялся:

– Где это здесь «взрослая тетка»? Ты, что ли? – нащупал ее ухо и начал легонько почесывать за ним. Она довольно уркнула и прижалась покрепче. – Не. Вспомнилось, что весной именно на этом самом месте мне мечталось упасть в сугроб с девчонкой.

– Так новый год же! – она пару раз с энтузиазмом пристукнула по моему плечу кулаком. – Исполнение желаний!

– Знаешь, – саркастически улыбнулся я, – вот никак не предполагал тогда, что это будешь ты, и это будет так.

– Как так?

– Ну… – я поболтал в воздухе свободной рукой и опустил ей на талию, – как-то предполагал, что это я буду заталкивать девчонку в сугроб, а не она меня.

Она приподнялась на локтях и с непонятным интересом молча посмотрела на меня. Ее глаза были совсем рядом, и в них было мало веселья.

– Что? – спросил я, встревожившись.

– Да так, странно очень, – она опять пристроила голову мне на грудь и шумно вздохнула. – Диссоши… Диссоси… Тьфу ты! Дис-соци-ация. Во! Ну, вот скажи, зачем такие сложные для девушек слова навыдумывали, а? Диссоциация зрительной и слуховой информации у меня с тобой. Вижу одно, а слышу другое. Вижу мальчишку, а вот слушаю – и правда, будто для тебя «девчонка». У?

– У, – согласился я и хмыкнул, – да забей! Женщинам положено верить своим ушам, нет?

Вдали послышался разноголосый смех. Из-за угла вывернула и начала удаляться какая-то подвыпившая компания. Софья подняла голову, прислушиваясь.

– Мои, – признала с едва заметным недовольством. Подумала и добавила, – мне лучше уйти.

И она попыталась встать, но я сцепил руки на ее пояснице.

– Эй! – воскликнула она с радостным азартом, – пристаешь?! Во детишки пошли!

Я притянул ее и поцеловал в податливые губы. Отпустил:

– С новым годом, Софи, с новым счастьем!

Она поднялась, чуть пошатываясь. На какой-то миг показалось, что на лице ее мелькнула нерешительность, но она мотнула головой, словно приходя в себя, и бросила мне вниз улыбку:

– И тебе хороших отметок, школьничек! – и устремилась за своими.

Я приподнялся на локте, глядя вслед.

«Вроде, только девушки», – подумал с удивившим меня облегчением.

Встал, отряхнулся, посмотрел на свежие следы на снегу. Осененный идеей, выдернул из шарфа нить и замерил, завязав по узелку на концах, длину отпечатка. Тридцать шестой или тридцать седьмой?

«Потом определю», – решил, засовывая мерную нить во внутренний карман, и с легкой опаской покосился на виднеющийся вдали балкончик. Окно за ним было темным, и я выдохнул с облегчением.

С крыши напротив со свистом ушла в небо зеленая сигнальная ракета, и несколько голосов радостно заорали «с новым годом!».

Я посмотрел на часы: без четверти двенадцать.

Странный мне выдался год. Удивительный. Сказочный. Исполнивший заветное желание. Давший шанс.

Запрокинул голову к звездному ковшу и прошептал обещание:

– Ты мне нравишься, мир! Я спасу тебя!

Глава 10

Суббота, 07 января 1978, день

Голицыно, Московская область

Невысокое солнце красило стволы сосен в медовый цвет. По ноздреватому насту ползли на восток голубые тени деревьев. Над миром властвовала тишина, глубокая и всеобъемлющая, и выморозившаяся из студеного воздуха пороша хрустела под ногами, казалось, на всю округу. Генерал дошел до изгиба утоптанной тропы и постоял, вглядываясь в начинающийся закат, а потом с неохотой повернул назад.

Еще немного, еще чуть-чуть, и он будет готов. Он уже примирился с неизбежностью. Осталось подготовиться к разговору – к неприятному разговору с человеком сталинской школы. А, значит, с очень умным, способным быть одновременно и предельно корректным и предельно жестким.

Мужчина запрокинул голову и, придерживая рукой папаху, посмотрел вверх. Из темно-синей безоблачной бездны продолжали беззвучно осыпаться мелкие, искрящие словно алмазная пыль, снежинки. Скоро недлинный день закончится, сменившись ночью, но небо продолжит дарить чудо: из радианта в созвездии Волопаса будут срываться синие звездочки. Квадрантиды в этом году пришли щедрыми, правда, максимум их уже миновал.

Генерал неторопливо пошел назад, думая о том, что это – все, до самого дня рождения Ленина больше никаких интересных потоков не будет. А как раз на двадцать второе прилетят порожденные кометой Тэтчера апрельские Лириды – обычно слабые, но иногда красящие предутреннее небо настоящими звездными ливнями. Хотя, конечно, даже на своем пике они не могут сравниться с любимыми Персеидами августа – вот те всегда сыпят густо и сгорают захватывающе ярко, длинными белыми росчерками.