Квестер

Запрос на прогнозирование ситуации в случае выпуска новой партии «черных рыцарей» дал 50%-ную вероятность успеха: даже лишенные эмоциональной зоны «чистильщики» оказались подвержены каким-то другим формам «человеческого вируса» и могли бы оказаться неспособными вести борьбу с равным по силе противником. Пятьдесят на пятьдесят! Человек бы рискнул, но «Сьюппи» не был человеком. Он принял другое решение.

              Вновь на максимально высокой ноте запели свою песню охлаждающие турбонасосы. Персонал Центральной аппаратной бросился к контрольным приборам. Однако шло время, по прежнему выли насосы, но никто не замечал каких-либо изменений. В конце концов, люди устали ждать новостей и расслабились. Один из инженеров даже вышел покурить, а когда вернулся, то, взглянув на контрольный монитор, заорал:

- Емкость! Емкость поля резко увеличилась!

Вновь все, кто был в аппаратной, рванулись к компьютерам: ведь, если резко увеличилась емкость поля, значит – в Бестерленде появился новый объект. И через мгновенье кто-то взволнованно прошептал:

- Вон там…, на востоке, у моря! 

            В Центре Управления вновь взвыла сирена....Спустя несколько минут помещение было уже битком набито ученым людом. Всех интересовало, по какому поводу объявлена тревога высшей степени.

  Не видно было только Фреда Ласки. Вместо него на вопросы коллег отвечал его заместитель, носящий «редкую» фамилию Смит. Этот Смит уже почти сорвал голос, объясняя каждому, в чем суть опасности, когда в дверь вошел Билл Гейтц.

- В чем дело? Что случилось? Мистер Смит, где мистер Ласки? – в лице Гейтца не было ни кровинки, что многие посчитали дурным знаком.

- Сэр! – охрипшим и срывающимся от волнения голосом ответил Смит. - Мистер… Ласки у себя в кабинете. По поводу тревоги… дело в том, сэр…, что «Сьюппи»…, простите, сэр, Суперкомпьютер, решил… что-то создать, понимаете…, создать что-то… в Бестерленде. Представляете, сэр, создать… нечто, что-то свое…, чему мы пока не нашли…, гм…, объяснения!

- Как вы узнали? – не меняя выражения лица, спросил Гейтц.

- Сами взгляните, мистер Гейтц! – гробовым голосом сказал Верджинал Браун и посторонился, освобождая шефу место у большого экрана.

            Там, на востоке Бестерленда, у самого берега нарождающегося моря отчетливо виднелось какое-то странное шарообразное образование. Другое такое же появилось на другом берегу реки.

«Сьюппи» не стал рисковать, он уже окончательно убедился, что все, что связано с людьми, или их цифроклонами, или их командами и вводными, или их управлением, тормозит развитие Бестерленда, а то и вовсе угрожает его существованию. Аналитические программы Суперкомпьютера доказали губительность «человеческого вируса» в цифрах, графиках и сравнительных диаграммах.

Поэтому для уничтожения оставшихся нелегалов необходимо было новое оружие: быстрое, умное, бесчувственное и сверхточное. Если бы компьютер мог удивляться, он бы о-очень удивился тому, что на создание такого оружия у него ушло гораздо меньше времени и ресурсов, чем на одного «чистильщика»: ведь здесь не было необходимости сканировать сложную структуру человеческой физиологии и психики, оцифровывать все это и накладывать на специально созданную «болванку» (на которую так же уходила масса ресурсов). Но «Сьюппи» не удивился, а просто отложил все на ту же «полочку» информацию о полной нецелесообразности дальнейшего использования человеческих представлений о Бестерленде, как несущих потенциальную опасность для нормального развития Процесса.

            Вот и появились у моря по обоим берегам реки странные шарообразные тела тусклой металлической окраски.

            Билл Гейтц долго всматривался в непонятные шары, затем отвернулся от экрана и, посмотрев на часы, сообщил, как ни в чем ни бывало:

- Через десять минут все начальники отделов - ко мне на совещание. Разыщите Ласки. Остальным – ускорить работы по архивации данных. Все должно быть закончено через день!

            Шеф вышел, а сотрудники бросились к своим рабочим местам, недоумевая, почему на Биг Билла появление непонятных шаров вообще не произвело никакого впечатления.

ГЛАВА  XXХIX.

            Фред Ласки был очень озадачен приглашением, но все же к условленному часу пришел. «Ведь кто знает, - рассуждал он, - может это и розыгрыш обезумевших от пребывания взаперти ученых? Скорее всего, так оно и есть. Но, возможно и то, что именно эта встреча и решит судьбу Проекта. Во всяком случае, - решил Главный программист, - меня, старика, не убудет, если я пройду пешком пару-тройку лестничных пролетов!»

Но, придя, как и договаривались, в пять вечера, Ласки, к своему удивлению, обнаружил, что был здесь пока в полном одиночестве. «Странно, - подумал пожилой ученый, - вообще-то, обещали встретить! Уж Мерлин-то, пунктуальный до тошноты, уже бы подпирал какую-нибудь стенку, сетуя на бессовестность коллег, позволяющих себе опаздывать!»

 Но ни Мерлина, ни Брауна здесь не было. «Может, правда, розыгрыш? – подумал Ласки. – Эх, вот тогда пожалеют они об этом, когда он им «вставит» за потерянные попусту минуты драгоценного времени!».