Кваза Размерность

Девушка следила за глазами Неда, упуская из вида его руки. Телохранитель Лок-Кли успел установить шесть жучков, разработанных инженером Размерности, покрывшим свой долг перед Лок-Кли невостребованным в Иерархии проектом. Инженер называл жучки «прерывателями». Обычно хватало десяти-двенадцати прерывателей в помещении, чтобы перехватить сигнал нейронной сети, внести исправления и подменить восприятие. Контролю поддавались визуальные и слуховые образы. С физическими ощущениями возникали проблемы и сбои. Прерыватели работали в старых нейронных сетях, не в силах взломать алгоритмы новых. Нед изучил карту обустройства Жилых Комплексов. Проект замены нейронных сетей продвигался медленно, так что новые технологии применялись только в Институтах Всемирной Иерархии, да на игровой площадке «Голода».

- Если вы хотите стать нашим финансистом, то должна вас предупредить, что сейчас проект проверяют Хранители, - сказала Наб-Ил, надеясь, что упоминание о Хранителях пусть не отпугнет странного, пугающего незнакомца, но хотя бы поможет успокоиться ей самой.

- Когда-нибудь Клирики примут закон, и Хранители начнут охоту за каждым нейропатом, что имел глупость официально зарегистрировать свои способности, - Нед подался вперед, заглядывая Наб-Ил в глаза, отвлекая внимание от своих рук, чтобы установить прерыватель на столе главы финансового отдела. – Ты ведь не регистрировала свои способности? Скажи, что нет. Потому что будет очень жалко лишиться такой очаровательной девушки… По меркам Квазара очаровательной…

- Я… - Наб-Ил могла поклясться, что чувствует исходивший от незнакомца холод. И то, как он прятал от нее свои мысли! Она не могла разглядеть даже его имя.

- О, не пытайся, - сказал Нед. – Ты слишком молода, чтобы читать меня.

- Так вы тоже нейропат? – окончательно растерялась Наб-Ил.

Нед не ответил. Седьмой прерыватель был установлен. Оставалось еще пять.

- Прай-Ми у себя? – услышала Наб-Ил вопрос незнакомца и осторожно покачала головой. – А где он?

- Он… - девушка подумала, что если чужак действительно нейропат, то почему просто не может прочитать ее мысли. – Он…

- В кабинете брата? – помог Нед.

Наб-Ил кивнула. Улыбка чужака добавила холода, словно Великий Ледник сломал нейронные защиты и проник в Galeus longirostris. Нед прошел по коридору к кабинету Прай-Ми, открыл дверь. «Что он делает? – недоумевала Наб-Ил. – Разве не знает, что Прай-Ми в кабинете младшего брата?» Нед установил два прерывателя, вернулся в коридор. Он никуда не спешил. Процедура была выверена до мелочей и проверена не раз.

- Что вам нужно? – растерянно уставились братья на вошедшего чужака.

- Простите, но я… - Нед незаметно установил прерыватель. – Я ищу вашего отца… Он, видите ли, должен некоторое количество единиц Влияния… - и еще один прерыватель был установлен. – Большое количество единиц Влияния.

- Ищите его в Квазаре, - раздраженно отмахнулся от чужака Прай-Ми. – Старый пройдоха всегда сбегает в Трехмерное Время Подпространства, если запахло жареным. Мы не имеем никакого отношения к его аферам.

- Мои работодатели думают иначе.

- Плевать я хотел на ваших работодателей! – Прай-Ми притворно рассмеялся.

Нед подошел к нему, чтобы прикрепить к рабочему столу последний прерыватель, хотя братья ожидали нападения или угроз.

- Это ваше последнее слово? – тихо спросил Нед.

- Да, - Прай-Ми перестал улыбаться, ожидая взрыва, маленькой катастрофы, но Нед лишь кивнул, попрощался и вышел из коридора.

- Странный какой-то, - подметил Арк-Ми.

Старший брат молчал. Температура в кабинете падала, изо рта вырывался пар.

- Что-то не так, - сказал Прай-Ми, когда по стенам побежала белая паутина обледенения.

Дверь замерзла, и обожгла руку Арк-Ми, когда он попытался покинуть кабинет.

- Попробуй еще раз, - велел Прай-Ми, чувствуя, как температура приближается к критической.

Холодный воздух обжигал легкие. Кожа горела на лютом морозе. Где-то далеко закричала Наб-Ил.

- Попробуй еще раз! – закричал Прай-Ми.

Арк-Ми поднял холодный, превратившийся в лед стул и ударил в дверь. Стул разбился, рассыпался по полу.

- Не стулом, идиот! – зашипел на брата Прай-Ми. – Попробуй открыть рукой.

- Дверь ледяная!

- Это обман.

- Что?

- Кто-то забрался в нейронную сеть и подменяет наше восприятие. Подумай сам, Ледник не мог так быстро подчинить Жилой Комплекс.

- Не мог, - согласился Арк-Ми.

Он услышал еще один крик Наб-Ил.

- Надеюсь, ты прав, - сказал Арк-Ми и снова попытался открыть дверь.

Тысячи игл пронзили кожу ладони, впились в плоть. Рука онемела. Температура в комнате продолжала понижаться. Но что-то действительно было не так. Прерыватели нагрелись, начали сбоить, выдавая обман, не в силах пропускать сквозь себя такое количество энергии. Замерзшие стены задрожали. Лед под ногами утратил на мгновение стройность. Арк-Ми сильнее надавил на дверь. Установленный на двери прерыватель сгорел. Арк-Ми почувствовал едкий химический запах. К потолку потянулась струйка черного дыма. Нейронная сеть на мгновение стала прежней, позволив открыть дверь. Братья вывалились в обледеневший коридор. Нужно было срочно выбираться из офиса.