Квадрополис

Скат. Трёхметровая особь. Широкое и сплюснутое тело округло-ромбовидной формы, с чуть выступающим вперёд рылом. На верхней, тёмной части, имеющей коричневую и зелёную окраску, были расположены глаза. Молодой человек, испытав внутреннюю дрожь, посмотрел в зрачок подводного жителя.

Теперь можно было оглядеть абсолютно всё. В нижней, светлой части находились жаберные щели и рот с двумя рядами мелких зубов в виде пластин. Туловище заканчивалось хвостом, в центре которого росли острые, похожие на кинжалы, иглы. С помощью проток к ним подводился яд, вводимый в организм жертвы в случае нападения. Именно из-за этой особенности рыба и получила название «хвостокол».

– Эй! – Кольцов привлёк внимание дайверов. – Смотрите!

Слова только подразумевались – ныряльщики общались, пользуясь жестикуляцией. Владислав развернулся и поплыл к своей группе, не заметив, что скат стремительно направляется прямо к нему.

– Парень! – показывал рукой кто-то рядом. – Не крутись там!

Кольцов не придал значения предупреждениям. Рассмотрев удивительное создание, он восхищённо размышлял: «Надо же! Только что мечта сбылась…» И не уловил зловещего движения у себя за спиной. Алексей Лунин понял, что атака ската неизбежна. Он устремился к Владу, намереваясь отвлечь рыбу, и резко направил свет фонаря прямо в её глаза. Остальные активно подавали молодому человеку условные знаки:

– Осторожно!

Кольцов обернулся – и в этот миг вся масса огромной твари врезалась в него на полном ходу! Юноша ощутил прокол гидрокостюма у правого плеча и пронзительную боль. Через мгновение он потерял сознание и провалился в бездну.

Отблески на дне моря…

Фиолетовые, синие пятна…

Мириады теней…

Внезапно в представших картинах Владислав Кольцов узнаёт второго тренера:

Дмитрий Павловский подходит к зданию детского сада, чтобы отвести своего пятилетнего сына домой. Направляющийся к ребёнку отец стоит у перекрёстка, дожидаясь зелёного сигнала светофора. После того, как загорается разрешающий идти свет, Дмитрий делает несколько шагов, находясь на пешеходном переходе. Из-за угла пятиэтажки выезжает мотоциклист, поворачивая прямо на него. Мужчина, управляющий транспортным средством, не успевает затормозить и сбивает Павловского. Далее следует другой эпизод:

Дмитрий лежит на больничной койке, читая книгу. Его левая нога в бинтах. Повернувшись на другой бок, тренер сквозь оконное стекло рассматривает листву деревьев, играющую осенними красками.

Всё, представшее взору Кольцова, похоже на монохромный сон. Владислав ощущает каждой клеточкой мозга покалывание и жжение внутри головы. Озаряет мысль: «Странно… Если сплю, почему чувства как наяву?» Неожиданно счёт секунд и минут полностью исчезает. Молодой человек ясно осознаёт, что времени в данный момент нет, а длится только «сейчас», которое не кончается никогда…

Влад видит иные сцены. Дом, в котором прошла счастливая пора детства. Родители зовут его к столу, предстоит семейный ужин. Он подходит к матери и целует её, после этого крепко обнимает отца. Происходит невероятное – родные омолаживаются в одно мгновение. Можно быть абсолютно уверенным – это чудо не является иллюзией. И вновь перед юношей предстают впечатляющие образы.

Эйфелева башня, возвышающаяся над крышами. Париж. Вечер. Легко и беззаботно раскручивая вихрь, весенний ветер играет свежими лепестками. По мостовой идут двое мужчин. Вид их не предвещает ничего доброго, в глазах мерцают холодные огоньки. Вдруг они останавливаются, беспокойно озираясь по сторонам так, будто рядом кто-то есть, но ни человека, ни даже собаки поблизости нет.

– Чувствуешь? Холодом повеяло? – спрашивает один из них другого, застёгивая куртку.

– Да. Мне и шаги чьи-то послышались, – отвечает второй, нервно стискивая зубы.

Кольцов удивляется – никогда не изучал французский язык, а сейчас понимает их речь.

– Может быть, мы оба уже свихнулись, того, ку-ку?! – истерически хихикая, задаёт вопрос своему приятелю тот, кто начал разговор.

– Не зли меня, дурень!!! И не изображай кретина – нам нужно немедленно убираться из города! Или уже забыл, что пришлось сделать с тем стариком и его визжащей старухой, когда, набивая карманы, мы перевернули вверх дном всё в их квартирке?! – глаза кричащего на провокатора начинают выкатываться из орбит и сверкать.

Рядом мелькают тени.

В эту секунду тела злодеев мгновенно ссыхаются, сжимаются и исчезают. Объяснить подобное самому себе не представляется Владиславу возможным. Следующие эпизоды пролетают быстро: таким же образом пропадают несколько человек в США, Китае, Новой Зеландии, Бразилии и в других странах мира. Далее Кольцов слышит неизвестные ему голоса, с шипением звучащие вдалеке:

– Портал открыт. Для сохранения нашей силы необходимо забрать энергию у тех людей, которые остаются в полезном для нас состоянии. Здесь много странного, но стоит отметить красоту их планеты. «Земля» – так они её называют.

– Перемещение возможно. Препятствий нет, – сразу же подтверждает кто-то.

– Ведём наблюдение. Когда придёт время, каждый из нас будет здесь.