Квадратура круга. Том 1

Впрочем, беспокоился я зря. Анны, как и Брана, во дворце не оказалось. Как выяснилось, они еще пару дней назад с малым отрядом отбыли в неизвестном направлении, это я выяснил у первой попавшейся мне на пути служанки, встреченной в коридоре. Куда именно отправилась эта сладкая парочка, она, увы, не знала. А жаль.

Зато принц был на месте. Собственно, его за себя Анна и оставила. Так сказать – практикум устроила, испытание властью. Пусть даже и против воли самого испытуемого.

Вайлериус сидел на троне в малом зале для приемов, слушал какого-то мордатого торговца, излагавшего душераздирающую историю о том, как его обманул деловой партнер, и откровенно скучал.

– Хейген! – он заулыбался, увидев меня и поднялся с трона. – Вот это сюрприз! Так, уважаемый, я вас понял, оформите свою жалобу в письменном виде и подайте ее в канцелярию. Она будет рассмотрена в установленные законом сроки.

– И подать заплатите, – подал голос некий господин, примостившийся на стуле у стены, невысокий и какой-то безликий. В смысле – более типическое лицо, чем у него, еще поискать надо. – Три золотых.

– Как же это? – забормотал торговец. – Меня обманули, и я же плати? И это законы? Не-е-ет, давайте разбираться! Что за произвол? Что за судебная тягомотина? Я так скоро перестану вовсе… Все перестану!

– Давайте, – согласился с ним тот господин, что сидел у стены. – Значит, вам законы наши не нравятся? Может, вам и правящая фамилия не по душе? Может, вы, милейший, вольнодумец? Может, вы переворот задумали сотворить? А? А? Как ваше имя?

– Анатоль де Жуль, – глазки торговца забегали, он понял, что сболтнул лишнее.

– Запишем, – безликий господин зачиркал серебряным карандашиком по куску пергамента. – Если завтра где чего полыхнет, или, к примеру, подметные листки люди на рынке обнаружат, мы будем знать, чьих рук это дело!

– А? – торговец явно перестал понимать, что вообще происходит.

– Не нравится – не живите в Эйгене, – сказал, как припечатал, Вайлериус. – И в Западной Марке тоже! А теперь – подите вон!

Когда и как насмерть перепуганный господин де Жуль исчез из помещения, я даже не заметил. Был он – и нет его. Думаю, в канцелярию прошение он тоже вряд ли станет подавать.

– Благодарю вас, месьор Фортес, – чинно кивнул Вайлериус безликому господину. – Ваша помощь, как всегда, неоценима.

– Это мой долг, – равнодушно произнес тот. – Я так понимаю, что на сегодня прием закончен?

– Да. – Вайлериус приобнял меня. – Ко мне друг приехал!

– Хорошо. – месьор Фортес встал со стула. – Пойду, скажу всем ожидающим, что все переносится на завтра. Господа!

Он склонился перед нами в поклоне, а после покинул зал.

– Очень хороший человек, – сказал Вайлериус, когда двери за безликим человеком закрылись. – Заменил на ряде постов приснопамятного Витольда. И, правды ради, оказался куда более полезен короне, чем его предшественник. Тот все в карман свой греб, а этот хоть как-то радеет за королевство.

Значит, этот еще больший прохиндей, чем покойный Витольд, к гадалке не ходи. Чем сильнее высокопоставленный чиновник ратует за власть, которой служит, тем активнее он у этой самой власти ворует. Это народная примета, которая никогда не дает сбоев.

Но озвучивать свои мысли вслух я не стал. А зачем?

– Ну, ты откуда? – с интересом спросил Вайлериус. – Или куда? Ты же всегда откуда-то куда-то спешишь.

– Слушай, ты же Академию Мудрости как свои пять пальцев знаешь? – даже и не подумал отвечать на его вопрос я.

– Всю Академию нет, – покачал головой принц. – Да что там – и десятой части не знаю. Я подозреваю, что таких людей, которые обошли всю академию от чердака до самых нижних подвалов, вовсе нет. Академия стоит в Эйгене тысячу лет, она перестраивалась невесть сколько раз. Сегодня кафедра открыта, завтра закрыта, один переходы замуровывают, другие галереи, наоборот, распечатывают. В год Черной Чумы даже целый коридор в Южном корпусе заложили камнями, и с тех пор туда никто не совался. А тайные комнаты? Вот сделали ее, лет тридцать-сорок попользовались, а после, через век-другой, о ней никто уже и не помнит. А она – есть! На моей памяти три таких тайника нашли, и все абсолютно случайно. И это я про подвалы и хранилища молчу, там сутками можно бродить, потому что некоторые из них существовали еще до того, как была построена непосредственно Академия. Здание-то новое, ну насколько оно может считаться новым. А фундамент – древний. Помню, как-то девица одна пошла в архив номер шесть за рукописью Герхарда Чернокрылого, так ради того, чтобы ее саму после отыскать, пришлось два курса слушателей отряжать в подземелье. И то чудо, что найти смогли на пятый день!

– Плохо, – расстроился я.

– Тебе там что-то надо? – напрямую спросил Вайлериус. – Какой-то документ?

– И не просто документ, – понизил голос я. – Мне нужно кое-что, написанное либо до Исхода Богов, либо сразу после него.