Кузница доблести

Дракон свирепо размахивал крыльями, представляя собой частицу размера своего отца. Но Кира чувствовала, что свой небольшой размер Теон компенсировал волей. Она чувствовала, что он представляет собой комбинацию гордости и ярости. Пока они летели, Кире казалось, что она держится за своего отца, она чувствовала ту же кровь, проходящую через нее.

Теон парил все выше в облаках, растянув свои крылья во всю длину, планируя. Кира чувствовала, что он становится больше и сильнее с каждым взмахом, его крылья росли у нее на глазах, теперь достигая добрых двадцати футов в длину. Его когти сжимались и разжимались и она осознала, что он летит быстрее своего отца. У Киры перехватило дыхание.

Наконец, они прорвались через группу облаков и, посмотрев на горизонт, сосредоточившись, Кира поняла, куда они направляются – в Марду. Она звала ее, как некий темный уголок ее души, толкающий ее вперед. Она знала, что это путешествие, после которого она, вероятно, не вернется, но понимала, что в этом и заключается доблесть. Ее отец никогда не стал бы колебаться перед таким путешествием. И она не станет.

Кире было больно при мысли о том, что она покидает Эскалон, свою родину в минуту трудности. Больше всего ей было больно оставлять своего отца, особенно в то время, когда он нуждался в ней больше всего. Но к этому ее призывал долг.

Кира посмотрела вниз, пока они летели, не видя ничего, кроме облаков. Она ощущала жгучее желание еще раз увидеть свою родину до того, как она улетит.

«Вниз, Теон!» – крикнула девушка.

Дракон колебался, словно не хотел этого делать, словно знал, что ее приказ приведет к серьезным последствиям. Но, в конце концов, когда Кира положила руку ему на шею, он подчинился.

Теон нырнул под облака и Кира ощутила боль в сердце, когда увидела под собой территорию Эскалона. Это была ее родина, растянувшаяся во всем своем великолепии, представляя собой бесконечные зеленые холмы. Они ныряли и парили над небольшими фермерскими деревнями, где из дымоходов поднимался дым. Они летели над заснеженными равнинами, над горами и вершинами, над реками и озерами, водопадами – местность постоянно менялась. Это был Эскалон, который она знала и любила.

Они полетели еще дальше, через форты и крепости, и сердце Киры ушло в пятки, когда она увидела, что многие из них дымятся, покинуты или разрушены. Тут и там на территории своей родины она видела пламя. Кира ахнула, увидев разрушение, которое причинили ее земле пандезианцы и тролли. Словно на Эскалон опустилась чума. Словно это была рука Бога. Ее земля, некогда такая прекрасная, теперь казалась обреченной, проклятой.

Хуже всего было то, что Кире казалось – все это из-за нее. Если бы она никогда не встретилась с теми солдатами той снежной ночью, если бы она не нашла раненого Теоса, возможно ничего этого бы не произошло. Кира чувствовала, что она является катализатором, искрой для захвата ее родины.

Она не понимала, за что все это. Теперь Эскалон был разорван на части, а ее отец сидит в темнице. Было ли это то вторжение, которое им суждено пережить? Не лучше ли было бы тихо отсидеться в своих городах и не восставать?

Кира посмотрела вниз и увидела пандезианские войска, марширующими идеальными шеренгами в своей сверкающей желто-голубой броне, уводя с собой закованных в кандалы пленников – людей ее отца, которых она мгновенно узнала по их оружию. Кире было больно все это видеть. Она хотела спуститься вниз и сразиться с пандезианцами прямо сейчас. Но Кира помнила о своей священной миссии, зная, что она не может позволить себе отклониться от своего пути.

Кира посмотрела вперед и на горизонте увидела смутные очертания столицы Андроса. Она знала, что ее отец находится где-то там, и эта мысль убивала ее. Она знала, что не может вернуться к нему. Прежде всего она должна служить Эскалону.

Но, пролетая мимо столицы, видя внизу очертания города, Кира ощущала огонь в своих жилах. Она знала, что должна выполнить свой долг, но как она может повернуться спиной к своему отцу, к своей плоти и крови? Теперь она была сильнее. У нее есть ее силы. У нее есть Теон. В этот раз ничто не сможет ее остановить. Кира была уверена в том, что в этот раз все будет по-другому.

Пролетая над городом, Кира ощущала покалывание. Она знала, что ей предстоит принять очень важное решение. И постепенно ее захватывал пыл сердца.

«Поверни, Теон», – приказала Кира стальным и холодным голосом.

Теон зарычал, словно в знак протеста, словно знал, что из этого ничего хорошего не выйдет.

Но она снова и снова тянула его за шею.

«Я приказываю тебе!» – крикнула Кира, впервые вступив в борьбу за власть с драконом.

Кира закрыла глаза и призвала на помощь свою силу, ощутив, как внутри нее поднимается сила, которая была могущественнее силы дракона, которая заставила его медленно, но уверенно развернуться.

Теон неохотно развернулся, как будто протестовал. Но, тем не менее, он развернулся и полетел.