Кузнецов. Опальный адмирал

Сипло гудя, к причалу подошло рейсовое судно. С него стали сходить пассажиры. Среди них один высокий, слегка сутулый, в черном плаще и такой же черной кепке. Постоял с минуту на причале, потом подошел к Климову.

— Добрый вечер, — произнес он негромко. — Вы, если не ошибаюсь, и есть Федор Климов?

— Да, это я. А вы — Астахов? Давно вас жду…

— Извините, малость опоздал. Давайте отойдем от причала, вон к тем камням, — кивнул он в сторону.

Он сел на камень-глыбу, Климов примостился на таком же рядом.

— Вы обещали рассказать мне об отце…

Астахов, проводив взглядом рейсовое судно, уходившее от причала, спросил:

— Федор Максимович, где и в каком качестве вы плаваете, если не секрет?

— Командир подводной лодки.

— Выходит, что сын достиг большего, чем его отец? — Астахов улыбнулся, обнажив белые зубы.

Только сейчас Климов разглядел своего собеседника. Лицо у него было скуластое, с коричневым загаром, глаза черные, с синим отливом, чуть настороженные.

— Вы, должно быть, тоже служили на военном флоте? — спросил Федор.

Глаза у Астахова блеснули.

— Плавал на лодке штурманским электриком, а когда уволился в запас, уехал к родной тетке в Архангельск, она-то и помогла мне определиться на торговый флот. Выучился на штурмана дальнего плавания. Теперь вот на «Орионе», уже пять лет. Сейчас судно в Архангельске. Пройдет текущий ремонт, и снова в море. — Астахов ладонью потер лицо.

— Далеко ли?

— Еще точно не знаю, возможно на Кубу.

— Неблизко…

— А что мне? — усмехнулся Астахов. — Чем дольше пашем океан, тем больше заработок. Для истинного моряка любой океан ближе, чем земля. Так говаривал мой бывший командир лодки Коровин, в ту пору капитан-лейтенант. Как я уволился с флота, так ни разу не видел его. Где он теперь, Бог знает.

Климов взглянул на собеседника. Кажется, у того в глазах блеснула лукавая усмешка. Возможно, показалось.

— Коровин — мой начальник, капитан 1-го ранга.

— Да вы что? — удивленно вскинул рыжие брови Астахов. — Вот так сюрприз!

— Но я хотел бы услышать о своем отце, — напомнил Климов.

— Что вам известно о нем? — спросил Астахов.

— Очень немного. — Климов помолчал, собираясь с мыслями. — Он был боцманом, когда началась финская война в ноябре тридцать девятого, корабли стали перебрасывать из Мурманска бойцов четырнадцатой армии в Линахамари, где хозяйничали финны. В первом же броске завязался бой с белофиннами. Тогда-то и погиб отец. — Климов передохнул, ощущая жгучую необходимость добавить что-то, уточнить. — Дома мать хранит извещение о его героической смерти, полученное из штаба Северного флота. И еще одна деталь. В ту ночь стоял сильный мороз, море так парило, что с палубы корабля не был виден берег. Бой был скоротечным, а вот отец погиб…

Астахов жестко сощурил глаза.

— В ту ночь ваш отец не погиб, — неспешно, но твердо произнес он. — Его ранило в грудь, и он попал в плен. Финны его вылечили, и в марте, когда гитлеровцы захватили порт Нарвик и оккупировали Норвегию, передали вашего отца абверу как «ценного человека».

— Где он сейчас?

— Там же, в Норвегии. Я его видел вот как сейчас вижу вас!

— Невероятно! — горячо выдохнул Климов. — Послушайте, уважаемый, а вы не напутали? Мало ли какие нелепые бывают ошибки!

— Увы, ошибка исключена! — Астахов закурил. — Живет в городе Тронхейме в деревянном домике. А познакомился я с ним, когда наше судно зашло в порт пополнить запалы воды и продовольствия. Ваш отец ловко управлялся с вентилем и шлангами. Он попросил у меня закурить. Мы разговорились. Вдруг он сказал: «Я — русский!» Он еще прикрыл лицо ладонью, словно ему отчего-то стало стыдно. Я заинтересовался, и Максим Иванович Климов, как он назвал себя, кое-что мне рассказал о себе, вспоминал детали того ночного боя, и на его глазах появились слезы.

— Но почему он не давал о себе знать?

— Вы наивный, Федор Максимович! — Астахов насмешливо скосил взгляд. — Ваш отец попал не на курорт, а в плен!

— Они пытали его?

— Финны — нет, так как он тогда был ранен, а гитлеровцы крепко его терзали. Видимо, они ничего от него не добились.

— Тогда почему он остался жив? Или же… или же он сообщил им что-либо важное о флоте, и потому они его не расстреляли?

— Пока не знаю, об этом вашего отца я не спрашивал, — признался штурман. — Возможно, вы правы. На меня же ваш отец произвел хорошее впечатление. Вы удивлены?

— Я размышляю о другом, — смутился Климов. — Понимаете, в Тронхейм ведь и прежде заходили другие советские торговые суда, но им мой отец почему-то не открылся.

— Понимаю, — улыбнулся Астахов, загасив окурок. Правая бровь у него изогнулась месяцем. — Все просто. Когда мы с ним разговорились, он сказал, что был у него на Северном флоте земляк, тоже из Саратова. Я спросил, кто этот земляк. Он ответил: «Женя Коровин». Представляете мое удивление, когда я услышал это имя? Ведь Коровин был в свое время моим командиром!

У Климова загорелись глаза.

— И вы сказали об этом моему отцу?