Кузнец богини. Капля в капюшоне

Юкалдр оценил сделанный самим собой подарок на все сто. Он стоял и смотрел на Нангасу как баран на новые ворота. Потом нашел в себе силы подойти ближе и осмотреть внимательнее. Его взгляд на себе Вальканта предпочла не заметить. Вместо этого предложила по случаю закрыть магазин пораньше и куда-нибудь пригласить свою прелестную супругу. Либо она может поторчать у прилавка за дополнительную плату, поскольку сегодня ее законный выходной.

Последнее предложение пришлось Юкалдру по душе. Вальканта вслух подумала, что язык ее – враг ее. Жаль, адресат не услышал. Юкалдр вместе с Нангасой успели покинуть пределы магазина.

Расспросы от Юкалдра не заставили себя ждать. Следующим же днем дождался, когда Вальканта окажется в магазине за работой, как тут же сел на уши. Он хотел знать все. А если не все, то хотя бы половину. На худой конец – треть. Материал платья в самом деле получился бесподобный. Он никогда такого не видел за всю свою жизнь. Повидал же он действительно много. И тут такое чудо!

– Хоть скажи: ты использовала крылья изумрудного табура? – не унимался Юкалдр. – Я точно уверен, что использовала. Ну, хоть кивни, если я прав! Не зря же ты тогда на них все деньги потратила! Вальканта!

– Если скажу, ты от меня отстанешь? – лениво полюбопытствовала Вальканта, расставляя на полочке небольшие пластинки светлого бежевого цвета. Только сегодня доставили. – Да, их и использовала. Знаешь ведь, зачем спрашиваешь?

– Но я никогда не видел, чтобы их использовали для чего-то подобного! Там броня получается совсем другой по структуре. А тут – платье! Как?.. Откуда, в конце концов?

– Я уже говорила, что работала у мастера, изготавливающего артефактные вещи, – не оборачиваясь, отозвалась Вальканта от стеллажа. – Он много чего знал и умел. Удалось кое-что запомнить.

– Вот бы побывать в гостях у твоего мастера, – мечтательно пробормотал Юкалдр. – Увидеть, как творятся артефакты – это дорогого стоит. Как на твой взгляд?

– Полностью с тобой согласна, – кивнула Вальканта. Думала она, правда, совсем о другом.

Неприятности пришли, когда их совсем не ждали.

Вальканта уже и думать забыла о том, что сделала несколько необычный подарок своей знакомой, когда на пороге их магазина показалась черная пушистая зеленоглазая морда. Вальканта видела этого ракосса иногда. Юкалдр с ним вел какие-то свои дела, в которые девушка не спешила совать носа. Ее это не касается.

Поэтому с двойным недоумением смотрела на протянутую к ней руку. Поневоле ожидала увидеть там пушистую лапку с острейшими когтями. Парадокс – когти есть, огромные такие, опасные, но на вполне себе человеческой кисти.

– Галл, что-то случилось? – Юкалдр с интересом взирал на этих двоих в недрах своего магазина. Стоят друг напротив друга и молчат. – Вальканта, ты что успела натворить, что тобой стражи правопорядка заинтересовались?

Шутка повисла в воздухе. Вальканта взяла предложенный конверт. Взгляд скользнул по закорючкам на плотной бумаге. Официальность обращения зашкаливала.

Разговор между двумя мужчинами слушала краем уха. Взгляд пробежал по ровным строчкам. Почерк – просто диво. Ровные буквы, изысканные обороты. Даже чернила дорогие. Вот только написанное вызвало настоящую бурю в груди.

– Вальканта? – Юкалдр с недоумением отметил, что в помещении понизилась температура. Изо рта вырвалось облачко пара. К гадалке не ходи за тем, чтобы понять, чьих рук дело.

– Веди, – скомкав одной рукой бумагу, процедила сквозь зубы Вальканта. И уже через плечо от двери бросила. – Юкалдр, я сегодня с работы пораньше. Можешь вычесть из платы.

Еще два стража поджидали их на улице. Знакомые ракоссы. Видела в тот раз, когда были разборки у Юкалдра из-за паразита, что притаился в продаваемых материалах. Спокойствие на их мордах раздражало. Как и мирная картина по сторонам. Хотелось…

– Если не перестанешь, буду вынужден лишить сознания, – предупредили ее из-за спины.

Вальканта бросила взгляд на мужчину и постаралась расслабиться. Серьезные эмоции у таали зачастую играли им на руку. Но не всегда. Подчас от природы доставались лишь проблемы, которых без того хватает.

Вот так всегда. Захочешь сделать что-то, получаешь неприятности. Должна была предположить. Должна. Предположила. Но не такое. Почему Нангаса? Знают ведь, кто сделал необычный материал, могли бы обратиться лично. Она бы их послала далеким пешим. Догадались о таком варианте? Сомнительно. Значит, решили пойти путем наименьшего сопротивления.

– Последнее предупреждение, Вальканта, – голос от плеча вывел из задумчивости.

Девушка подняла взгляд от мостовой к изумрудным миндалевидным глазам стража. Заметила, как ото рта поднялось облачко пара. Проклятье! Эмоции выходили из-под контроля. Если на улице заметно, совсем паршиво.

Расслабиться, расслабиться. Повторяла про себя как мантру всю дорогу. Улица шла в гору извилистой змейкой. Ландшафт портового города вообще радовал глаз. Как в самый первый раз приглянулся, так до сих пор удивлял чем-то.