Кузнец богини. Капля в капюшоне

-Плохая затея, - сразу понял, откуда дует ветер, ее собеседник.

-Я не могу остаться, - пробормотала сквозь зажатую в зубах котлету Вальканта.

-В неволе нет ничего плохого.

-А ты был невольником? – зло спросила она в ответ. – Тогда не говори того, о чем не знаешь. У меня есть незаконченные дела. Это опуская тот момент, что быть ничьей игрушкой не хочу. Ни важной шишки, ни не важной.

-Твое право. Но я предупредил. Хорошо, - сдался Алтор, видя колючий взгляд в свою сторону. – Спрашивай, что тебя интересует.

-Что это за место?

-Острова Занказара. Слышала? – Алтор заметил, как помрачнела при этих словах его собеседница.

-Краем уха, - туманно отозвалась Вальканта, размышляя совсем о другом. – Рядом с вами, кажется, недавно в звездном тумане затерялись какие-то острова.

-Было дело.

-Ты бывал там? – повернулась к собеседнику Вальканта. За ней пристально наблюдали темно-фиалковые глаза.

-Один раз. А что?

-Да так, - Вальканта отвела взгляд в сторону. В глаза ачха лучше долго не смотреть. В них вообще лучше не смотреть, потому как можно увидеть свою скорую смерть. Алые блики ужасно напоминали кровь и пугали.

-Твой мир? – без того догадался Алтор повисшей в воздухе недосказанности.

-Был, - согласилась Вальканта. Раскрывать подробности прошлого не собиралась и не стала. Жаль, помочь ей этот ачха не сможет, без того дал предельно ясный ответ на невысказанную просьбу. Вместо этого спросила другое. – А твои спутники где? Мне казалось, вы всегда вместе. В городе?

-Нет, их здесь пока нет. Просить о помощи не советую. Сами убьют до того, как рискнешь податься в бега.

-И не думала.

Чужой тяжелый взгляд на себе не понравился. Нет, она в самом деле спросила просто так. Не знала, о чем говорить с тем, кто в принципе на разговоры не настроен. Все мысли демона были заняты другим.

Спустя десять минут Вальканта вернулась к подножию заборчика, наблюдать за чужой работой. О ее присутствии ачха быстро позабыл, увлеченно разбираясь с подготовкой материала для дальнейшей обработки. Когда вспомнил, начинало темнеть. Светлой фигурки у забора уже не было.

В дом Вальканта вернулась далеко за полночь. Было, о чем подумать. У порога столкнулась с задремавшей девушкой. Та уткнулась лбом в косяк двери, да так и уснула, сидя в дверях, чтобы мимо точно не прошли. Внезапно проснулись робкие угрызения совести.

-Анрила? – осторожно разбудила девушку Вальканта. Поймала сонный растерянный взгляд на себе. – Ты чего тут? Меня караулишь? Прости, загуляла.

-А, Вальканта, ты вернулась, - сонно зевнула Анрила. Огляделась бездумно по сторонам. – Ой, уже так поздно. Я ждала, ждала.

-Прости, что доставила беспокойств.

-Да какое там, - отмахнулись от слов извинения легкомысленно. Анрила со скрипом поднялась на ноги и принялась разминать затекшее от неудобного положения тело. – Не хотела, чтобы ты голодной до утра проторчала. Наверняка ведь не пойдешь на кухню, а ведь день голодной ходишь. Идем, там тебе оставили.

Вальканта выдвинулась по полутемному коридору следом за проводницей. Анрила шла уверенно, зевая на каждом шагу. Встать встала, а проснуться забыла.

-Анрила, - все-таки не удержалась от вопроса Вальканта. – А если, предположим, я пропаду. Через сколько меня хватятся?

-Ты все об этом, - поморщилась Анрила, потирая заспанный глаз.

-Ну, если только предположить.

-Да тут и предполагать нечего. Пойми ты, не убежать тебе. Острова без согласия господина Огранта не покинуть. Зачем пытаться? Убьют, потом будет поздно плакать.

-Но…

-Послушай моего совета, - вдруг стала серьезней девушка. Прежде, чем свернуть на кухню, к которой они успели подойти, повернулась к Вальканте. – Дождись прихода хозяина и поговори с ним. Это будет лучше, чем совать голову в петлю.

-А то он будет меня слушать, - скептически фыркнула Вальканта на столь странный совет.

-Господин Огрант неплохой. Хотя бы на мой взгляд. Может, не слишком добрый, но к чужим словам прислушивается, даже если делает по-своему. Поверь мне, лучше попытаться решить все миром, чем рисковать жизнью вот так сразу. Тебе что, жить надоело? А раз нет, то все равно ничего не теряешь. Заходи. Нет, я пошла спать. Поздно уже.

Вальканта сидела на стуле возле стола в гордом одиночестве и поедала остывший пирог с каким-то ягодным джемом. Вкусно. Наверное, теплым был бы лучше. Хотя без того пальчики оближешь. Надо будет завтра поблагодарить за заботу уползшую спать девушку.

Ни одна умная мысль так и не пришла. Так что Вальканта отправилась спать с абсолютной кашей в голове.

Анрилу нашла следующим днем не сразу. Утром дела были, и девушку она не видела. Потом искала уже целенаправленно, но тоже безрезультатно. Так бы весь день и искала, однако нашлась добрая душа, которая сообщила, что Анрила на крышу дома ушла. Ей письмо пришло из города. Бабушка там какая-то отправилась к духам. Анрила была к ней привязана, вот и ревела в укромном уголке, чтобы никому не мешаться. Или чтобы никто не мешал.

Планы поменялись. Дел тоже никаких, так что Вальканта с чистой совестью ушла гулять по округе. Сама не поняла, как ноги принесли ее к одинокому домику на лесной полянке.