Кузнец богини. Капля в капюшоне

Ее знакомые ачха тоже буквально растворились. Их фигур Вальканта не смогла найти, как ни старалась. С другой стороны, чего еще можно было ожидать? Дружбой там и не пахло.

Решительно выкинув посторонние мысли из головы, отправилась на поиски двух вещей. Точнее, как оказалось по дороге, трех. Сначала информация о месте, где она умудрилась оказаться, потом какая-нибудь элементарная подработка и хоть чем-нибудь набить ноющий от голода желудок.

С первой задачей справилась на отлично, попутно захватив вторую. А там и третью чуть позже, когда, убравшись в каком-то заведении, получила в награду тарелку похлебки с куском хлеба. Причем новостей оказалось так много, что голова наотрез отказывалась все переваривать.

Глава 4

Начать с того, что город, в котором ее угораздило оказаться, одновременно являлся портом. Один из десятка, парящих над землями Шал-Гхалл. Центральные территории, куда имели выход все боги. Эдакая сердцевина. Место вечных распрей и раздоров, где борьба за власть и покровительство не прекращалась ни на минуту.

Веселое место, если вспомнить редкие рассказы Тэморы. Богиня любила Шал-Гхалл. Вспоминала, как интересно было устраивать стычки с другими богами. Не напрямую, конечно. Слуги одного против слуг другого. Других точнее, поскольку народу обычно в Шал-Гхалл была тьма.

Сколько ни старалась за миской супа, Вальканта так и не смогла вспомнить, зачем именно боги воюют в этих местах. Почти наверняка что-то ценное. Но то ли Тэмора не говорила, то ли она привычно пропустила все мимо ушей, занятая своими делами.

Следующая информация касалась врат, которые ей чудом удалось пройти. Вальканта не переставала удивляться льющейся на нее информации, впитывая ее словно губка.

Оказывается, из Тандер Сакт ведет не одна дорога. И даже не две. Да, целых шесть, и все шесть идут через врата, собранные в здешнем порту. Те, кто сумел пройти через них, считались выдающимися и особенными. Обычно это были потрясающие воины, за которыми очереди выстраивались до самых окраин. За ними сюда прибывали из разных земель. Ходили слухи, что все Повелители были найдены именно таким образом.

Тогда Вальканта осторожно задала другой насущный вопрос одной из служащих таверны, в которой ее угораздило очутиться с поисками еды. Ответ просто сразил. Не все выходцы из-за врат хороши. Конкретно те, из которых угораздило вернуться ей самой, спросом не пользуются. Оттуда еще ни один Повелитель не появлялся. Ну, чего далеко ходить, окрестили их бракованными, да и забили болт на всех, кто оттуда нос кажет. Таких, впрочем, крайне мало находилось.

И почему Тэмора отправила ее туда? Ведь неспроста. Каркар говорил, там они все живые, но попадают все равно после смерти. Тэмора ее убила? Кажется, нет. Либо это случилось незаметно. Та потеря сознания вполне могла оказаться смертью. Занятно.

На полный желудок город, в который ее закинуло, показался еще грандиознее и масштабнее. Неровности ландшафта, на котором он располагался, не позволяли окинуть сразу все единым взглядом. Зато едва Вальканта взобралась на один из холмиков в парке, где вдобавок еще обнаружилась смотровая башенка, как картина обрела завершенный вид.

Огромные корабли посреди голубого неба на фоне темных наступающих туч казались чем-то нереальным. Их озаряли теплые солнечные лучи, не ведающие о надвигающейся напасти. Разноцветные флаги трепетали в порывах ветра. Гербы с такого расстояния казались темными пятнами на них.

Куда идти и что делать?

Примерно об этом думала Вальканта, шагая по извилистой улочке, что поднималась в горку. Народ спешно ползал взад-вперед, нутром чувствуя скорую грозу. Впрочем, было сложно не заметить низкой черной тучи, буквально грудью рухнувшую на макушки домов.

Ее мир, мир, в котором властвовала богиня Тэмора, почти наверняка уже исчез. А если нет, то совсем скоро канет в небытие. Без Повелителя он существовать не будет, а Повелителя, по понятным причинам, там нет и быть не может. Следовательно, искать свой дом смысла нет.

Остается лишь один вопрос, который преследовал Вальканту все время после их расставания: а где, собственно, сейчас сама Тэмора? Жива? Она богиня. Есть ли шанс, что после исчезновения своих земель, она каким-то неведомым образом выжила?

Как жаль, что ответов у нее нет.

Вальканта машинально слизнула каплю, метко стукнувшую в челюсть. Кажется, дождь начинается.

Лучше было вслух этого не произносить. Едва мысль сформировалась, как сверху на девушку, без цели перемещающуюся по улицам, окатило ведром воды. За ним еще и еще. И еще в спину как следует зашвырнуло ледяной поток на манер ускоряющего пинка.

Стояла и обтекала в недрах какой-то лавочки, за дверь которой успела спрятаться от непогоды. Рядом точно так же обтекали другие жертвы разгулявшейся стихии. Хозяин лавки смотрел на все это безобразие с пониманием. Никого не гнал.

Мокрый рукав в утирании влаги не помощник. Вальканта понимала эту незамысловатую истину жизни, но стекающие по носу и капающие шарики воды раздражали. И щекотали. Нос, утираемый рукой, и не думал переставать чесаться.