Кувырок через голову

Но Богданова-мама не могла успокоиться и пугливо оглядывалась. Когда ещё Дези свистнула, она вздрогнула. И как-то уже торопливо и даже радостно она увела своего Богданова за руку. Наверное, она рада была, наконец, с ним остаться наедине после этой квартиры и даже не так уже, кажется, на него сердилась…

Между прочим, после их ухода мама с папой почему-то не погнали Асю спать, как она справедливо опасалась, ибо время для неё было критическое. Она уже готовилась поканючить, что только дочитает страничку. А сама за эти минуты хотела вычесать Фингала. Сегодня некогда было его чесать, столько было уборки!

Но мама сама предложила:

— Давайте, что ли, грузить пароход?

— Чур, на букву «эл»! — закричала Ася, поскольку на букву «эл» слов, как известно, множество и грузить можно долго.

Но этот номер у Аси не прошёл.

— Будем грузить на «ща», — решил папа, для которого в алфавите нет трудных букв.

Грузить пароход, сидя в тёплой кухне у себя дома, — упоительное занятие, так как можно сваливать в его бездонный трюм решительно что угодно: пространство, подштанники, помаду, призраков, паранджу, петухов, подноготную и просто пустоту, полную пыли. И пароход всё это выдержит, не давая ни крена, ни течи.

— Щенятами! — начала Ася.

— Щеками, — сказала мама.

— Щастьем, — попытался смошенничать хитрый папа. Но был тут же пойман своей образованной дочерью. И поправился. — Ладно. Щедростью.

— Щеглами, — сказала Ася.

— Жаль все-таки, что отпустили человека, — невпопад сказал папа.

— Щекоткой, — это мамина очередь.

— Щилотами, — сказал папа.

— Это что еще за «щилоты»? — удивилась мама. — Есть щи. И, кажется, есть пилоты?

— Нет никакого щилота! — закричала Ася.

— Не знаете? — возмутился папа. — Медицинский термин! Это специальный такой зажим — щилот. Применяется в хирургии при операциях на тонком кишечнике.

Никто никогда не слыхал. Но папе поверили. Он, между прочим, три года в медицинском институте учился, пока из него ушёл. Папа вообще знает невероятное количество слов, о которых Ася и мама слыхом не слышали. У него же такая память! На даты. На термины. На всё на свете. Проверять его по Большой Советской Энциклопедии — это даром терять драгоценное время.

— Щепетильностью, — гордо сказала Ася, она всё боялась забыть.

— Ого, хорошее слово, — отметил папа.

Со своим «щилотом» он, кстати, наврал. Нету такого слова! Потом он, конечно, признается. Но не сейчас! Сейчас папа был ужасно доволен, потому что самое пленительное в игре — это надуть партнёров. Особенно таких прожжённых, как мама и Ася.

Телефон давно уж звонил. Маме пришлось наконец взять трубку.

Игра сразу провисла. Ася с папой лихорадочно шевелили губами, стараясь набрать слов на «ща» в запас, изображая при этом на своих лицах полную безмятежность, будто они и не думают думать, у них, у каждого, этих слов на «ща» прямо пруд пруди, просто не знают, куда девать. От таких титанических усилий проклятые слова, вдруг счастливо мелькнувшие, куда-то проваливались из памяти.

Что там мама говорила по телефону — никто и не слышал.

Наконец положила трубку…

— Твоя очередь! — закричали Ася с папой.

Но мама улыбнулась загадочно, подошла к дивану, где сидела Мария-Антуанетта, отвесила Туське, словно английской королеве, церемонный поклон и попросила учтиво:

— Позвольте вашу ручку…

Туся не позволила, так как не привыкла к дворцовому этикету.

Мама сама взяла её лапу и церемонно пожала:

— Поздравляю — вы стали бабушкой!

— Как? — закричали в один голос Ася и папа.

У старшей дочери Марии-Антуанетты, у Пенелопы, которая сперва была Пифагор, оказывается, только что родились котята. Это её хозяин звонил. Они у него в пододеяльнике родились! Он диссертацию пишет. Сидит безвылазно дома. Ночью тоже пишет, даже не спал. А тут вечером прилёг, просто — полежать. И вдруг ему сразу снится, будто у его Пенелопы народились котята! Он ещё подумал во сне: «Заработался! Всякая чертовня уже снится!» Открыл глаза. А котята уже пищат у него в пододеяльнике.

Целых три штуки! Неизвестно, как быть теперь с диссертацией? Она сразу померкла в его глазах. Ему котят надо теперь доводить до ума…

— Коты или кошки? — всё же спросил практичный папа.

— Я тоже спросила, — засмеялась мама. — А он знаешь мне что ответил?! «Это не имеет значения, — говорит. — У нас родились дети, и мы с Пенелопой очень довольны».

— Ответ истинного джентльмена, — захохотал папа.

А Мария-Антуанетта вдруг прыгнула и повисла на шторе. Хоть и не сразу, но до неё дошло!

Сколько перенёс этот пудель!

Ася сидела в школе на уроке. Место с ней рядом было пустое. Богданов не пришёл почему-то. Ася опаздывала, не успела к нему зайти. Думала, он уже в школе, просто — думала — не дождался. Плохо знала ещё Богданова, если так подумала. Он бы дождался!