Кутузов. Победитель Наполеона и нашествия всей Европы

От Потёмкина Суворов передал коменданту требование избежать напрасного кровопролития и сдать крепость. Приложил и своё письмо, очень короткое. «Я с войсками сюда прибыл. Двадцать четыре часа на размышление – воля. Первый мой выстрел – уже неволя. Штурм – смерть». То есть если сдадутся без боя, могут идти, когда хотят. После начала боя будут считаться пленными. Но если придётся штурмовать – мало кто уцелеет. Ведь схватка предстояла жестокая. Турецкий паша ответил самоуверенно: «Скорее Дунай остановится в своём течении и небо упадёт на землю, чем падут стены Измаила».

Но неприятелям иначе было и нельзя. В Измаил собрались остатки разбитых войск, гарнизонов сдавшихся крепостей. Разгневанный султан объявил им: любого, кто покинет Измаил, он заранее приговаривает к смерти. А Суворов утром 9 декабря созвал генералов. Объяснил: отступление подорвало бы дух солдат, возгордило бы турок, порадовало врагов России по всей Европе. «Правда, трудности большие, крепость сильная, гарнизон её – армия, но русской силе ничто не должно противостоять!» Он опросил генералов, и все высказались: штурмовать.

С суши, с разных сторон, крепость должны были атаковать шесть колонн. С реки – флотилия Де Рибаса с десантами запорожцев и гренадёров. Кутузов был назначен командовать шестой колонной, на самом левом фланге. Ему выделили три батальона его бугских егерей, два батальона гренадёров и тысячу бугских казаков, всего 6 тысяч бойцов.

10 декабря загрохотали 600 наших пушек. Турецкие орудия засыпали меткими ядрами, они замолчали. Артиллерия била по крепости до вечера. А 11 декабря в 3 часа ночи в небо взлетела сигнальная ракета – команда войскам выходить на исходные позиции. В половине шестого утра, в густом тумане, колонны двинулись к Измаилу. Шли в полной тишине. Но когда до крепости оставалось 300 шагов, стены и валы будто взорвались, турки открыли бешеный огонь.

Кутузову достался один из самых трудных участков. «Новая крепость» – это мощное кольцевое укрепление прикрывало одни из ворот и восточный угол всего Измаила. Егеря два раза забирались на валы, но турки скидывали их. Михаил Илларионович послал донесение, что не может одолеть оборону. Суворов ответил: «Передайте Кутузову, что я назначаю его комендантом Измаила и уже отправил в Петербург доклад о его взятии». Получив такой ответ, Кутузов взял в руки знамя и возглавил атаку. Всё-таки сшибли турок со стен «Новой крепости».

На других участках было примерно то же самое. К восьми часам утра русские захватили валы Измаила. Открыли ворота. Впустили в город конницу, лёгкие пушки. Они оказались очень нужны – упорнейшая драка пошла на улицах. Турки отбивались в домах, бросались в контратаки. Постепенно их одолевали, и к вечеру неприступная крепость была взята. Погибло 26 тысяч турок, 9 тысяч взяли в плен. Наши потери были гораздо меньше, но тоже серьёзные. Полегло 1879 солдат и казаков, 2703 было ранено.

Славили Бога, благодарили за победу. А Кутузов, улучив момент, спросил Александра Васильевича, почему тот назначил его комендантом, когда исход битвы ещё не определился? Великий полководец в ответ подмигнул: «Кутузов знает Суворова, а Суворов знает Кутузова. Если бы не взяли Измаил, Суворов умер бы под его стенами, и Кутузов тоже». На похвалы Александр Васильевич был всегда скуп, но в докладе Екатерине он Михаила Илларионовича особенно расхвалил: «Кутузов шёл у меня на левом крыле, но был моей правой рукой». Императрица наградила Михаила Илларионовича орденом Святого Георгия III степени, произвела его в чин генерал-поручика. Его оставили комендантом Измаила, подчинили ему все войска в этом районе.

Падение Измаила переполошило всю Европу. Пруссия и Австрия уже затеяли без русских мирные переговоры с турками, но сразу прижали хвосты. Из других турецких крепостей воины просто разбегались. Султан и его правительство были в шоке. Хотели уже просить о мире. Но Франция, Пруссия, Англия уговаривали их продолжать войну. Подталкивали Польшу – пускай тоже ударит на русских. Поляки нарушили прежние договоры. С помощью французов и немцев создавали новую 100-тысячную армию.

Раньше у них воевало ополчение шляхты, отряды панов, и их легко били. Теперь формировали регулярные полки пехоты и кавалерии, усиливали артиллерию. Поляки почувствовали себя сильными и оскорбляли, задирали русских. Не скрывали, что хотят отобрать назад области, которые отошли к России. Опять начали притеснять православных, сажали в тюрьмы и даже казнили. Екатерина II пока терпела это. Ждала, когда освободятся войска, занятые против турок.

Англичане с Пруссией снова возбуждали и Швецию. Организовали там заговор, и офицеры убили короля Густава III, заключившего мир. На трон сел его сын Густав IV, ярый враг нашей страны. Возникла опасность, что и шведы снова полезут. Екатерина II срочно перевела на север Суворова. Назначила командовать войсками в Финляндии. Приказала укреплять границы со Швецией, готовить оборону.