Год учебы в школе мага Адальберта Кракпота был не простым, как в физическом, так и в эмоциональном плане. Каждодневные лекции и практические задания выматывали похлеще тренировок Дайчина и Сумара вместе взятых. К тому же, Адальберт исповедовал аскетизм во всех его проявлениях: скудное питание, сон на голом полу под тонким одеялом, умывание и купание только в озере, независимо от времени дня и года. Год был тяжелым, но интересным и продуктивным. Я вырос и окреп (одежда, в которой я пришел к колдуну год назад, теперь была мне мала и я, наверное, выглядел, как пугало). Мой уровень за год поднялся на сорок восемь единиц. Кракпот был гранд-мастером магии воздуха и земли, но в Башне оказалась очень большая библиотека, занимающая весь третий этаж, и я смог поднять свой уровень магии огня до гранд-мастера.
Лежа на своем законном месте возле теплой стены (как никак на данный момент я номер один), я посмотрел на одиннадцать мальчишек крепко спящих в полусумраке комнаты и открыл свой профиль:
Очень неплохо для восьмилетнего мальчишки. Я улыбнулся в темноте, с нетерпением ожидая, когда наступит утро и я, наконец-то, сдам экзамен на звание гранд-мастера магии земли и воздуха…
– Первый, ты чего лыбишься, как придурок? У тебя завтра экзамен, тебе надо выспаться! – в темноте неожиданно раздался шепот Лаэля, мальчишки, который пришел на обучение к магу через месяц после меня. Хотя, правильно ли называть дитя эльфа мальчишкой? Ну, не девчонка же, правильно?! Правильно.
– Хочу и улыбаюсь, грубый мальчишка! – я улыбнулся и показал Лаэлю язык. – Не хочу я спать. Завтра сдам экзамен, и моя семья переберется в столицу империи. Получив из рук наставника сертификат, удостоверяющий мой статус гранд-мастера, я смогу очень хорошо устроиться.
– Да?! – Лаэль подсел ко мне поближе, за одиннадцать месяцев мы здорово с ним сдружились и, если бы не он, я, наверное, не смог бы подтянуть магию Воды до уровня мастера. – Я не хотел тебя расстраивать, даже сейчас не уверен, стоит ли тебе об этом рассказывать…
– Да говори уже, интриган, – я шутя толкнул эльфа кулаком в плечо. – Какие тайны могут быть между друзьями?
– Вот, смотри! – эльф вытащил из-под одеяла руку в которой лежал небольшой, кустарного производства нож. Причем белого цвета, то есть класс предмета: «Обычный».
– И что, зачем ты мне показываешь этот простенький ножик?
– Помнишь, когда я был номером двенадцатым, номером первым был полуэльф Наиль?
– Помню.
– Это он мне его подарил. У него было два таких. Я не знаю, где и при каких обстоятельствах он их достал…
– Тайна то в чем? – я перебил Лаэля, который не мог собраться с мыслями и прыгал от одного факта к другому.
– Тайна в том, что никто из учеников Адальберта Кракпота не смог сдать экзамен. Все погибли! Наиль говорил, что наставник открывает портал, только ученикам, которые действительно очень сильны в магии и приблизились к уровню гранд-мастера. Но ни один из этих учеников не смог вернуться обратно. А еще, Наиль сам видел, как учитель, на дуэли, убил Замая.
– Кого?