Куш

– Да и не очень-то и хотелось, – громко произнес выходящий из дверей дома высокий широкоплечий мужчина, воин-вождь семьдесят восьмого уровня. – Мы самодостаточный народ. Стараемся жить в мире с природой и окружающими нас людьми, но, если понадобится, сможем за себя постоять.

– Маленький, но гордый народ, – пробубнил я, но мужчина меня услышал.

– Правильно, мальчик. Метко подмечено, маленький, но гордый народ. Как тебя зовут?

– Куш.

– А меня зови дядей Айдаром. Я вождь клана «Золотой дракон». Самого крупного клана из трех… – мужчина тяжело вздохнул и исправился, – уже из двух существующих!

– Командир, что делать с пленными? – к Дайчину подбежал запыхавшийся ветеран в помятой и испачканной кровью лорике.

– Неужели кто-то остался в живых? – отец бросил неодобрительный взгляд на Айдара. – После того как ящеролюди остервенело добивали всех раненых гоблинов.

– Так точно, восемь гоблинов. Среди них один шаман.

– Ну, веди его сюда.

– Есть! – ветеран ударил себя кулаком в грудь и быстрым шагом отправился выполнять приказ.

– Дайчин, мы не всегда такие жестокие, – принялся оправдываться Айдар, – ты сам знаешь, между нашими народами не раз были стычки, но мы всегда пытались обойтись малой кровью. Лучше взять в плен и получить выкуп, чем убить и нажить себе кровного врага!

– Да? – Дайчин удивленно изогнул бровь и гневно посмотрел на Айдара. – Так какого чёрта твои воины принялись резать раненых, в тот момент, когда мы ломали сопротивление оставшихся в строю гоблинов?

– Ты пойми. Они целиком вырезали клан. Целый клан! Не только воинов, но и женщин, детей, даже немощных стариков, доживающих свой век. У каждого из воинов в уничтоженном клане были друзья и родственники. У меня у самого погибла сестра и две её дочки. Чтобы ты сделал, если бы гоблины убили твоих родных?

– Не знаю, – отец поднял ладонь, чтобы остановить вновь пытающегося заговорить Айдара, – но я бы не позволил своим воинам убивать раненых и беззащитных без моего приказа! Я бы пленил врагов, провёл тщательное расследование, а уже потом вынес вердикт, кто виновен, а кто нет. И над виновными совершил суд…

– Командир, вот, шамана доставили, – ветеран, при помощи еще двух бывших легионеров, привел шамана гоблинов, согбенного старика с седыми редкими паклями на голове, серо-зеленой кожей и разнообразными амулетами на шее. Одна его рука была в лубке, видимо её сломали во время боя, а на щеке виднелся глубокий порез с запекшейся кровью. Я обратил внимание, что у шамана был восемьдесят первый уровень.

– Хорошо, спасибо, – отец почти вплотную подошел к шаману, возвышаясь над ним почти на две головы. – Как тебя зовут, шаман?

– Ррунгз.

– Ррунгз, это твой отряд уничтожил клан «Угрюмого варана»?

– Я лишь один из трёх шаманов сборного отряда. Отрядом командовал старший сын вождя клана «Черной выдры».

– Не выкручивайся, старик, – отец навис над шаманом, – ваш отряд вырезал деревню?

– Наш, – старик опустил глаза вниз, стараясь не смотреть на окружающих. – Они позавчера уничтожили наш передовой элитный отряд, пятьдесят подготовленных бойцов, прошедших «Подземный лабиринт»41…

– Чушь! В клане «Угрюмого варана» было всего сто воинов, как они могли уничтожить пятьдесят элитников? Да один такой гоблин стоит трех обычных воинов ящеролюдей! – возмутился Айдар.

– Действительно, шаман, что-то в твоем рассказе не сходится, – отец вернулся к завалинке и сел. – Даже если воины клана «Угрюмого варана» смогли убить всех бойцов элитного отряда, причем здесь женщины, старики и дети?

– Вампир! – чуть слышно произнес старик, будто боясь озвучивать свои мысли вслух, но окружающие его услышали.

– Айдар, в клане «Угрюмого варана» были вампиры? – отец испытующе посмотрел на вождя ящеролюдей. – Если все жители поселка были вампирами, то тогда все сходится.

– Два элитных воина-гоблина на раз порвут любого вампира! – рубанув ладонью по воздуху, ответил Айдар. – Это значит, что даже если в деревне были вампиры, то со стороны ящеролюдей тоже должны быть потери, но их не было. Позавчера все были живы и здоровы. Да и вообще, откуда взяться вампирам в наших болотах?

– Тоже верно, – Дайчин задумчиво почесал бороду и вновь обратился к шаману. – Опять не сходится, старик.

– Истинный вампир! – выпалил шаман с ужасом глядя на отца. – Когда мы обнаружили лагерь наших элитных бойцов, я и еще два шамана всем нутром почувствовали эманации колдовства истинных вампиров!

– Ха-ха-ха! – ответом шаману был дружный смех бывших легионеров и Айдара.

– Ты совсем от страха с ума сошел, шаман? Или может тебя во время битвы по голове ударили?! – отсмеявшись, поинтересовался Айдар. – Последний истинный вампир погиб больше тысячи лет назад, а его останки сгорели в драконьем пламени.

– Я чувствовал магию истинного вампира! – не сдавался шаман. – Я никогда не сталкивался с истинными вампирами, но, когда я взглянул на обескровленные, разорванные на части тела наших воинов, ко мне пришло знание, что это дело рук истинного вампира!