Курсом зюйд

Шведу явно было скучно. В какие-то моменты он напоминал Черкасову генерала из сказки про Федота-стрельца: «Мне бы саблю да коня, да на линию огня!»[23]. В татарах он сильно разочаровался и теперь считал их опасным противником только при явном численном превосходстве.

— Если всё пойдёт так, как я предполагаю, вы сможете убедиться, что они бывают опасны и малым числом, — сказал Евгений, и повысив голос до «командного», крикнул солдатам: — Огонь шеренгами! Первые две шеренги — готовьсь!

Фельдмаршал решил «вспомнить молодость» и лично командовал сводными полками шведов. Сейчас он переводил им команды русского офицера на шведский язык. Солдаты по вколоченной капралами привычке беспрекословно повиновались… Теперь наступал самый опасный момент: конные отряды стремительно приближались на дистанцию ружейного выстрела, и чтобы достойно встретить их, нужно было либо выходить из-за дощатых щитов, либо уронить заграждения, оставшись лишь под защитой выставленных на двадцать шагов вперед рогаток. Евгений выбрал второй вариант. Как бы это ни казалось жестоким, но если солдат знает, что позади него укрытие, где точно можно спрятаться, он будет думать именно об этом. А если щиты на земле, то солдат будет понимать, что его единственным щитом останется плотный огонь. И покажет чудеса быстрого заряжания… Судя по насмешливой ухмылке Рёншельта, только что переведшего шведам команду «щиты наземь», он подумал о том же.

…Щиты упали на землю, когда до конной лавы оставалось шагов шестьдесят или чуть больше. Первые шеренги встали на одно колено, изготовившись к стрельбе, за ними то же, но стоя делали вторые шеренги. И почти сразу, практически одновременно по строю солдат прокатились команды.

— Пали! — выкрикнули русские офицеры вслед за Черкасовым.

— Skjut! — проорали шведы, вторя своему фельдмаршалу.

Чёткий строй словно взорвался: когда одновременно палит несколько сотен фузилеров, это впечатляет… Татары тоже впечатлились. Они словно споткнулись, потеряв разом несколько десятков всадников, сильно сбавили скорость и смешали ряды. Судя по всему, среди погибших как раз были мурзы, отдававшие приказания. А у них на глазах отстрелявшиеся передние шеренги чётким шагом отходили за спины товарищей — на перезарядку. На их место тут же выступили следующие две шеренги. И всё повторилось, только с той разницей, что татары уже не летели на них с воплями: «Ля иль Алла!» — а пытались сообразить, будет ли лучше продолжать атаку, или уже пора отступать… Оказалось, что им хватило двух залпов этого строя –крепости, чьи стены состояли из людей. Сообразив, что противник не собирается в ужасе разбегаться перед конной лавой орды, а наоборот, очень даже настроен подраться, татары дружно свернули вправо, в сторону ближайшей балки[24]. Умирать без надежды на победу им не хотелось. Впрочем, артиллерия послала вдогонку степнякам хороший картечный залп — почему бы не придать бегущим ускорение, если есть такая возможность…

Даже со своего шестка Евгений видел, что сражение уже выиграно. Немногочисленные татары, которые были хорошо вооружены и более-менее обучены европейской тактике — личная «гвардия» хана и принцев — дали бой по всем правилам. Проблема была в том, что им противостояли русские драгуны. А они, в отличие от аналогичного рода войск в прочих странах, были не столько верховой пехотой, сколько стреляющей конницей. Эта разница проявилась моментально: пока татар с фронта расстреливало медленно передвигавшееся пехотное каре, драгуны зашли с фланга и принялись методично вынимать татар пулями из сёдел… Русские уже видели бунчук хана и старались накрыть тот пятачок прицельным огнём, когда Девлет-Герай осознал всю безнадёжность своего положения. Он скомандовал своим ближникам — уходить в прорыв, спасая себя, остатки своих отрядов и европейских инструкторов — кто ещё не погиб, конечно. Вот уж кто, а эти дрались отчаянно, понимая, что им нельзя попадать в плен.

Ещё одной, и на сей раз фатальной ошибкой хана стало то, что он задержался с отходом. Ненамного, но этого хватило Меншикову, чтобы завершить глубокий фланговый охват и перерезать татарам пути к отходу. Собственно, этот самый отход превратился сперва в бегство, а затем в тотальный разгром: драгуны под командованием светлейшего стали молотом, который разбил татарское войско о наковальню пехоты. Из сорока тысяч кое-как сумели уйти не более пятой части, да и то только потому, что первыми бросились наутёк, не дожидаясь приказа хана. Благо, холмистая, прорезанная балками местность близ Харькова позволила им быстро скрыться из поля зрения. Остальным повезло куда меньше. Татары в плен не сдавались — да их и не особенно желали брать — и их просто выкашивали огнём.

Хан Девлет и его сын ушли — вместе с остатками отборных воинов. Но почти все европейцы, кто не сложил голову, попали в плен.

4