Курсом зюйд

Маркиз де Торси мог подкупать дипломатов, министров и даже султанов с визирями, перехватывать и читать чужие письма, но никогда не опускался до уровня мелкого гопника. То же самое можно было сказать и про Чарльза Уитворта. Потому попытка приписать им подобную выходку лишь подтвердила подозрения насчёт самого де Сен-Жермена. А это было очень любопытно. Либо разведслужба Франции работает против МИДа, либо это не разведслужба. Время, в которое их угораздило попасть, как раз было отмечено ростом популярности различных тайных обществ различной степени упоротости. Не исключался также и вариант, что шевалье действует от себя самого, но это уже клиника. Ставить палки в колёса политикам разных стран исключительно из личных побуждений — нет, здесь точно нужен психиатр… Одним словом, здесь проявился некто, для кого интересы держав представляют ценность лишь до тех пор, пока совпадают с собственными.

А это уже крайне любопытно. Крайне. Поэтому с первым же курьером в Петербург отправится ещё одно зашифрованное письмо. Не исключено, что оно может запутать дело, но с большой долей вероятности на Катю клюнули именно те, кого ищет Пётр Алексеич. Главное — не торопиться подсекать, не то сорвутся.

3

Датская казна от официального протеста русских посланников всё же пострадала на некоторую сумму: как ни крути, а факт порчи имущества иностранной дипмиссии имел место, свидетели — прохожие — в наличии. Потому новое стекло в дверцу посольской кареты вставляли за счёт его величества Фредерика. Расходы небольшие, а позитивный фон стоило поддерживать. Более того, король лично заверил господ дипломатов, что не в его интересах портить отношения с «братом Петером», а значит, инцидент будет расследован по закону.

— Экие они доброжелательные, — с иронией заметил Василий Лукич, когда они с госпожой Меркуловой выходили с аудиенции, во время которой принесли искреннюю благодарность за столь дружественные шаги со стороны его величества. — Довольно было один раз линейный корабль показать, да намекнуть, что вскоре у нас таковых прибавится. Ранее-то инако себя вели. Да токмо рожи у них как были кислыми, таковыми и остались. Юль сей… Глядит на нас, будто на прислугу.

— Вы не будете возражать, князь, если я с ним поговорю? Помню его по приезду в Москву шесть лет назад, когда шли переговоры о выкупе Карла Шведского. Только он меня, боюсь, не вспомнит, я тогда полковыми делами занималась.

— Кто знает, может, сей господин вас и признает — вы тогда знатно всех удивили.

— Думаю, сейчас я удивлю его ещё сильнее…

…Вопрос принадлежности шведских владений на севере Германии в диспутах больше не поднимался. Все понимали: если русский царь пожелает, он по праву победителя наложит лапу на всё, что придётся ему по нраву. Правда, все также знали, что Пётр — политик, а не авантюрист, и лишнего себе не возьмёт. Всё прочее попросту выставит на политические торги и станет выбирать лучшие предложения. Многие из европейских государей невысокого полёта сейчас мечтали поменяться с ним местами. Насколько Катя знала, некоторые из них, отцы и братья принцесс на выданье, уже начали предлагать своих девиц в качестве невест для царевича Алексея, а некоторые, загадывая на будущее, намекали на возможные брачные союзы и для младших царевичей, пока дочки ещё малы. Но сейчас задумываться об этой евромелочи было недосуг. Решались куда более серьёзные вопросы, чем будущее замужество полунищих немецких принцесс. Ведь именно сейчас прорезался голос ганноверского курфюрста — будущего короля Англии по версии ныне действующего Акта о престолонаследии. У того идеей-фикс были Бремен и Верден, и потому Георг Ганноверский старался воспользоваться возросшей силой «этой варварской страны» в собственных шкурных интересах — чтобы затем знатно отплатить за помощь самой чёрной неблагодарностью, как и случилось в той истории.

Политика — это не просто шахматы. Это трёхмерная шахматная доска, на которой выставлены фигуры нескольких цветов. Которые, к тому же, эти самые цвета могут менять в самое неожиданное время. Поначалу Кате казалось, что от этого можно сойти с ума. Но прошло всего три месяца с небольшим, а она уже втянулась в игру, даже не без удовольствия. Возможно, это оттого, что в этой партии она была одним из игроков, а не фигурой. Спасибо Полтаве, иначе ситуация могла быть и иной.