Курская битва. Оборона. Планирование и подготовка операции «Цитадель». 1943

По-видимому, генерал Модель предпочел следовать первоначальному оперативному плану и вводить резервы там, где это было намечено, несмотря на то что резервные танковые и моторизованные соединения по плану предназначались не для создания прорыва, а для его развития в глубину и действий на оперативном просторе. Неудачные результаты операции на вспомогательных направлениях существенно ограничили для командования 9-й армии выбор альтернативных вариантов ввода в сражение бронетанковых резервов. Выводить танковые дивизии из боя, чтобы сосредоточить их на совершенно ином направлении удара, не имело оперативного смысла в связи с уже понесенными потерями, утратой внезапности и инициативы, а перегруппировать их на одно из вспомогательных направлений выглядело бесперспективным. Возможность повернуть ударные соединения для расширения участка вклинения в сторону флангов была оставлена без внимания в связи с задачей как можно быстрее добиться глубокого прорыва. Поэтому Модель и начальник штаба 9-й армии полковник Харальд Эльверфельдт, вероятно, посчитали, что целесообразнее не терять темпа и бросить все силы в атаку, чтобы пробить оборону противника там, где достигнута наибольшая глубина продвижения. По утверждению генерала Гребена[988], в начале наступления танковый клин 47-го танкового корпуса при поддержке мощных атак с воздуха пробил в обороне русских брешь глубиной 14 и шириной по фронту 30 километров; 7 июля главный удар был сконцентрирован на узком участке Теплое – Ольховатка – Поныри протяженностью 10 километров.

Соответственно генерал Модель приказал в ночь на 7 июля перегруппировать 4-ю танковую дивизию в полосу действий 47-го танкового корпуса для использования на участке 2-й танковой дивизии, хотя первоначально планировалось ввести это соединение в бой для удара восточнее Ольховатки совместно с 9-й танковой дивизией[989].

В первом эшелоне на направлении главного удара 9-й армии теперь были сосредоточены боевые группы пяти танковых и четырех пехотных дивизий: 20-й, 2-й, 4-й и 9-й танковых, 31-й и 6-й пехотных дивизий на участке 47-го танкового корпуса; 18-й танковой, 292-й и 86-й пехотных дивизий на участке 41-го танкового корпуса. Фланги ударных группировок прикрывали активными действиями 7-я пехотная и 78-я штурмовая дивизии.

Штаб 9-й армии передал командиру 1-й авиационной дивизии генералу Дойчману запрос на авиационную поддержку, согласно которому до 7 часов утра (по берлинскому времени) 7 июля следовало произвести авиационную подготовку в полосе 47-го танкового корпуса, а затем вплоть до 12 часов поддерживать атаки 41-го танкового корпуса[990]. Кроме этого, вечером 6 июля Модель договорился с командиром 12-й зенитной артиллерийской дивизии генералом Эрнстом Буффа (Ernst Buffa) по поводу усиления артиллерийской поддержки наступления за счет выдвижения на передний край зенитных орудий. В ночь с 6 на 7 июля германская авиация резко увеличила количество ночных самолето-вылетов, нанося тревожащие удары по позициям противника.

3.3. Боевые действия 7 июля

С утра 7 июля начались бои за вторую оборонительную полосу Центрального фронта. В этот день германское командование планировало продолжать наступление на ольховатском и поныревском направлениях, но вначале решило полностью овладеть ключевым узлом обороны, опиравшимся на станционный поселок Поныри. Это был мощный укрепленный район, блокировавший железную дорогу Орел – Курск, от удержания которого зависела устойчивость позиций всей 13-й армии. Опираясь на поныревский узел, советские войска имели возможность в любой момент атаковать во фланг немецкую группировку, добивавшуюся прорыва на ольховатском направлении. Кроме того, господствующие высоты 253,5 и 239,8, расположенные в районе Понырей, контролировали подходы к Ольховатке, позволяя вести прицельный артиллерийский огонь по районам сосредоточения и тылам 47-го танкового корпуса немцев.