Курская битва. Наступление. Операция «Кутузов». Операция «Полководец Румянцев». Июль-август 1943

На Харьковском направлении войска СтепФ продолжали активные боевые действия. К 11 августа фронт 11-го ак оперативной группы «Кемпф» проходил в 20–25 км к северу от Харькова. На участке протяженностью 30–35 км к востоку от реки Лопань оборону занимали 168, 106, 198, 320-я пехотные и 6-я тд, выведенная в оперативный резерв. На правом фланге 11-го ак развернулась 282-я пд 42-го ак, на левом – 3-я тд, которая с 11 августа была передана в распоряжение командования корпуса и усилена дивизионной боевой группой 167-й пд. Таким образом, на Харьковском направлении германскому командованию удалось восстановить подобие сплошной линии обороны. Однако группировка немецких войск, оборонявшая подступы к Харькову с севера, значительно уступала ударной группировке СтепФ по тяжелой боевой технике, поскольку количество артиллерии в германских войсках составляло всего около 600 орудий и тяжелых минометов, а боеготовые танки и САУ исчислялись несколькими десятками (к 24 августа в составе 3-й и 6-й танковых дивизий и трех отдельных батальонов штурмовых и противотанковых орудий, находившихся в распоряжении командования группы «Кемпф» – 905, 228, 560-й б-ны, оставалось 36 боеготовых танков и 19 САУ)[928]

Вместе с тем, по свидетельству маршала Конева[929] обход такого крупного центра, как Харьков, и полное его окружение при создавшемся расположении советских войск и непрерывном маневрировании крупных танковых сил противника стали трудной задачей. Тем более что основные силы соседнего ВорФ оказались связаны танковыми боями у Богодухова, а наступление войск ЮЗФ, который располагал возможностями осуществить глубокий обход Харькова с юга, еще не получило развития.

Директивой командования СтепФ 53-й А была поставлена задача перейти в наступление в 9 часов утра 11 августа и к исходу дня выйти на рубеж Гавриловка – западные пригороды Харькова, перерезав шоссейную и железную дороги Харьков – Полтава. В действительности эта задача дня была выполнена только к 20 августа, так что советские войска преодолели около 30 км за 10 дней с теми же темпами продвижения, как и германские ударные группировки в ходе операции «Цитадель». Столкнувшись с хорошо организованной обороной, войска фронта не смогли выполнить задачу, поставленную директивой командующего фронтом генерала Конева от 10 августа. Инженерное усиление обороны противника на Харьковском направлении, сочетавшееся с уплотнением боевых порядков немецких частей, происходившим за счет сокращения полосы 11-го ак группы «Кемпф» при его отступлении к Харькову, – эти факторы существенно задержали дальнейшее развитие наступательной операции СтепФ. С 11 по 21 августа войска фронта вели ожесточенные бои на ближних подступах к Харькову, действуя в условиях развитой системы вражеских оборонительных сооружений.

11 августа бои развернулись на линии опорных пунктов, расположенных в 8—14 км севернее внутреннего Харьковского оборонительного обвода и прикрывавших подступы к нему: Дергачи – Черкасское Лозовое – Циркуны – Прелестный. Промежутки между этими опорными пунктами оборонялись отдельными узлами сопротивления, которые были подготовлены для круговой противотанковой обороны и образовывали единую взаимосвязанную огневую систему. Подходы к узлам сопротивления и опорным пунктам прикрывались проволочными заграждениями, противотанковыми рвами и минными полями, где немцы широко использовали в качестве подрывных боеприпасов 50– и 100-килограммовые авиационные бомбы[930] Полоса местности между внешним и внутренним оборонительными обводами была перекрыта многочисленными промежуточными и отсечными позициями, запиравшими подступы к городу, часть которых строилась еще советскими войсками в 1941 году. При отступлении германские войска разрушили все мосты и переправы по дорогам на Харьков, а полотно дорог на ряде участков, а также места возможных объездов и переправ заминировали.

Кроме того, с севера и запада город прикрывался лесными массивами, которые были превращены в полосы заграждений с широким применением завалов, засек, минных полей, обороняемых отрядами пехоты. По мнению генерала Манагарова[931] немецкое командование наивыгоднейшим образом использовало для подготовки сопротивления местность к западу и северо-западу от города, закрытую лесными массивами и пересеченную балками и широкой заболоченной поймой реки Уды. В лесах были устроены полосы заграждений, засеки, завалы, засады, минные ловушки.

Маршал Конев свидетельствует[932] что оборона Харькова представляла собой систему дерево-земляных огневых точек с перекрытием в два-три наката и частично железобетонных сооружений. Широко применялся фланкирующий и косоприцельный огонь, все узлы сопротивления имели огневую связь, огневые точки были соединены ходами сообщений, передний край усилен инженерными сооружениями, проволочными и противотанковыми заграждениями, минными полями.