Курсант

— Ну да: его путь развития — это путь развития Воли. А сторонняя помощь ее, увы, не развивает. Что ж, у нашей компании появилась очень неплохая возможность стартовать в режиме гоночного болида…

— … что тоже привлечет к нам излишнее внимание! — угрюмо напомнил я. — Между прочим, мы уже выделяемся дальше некуда: я — уже подмастерье-«двоечка», Галя — стала «единичкой», Наоки, Эиру и Лиджуан — ученики-«пятерочки», Мин Сим — «четверочка» и тэдэ. А возраст, соответствующий уровню развития, только у Галины, Вики и Ларса. Может, нам действительно стоит сдвинуть фокус внимания с роста уровней на увеличение резервов?

Родительница отрицательно помотала головой:

— Нет, сдвигать фокус внимания на увеличение резервов мы однозначно не будем…

— Мы научим вас сворачивать ауры и косить под задохликов! — весело продолжила Раиса Александровна, поймала взгляд Незаменимой, как-то резко посерьезнела и дала чертовски нужный совет: — Кстати, о задохликах: Валь, попробуй разобраться, какая часть «настроек» энергетики Люта отвечает за регенерацию и сопротивления — если он сможет «скопировать» нам и их, то общая выживаемость команды вырастет в разы.

Целительница пообещала постараться и ушла в себя, старшие женщины довольно переглянулись, а я вдруг вспомнил разговор с Ярославом Третьим о методиках отработки дырокола и невольно вздохнул:

— Государь предложил добавить к нашим тренировкам работу с живыми куклами, и я согласился. Звучит, конечно же, безумно, но…

— Куклы — это преступники, приговоренные к смерти? — перебила меня матушка, дождалась утвердительного кивка и… ошарашила: — Звучит лучше некуда: у нас, в Российской Империи, приговорить невиновного к смертной казни физически невозможно — перед оглашением такого приговора судьи в обязательном порядке вызывают на процесс трех независимых менталистов и трактуют любое их сомнение в пользу обвиняемого. Таким образом, каждый смертник — это нелюдь.

А вам необходима накатка в реальных боях…

Глава 3 Часть 1

18 апреля 850 г. от ОВД.

…Сообщение от Дауда прилетело в районе полудня. Я в это время шел к огневому рубежу, морально готовясь побить собственный рекорд в очень непростом упражнении, поэтому на тревожную вибрацию комма среагировал с небольшим запозданием. Зато, увидев алый флаг рядом с «конвертиком», автоматически отправленным на линзы МДР, остановился, как вкопанный, и открыл послание.

Сообщение из одного-единственного слова заставило подобраться и перейти по прилагавшейся ссылке, а заголовок статьи, в который мгновением позже уперся мой взгляд, вынудил похолодеть:

«Применение Безмолвия Погоста против подразделений Четвертого Экспедиционного корпуса Российской Империи — это удар отчаяния или, все-таки, изощренное самоубийство⁈»

Урок Новейшей Истории, на котором нам показывали документальный фильм о британском боевом отравляющем веществе «Безмолвие Погоста», вопреки Конвенции о полном запрете биологического и химического оружия, поставленном на вооружение странами Большой Пятерки в ноябре-декабре сорок восьмого года, всплыл в памяти почти целиком. Но в том видеоролике нам, ученикам общеобразовательной школы, демонстрировалась, если можно так выразиться, теория. А этот, выложенный на какой-то арабский новостной канал, позволял увидеть вполне реальные последствия боевого применения этой дряни — сплошной ковер из трупов на улицах и площадях Неаполя, почти захваченного российской армией, полчища обожравшихся крыс и огромные стаи воронья, слетающегося на этот кошмарный пир.

Само собой, камера дрона, с которого снимался этот ролик, запечатлела и боевую технику, застывшую там, где военнослужащих застала безмолвная смерть, и пожары в местах падений ударных вертолетов, и фигуры доблестных защитников города, облаченных в общевойсковые защитные комплекты. Но я видел только мертвые лица, покрытые жуткими иссиня-черными волдырями и потеками серо-зеленого гноя!

Смещение фокуса внимания на «петли» помогло, но ненадолго — разум, оклемавшийся от эмоционального шока, переключился в рабочий режим и помог прозреть. В смысле, заметить, что трупов гражданских лиц как бы не на порядок больше, чем трупов военных!

Нет, способности соображать я не потерял. Хотя ярость, ударившая в голову, требовала рвать тварей, применивших боевое отравляющее вещество против своих же соотечественников, голыми руками. И даже убрал «Дрель» в кобуру, чтобы не натворить дел. А потом облизал пересохшие губы, хрипло попросил Палыча прервать тренировку, подождал, пока все оружие окажется разряжено, и лишь потом показал народу это видео.