Курсант

Через час она отозвала Федора и приказала ему рассчитать каркасы боевых мониторов с размещением на них лазеров и ядерных энергодвигательных установок для создания шести мобильных космических оборонных платформ. Запасы, купленные для беспилотников, пригодились.

А потом Зинаида шифрованным каналом сообщила на Цереру и станцию о шахтах с кристаллами. Данную информацию еще надо было проверить, но держать ее при себе было бы преступно. Из-за этого мог разгореться еще один незапланированный конфликт.

И вовсе не на Весте.

Пустяковое дело стало принимать серьезный оборот.

Из электронного дневника Дмитрия Васнецова:

«Отсутствие записей за указанный промежуток времени».

Глава 14

А ты готовить-то умеешь? Я вкусно режу колбасу!

– Думаешь, не дотянутся?

– Учи физику, щегол!

– Я учу.

– И что говорит о данном случае один из ее непреложных законов?

– У каждого лазерного луча есть два конца.

Зинаида удивленно вскинула брови.

– Ты говоришь поразительные вещи, курсант! Тебя случайно по голове не били?

– А нужно было?

– Даже не знаю… А ты вообще что еще умеешь помимо нестандартной интерпретации учебника начальной школы?

Митька хмыкнул и задумался.

– Еще? Еще я изучаю процесс доведения органических полуфабрикатов до удобоваримого состояния при ничтожно малой силе тяжести! Вот!.. Пищу себе готовлю на медленно разгоняющемся корабле, если не поняла!

– Бутерброды, что ли? Или просто красиво выдавливаешь на язык еду из тюбика?

– Сам себе готовлю, а не сижу на шее Степаниды!

– Хм. Ей, пожалуй, сядешь.

Спор, собственно, шел о лазерах, если кто «не въехал».

Люди с удовольствием смотрят в кино баталии, разворачивающиеся между космическими флотами. Взрывы, лучи смерти, ядерные ракеты и даже, прости господи, гравитационные удары. И все это со звуком (!), под надлежащую музыку и с яркими красками.

А поди, примени на практике простейший лазер!

Первая аксиома его использования гласит: энергия на дальнем конце луча не может быть больше той, что сконцентрирована в излучателе лазера.

Вторая: идеально тонких лучей не бывает. На больших расстояниях начинает замечаться фундаментальный физический закон дифракционной расходимости, который говорит, что всякий волновой пучок, прошедший через окно конечного размера, представляет собой расширяющийся конус даже в однородной среде.

Проще говоря, луч расплывется на отдаленной мишени даже в космосе.

При желании можно даже вывести формулу. Хотите? При тепличных условиях половинный угол расширения светового конуса равен частному от деления длины волны на диаметр выходного окна.

Что это означает, если без всяких заумностей и ненужного здесь научного бреда? (Конечно, «без всяких» не получится, но тем не менее…)

Если в качестве примера взять простейший газодинамический лазер мощностью в сто киловатт с выходной апертурой в полтора десятка сантиметров, то на дистанции сто километров основание конуса излучения будет иметь диаметр в пятнадцать метров.

Во сколько увеличилась площадь пятна? Хотите сжечь корабль мощностью карманного фонарика? Даже на расстоянии десяти километров таким лучом вы сможете чуть-чуть согреться и только.

Да есть же разные лазеры с куда меньшей длиной волны, скажете вы! Не с микро-, а с нанометрами! А мощность можно увеличить в десять, сто и даже тысячу раз! Конечно. Вот только интенсивность рассеяния с уменьшением длины волны возрастает. При увеличении мощности лазера происходит то же самое, кстати.

И, честно говоря, можно даже не начинать рассматривать количество килоджоулей, потребных для разрушения цели. Достаточно сказать, что мишени тоже могут отражать. В диапазоне излучения химических лазеров тот же алюминий отражает до девяноста пяти процентов энергии луча.

Кто мешает отполировать обшивку корабля до зеркального блеска, обмотать ее алюминиевой фольгой или напылить тонкий слой серебра? А если покрыть ее абляционными материалами, значительно уменьшающими теплопередачу к защищаемой поверхности? Проще говоря, для лазеров тоже действует закон борьбы брони и снаряда: мощность и фокусировка луча в конечной точке сражается с отражающей поверхностью объекта и его защитой.

Около Весты эта борьба предстала во всей красе, приведя к патовой ситуации. К новым хозяевам астероида пожаловали гости.

Переделанный под военные нужды огромный грузовик выпустил из своих недр несколько легких истребителей и застыл в ожидании. Он не нес на себе никаких признаков принадлежности к стране или корпорации и не отвечал на запросы опознания. Выпущенные на волю пташки покружились вокруг ощетинившейся базы, обстреляли издалека платформы, получив от них ответный залп, и вернулись на матку.