Курсант

– Мне… мне звонит он. Он! Понимаешь?! Прямо сейчас! И говорит, что с того момента, как он вышел навстречу астероидному потоку и грузовик получил повреждения, его не было на станции. И все каналы связи были кем-то заблокированы! Пилот это подтверждает! Они были за Церерой!.. Димка, получается, что он со мной перед взрывом не говорил! А наш лейтенант мне не отвечает! Димочка! Срочно прекращайте операцию, если можете! Сейчас же!

Живой и невредимый Казанцев что-то говорил на внутреннем экране его вычислителя, но Митьке на это уже было наплевать.

Вымещая накопившееся за день раздражение, он еще раз пнул неподвижного двойника, попав прямо по вычислителю, крепящемуся на затылке. Корпус компьютера неожиданно хрупнул, как будто был из дешевого пластика, и отскочил в сторону, открыв под собой стандартный слот памяти. В точности такой же, как у нового Митькиного вычислителя. Прямо внутри человеческой головы.

Такое было странно видеть на теле еще недавно живого человека, но он за день уже устал удивляться.

Нажав в виртуальном интерфейсе кнопку вызова станционной неотложки, Митька без тени эмоций ответил в еще действующий вызывающий канал:

– Зин, я не понимаю, что происходит и кого я тут только что убил, но вокруг меня валяются твои подруги и живы ли они, я не знаю. И Евгеша, похоже, тоже… того. Короче, труби в трубы, бей в барабаны и поднимай караул в ружье, как говорит одна моя знакомая. И это… у меня еще коньяк остался, а у технарей спирт. Будешь?.. После того, как этот долгий день наконец закончится?

Из электронного дневника Дмитрия Васнецова:

…Я одного не понимаю – почему Казанцева заблокировали на орбите, вместо того, чтобы просто уничтожить грузовик? Думали, что иначе его тело могут обнаружить и наличие двойника выплывет наружу? Возможно, возможно…

Глава 11

Мы были б идеальной парой, Конечно, если бы не ты!

– Хочешь курочку? Почти настоящую…

«Жри сам свое искусственное мясо с ферментами! Оно даже пахнет черт знает чем!»

– Не понял! У тебя что, есть органы обоняния?

«А газовый анализатор, по-твоему, зачем в пилотской кабине висит?»

– Мурка, у меня подозрение, что ты не кошка, а набор двоичных кодов!

В Митькиной голове раздалось сдавленное рычание.

«Вот чего ты ко мне пристаешь? Я не требую от тебя полной самоидентификации и хочу взаимности!»

– А я и не скрываю своей человеческой сущности!

«Видала я таких людей, одного ты совсем недавно прихлопнул! В таком случае я кошка, и не самая плохая!»

Митька поморщился. Воспоминание о том, как он расстрелял биологическое нечто, было не из приятных, однако отставать от собеседницы он не собирался.

– А чем докажешь? Ты же всеми четырьмя лапами залезла ко мне в голову, порядочные кошки так не поступают. Они сидят под батареей, а не гоняют электроны по модулям памяти! Признавайся, ты код сумасшедшего программиста!

«Хам! Я залезла в вычислитель всего лишь коготком, а тебе уже показалось, что я в твоей власти, и на этом основании ты устраиваешь форменный допрос! Живодер!»

Митька примирительно вздохнул.

– Уважаемое бестелесное создание, позвольте вас спросить, как вы устроились в своей норке? Тепло ли вам, уютно?

Кошка недовольно мявкнула.

– Уютно мне будет, когда ты поставишь на борт своего челнока искин следующего поколения и увеличишь память хотя бы на порядок!

Митька чуть не подавился своим обедом, состоящим из сублимированной курицы с макаронами желтого горчичного цвета.

– Неблагодарная! Ты вообще в курсе, во сколько мне обошлись модули кристаллической памяти для твоих нужд?

Риторический вопрос был оставлен без ответа. Обе стороны знали, что Митька спустил на них целое состояние и даже чуть больше. И вообще, от трех миллионов на счету фирмы не осталось ровным счетом ничего.

Нет-нет, все было по-честному, разве что на Митьку и Зинаиду пришлось по двадцать процентов от этих денег, а остальные собственники оказались обладателями гораздо меньших кусочков пирога компании. Однако вся прибыль все равно пошла на развитие. Так было решено на общем собрании.

Каждый из акционеров озаботился своим направлением, согласовывая с остальными лишь общую стратегию приобретений для будущей экспедиции.

Митька для начала приобрел три кристалла для своего вычислителя, искин управления базой и целую линейку кристаллических модулей памяти для него. На все про все ушло около пятидесяти тысяч. Баснословная сумма в его прежнем понимании, но всего лишь капля в общем бюджете. Обещание перед Муркой было выполнено, и некоторое время она его не дергала, осваивая и подчиняя себе новое пространство. По крайней мере, запущенный искин базы оказался полностью под ее контролем.