Курс — пылающий лес. Партизанскими тропами

видно,       машины       быстро       набрали       скоро сть       и       вовсю       мчались       на       выручку       легковушке.       Как       бы

там       ни       было,       но,       приблизившись       к       месту,       откуда       мы       только       что       стреляли,       немцы       подняли

такую       стрельбу,       что       лес       шумел       как       в       непогоду.       Но       мы       уже       были       далеко       от       дороги       и

ускоренным      шагом      уходили      прочь.

Километров      пять      отмахали      и      только      тогда      сели      отдохнуть.

От       разгоряченных       лиц       валил       пар,       во       рту       пересохло.       Рубашки       прилипли       к       телу.

Спустились      к      ручью,      напились,      и      стало      полегче.

-      Верно      говорят      -      дуракам      счастье!      -      сказал      Лев      Астафьев.

Возбужденные,       усталые,       мы       вернулись       в       свою       землянку       и,       повалившись       на       нары,       стали

обсуждать       причины       неудачи.       Неправильно       выбрали       место       для       засады:       в       мелком       кустарнике

нас      легко      можно      было      обнаружить      издалека.      Гранаты      бро сали      с      большим      опозданием.      Надо

бро сать      перед      идущей      машиной,      а      мы      вслед      ей...

-      Не      беда!      -      беспечно      отмахнулся      Леонид      Баранов.      -      Так      случило сь.      У      мо ста-то      мы      вон

как      их      расчехво стили!      Подчистую!

-      Победой      у      мо ста      нечего      кичиться,      -      возразил      Петр      Евсеев,      -      там      мы      напали      на      пьяных.      А

были      бы      немцы      трезвыми,      еще      неизвестно,      чем      бы      все      кончило сь.

-      Петр      прав,      -      поддержал      я      Евсеева.

Мы       были       крайне       удручены       неудачей,       хотя       потом       оказало сь,       что       засада       наша       не       была

безрезультатной.

На      другой      день      я      встретился      с      Сергеем      Крисковцом,      и      он,      загадочно      улыбаясь,      спро сил

меня:

-      Михаил,      это      ваша      работа      с      легковиком?

Но      я      сделал      вид,      что      не      понимаю,      о      чем      он      говорит.

-      Так      ты      не      знаешь,      что      вчера      подбили      немецкую      машину?

И      стал      мне      рассказывать,      как      неведомые      партизаны      громили      врага.

Оказало сь,       что       тот       легковик       не       дотянул       даже       до       деревни.       У       него       были       про стрелены

шины       на       задних       колесах,       пробито       боковое       стекло,       а       самое       главное       -       ранен       офицер.       Немцы

ругались.      Всех      в      селе      называли      партизанами.      Но      расправляться      с      мирными      жителями      им      было

некогда      -      срочно      уезжали      на      фронт.

Весть      о      партизанах      разнеслась      по      всему      району.      Она      быстро      обрастала      легендами...

В       деревне       Великая       Старина       многие       мужики       были       мастерами       по       изготовлению       ободьев

для       колес,       дуг,       бочек.       Одним       из       таких       мастеров       был       и       Евлампий       Гавлик.       Я       его       уже       знал.

Худощавый,       среднего       ро ста       старик       лет       шестидесяти,       он       был       не       по       годам       подвижен.       В

деревне       считали,       что       он       знает       в       лесу       каждый       пень.       И       вот       как-то       Евлан       пустил       слух,       будто

видел       партизан.       В       лесу       их,       по       его       словам,       "темная       хмара",       и       все       со       станковыми       да       ручными

пулеметами.

Однажды      встретились      мы,      я      и      говорю      ему:

-      Дедушка      Евлан,      вы      тут      распро страняете      слухи      о      партизанах,      будто      их      "темная      хмара".

Зачем      это?

Дед      лукаво      улыбнулся      мне      и      обычной      своей      скороговоркой      ответил:

-       Вишь,       мил       человек,       видел       я       или       не       видел,       то       дела       не       касаемо.       А       только       пущай       те

супо статы       сатанинские,       полицаи       да       всяческие       германские       прихлебаи       верят,       что       в       лесах

народилась      новая      Красная      Армия,      да      такая,      что      с      нею      и      не      совладать.      Так      оно      и      нам,      про стым