С конца 1993 года в России с небольшими перерывами проходили крупные политические кампании – выборы в Государственную Думу, выборы Президента РФ, а также выборы губернаторов и президентов во всех субъектах Федерации. Эти выборы показывали расстановку политических сил. В ходе этих кампаний многие политики, целые партии и движения сходили со сцены, а на политической карте страны появлялись новые фигуры. В декабре 1993 г. на выборах в новый парламент страны – Государственную думу неожиданный успех одержала ЛДПР (лидер – В. Жириновский), получив 24 % голосов. Коммунисты и аграрии набрали в сумме 22 % голосов избирателей. Другие оппозиционно настроенные партии (в том числе «Яблоко» Г. Явлинского) получили все вместе 28 %. Проправительственный «Демократический выбор России» набрал лишь 15,4 %. Большинство в Госдуме стало принадлежать оппозиции. Ее председателем был избран представитель аграриев И.П. Рыбкин.
После неудачного осеннего наступления пророссийской чеченской оппозиции на Грозный на территорию республики 11 декабря 1994 г. были введены федеральные армейские части. С помощью военной операции российское руководство пыталось предотвратить выход Чеченской республики из состава России, вернуть контроль над стратегическими нефтепроводами и железными дорогами, проходящими через республику. Однако «блицкриг» не удался. Чеченский конфликт превратился в полномасштабную войну с многочисленными жертвами среди мирных жителей и военных.
Неудачные военные действия на Северном Кавказе, экономическая политика правительства, усилившееся расслоение общества вызвали рост оппозиции в стране, что показали результаты выборов в Госдуму в 1995 г. Всего в кампании участвовало 43 партии и избирательных объединений, но 5 %-ный порог перешагнули только четыре партии: КПРФ (22 % голосов), ЛДПР (10,9 %), правительственный блок «Наш Дом – Россия» (10 %) и «Яблоко» (7,1 %). ДВР Е. Гайдара в Думу не прошел. По одномандатным округам КПРФ и ее союзники завоевали более половины мест. Спикером Госдумы стал коммунист Г. Селезнев.