Курс на прорыв

– А в чём запара? Ну, перебдим, если что, слегка. Параметры в минус, не в плюс же? Я по ракетам потенциальных супостатов хорошо помню, – продолжал сдвигать брови Скопин. – «Шрайки» у них сейчас ещё должны быть откровенно слабенькими – наводятся в узком диапазоне частот. И «Гарпун» атакует с пикирования. Поздние модификации били в борт.

– С этим-то как раз таки нормально… – Терентьев слегка потомился. – Кстати, американцы опять по радио выходили. С «Проулера».

– Хотят обмена? На наших пилотяг? – тут же встрепенулся старпом. – А они у них?

– Я бы и спрашивать не стал.

Скопин на секунду вскинул горемычные брови и понимающе притих:

– Понимаю. Предложение торга уместно только с их стороны.

– Тут сложней. Пойдем, подышим, – Терентьев мотнул головой на крыло мостика, хлопнув себя по карману, где угадывалась пачка сигарет.

Вышли. Старший задымил, опять томя паузой.

– Особист цэрэушника в фарш превратил…

– Не тяни… у пиндосов есть что-то на нас?

– Да. Косвенно… но ты видишь, как они вцепились. Спроста? Я диалог-то и затеял – время думаю потянуть.

– А они… про вертушку нашу – ничего?

– Нет, – отрицательно мотнул головой Терентьев. – За своих что-то вякнули, дескать, есть желание «Кинг» прислать. Да чего-то завяли. Отмалчиваются. Говорят: «Надо ждать».

– И чего?

– Ждём.

Дождались.

Взгляд сверху

Дело раскручивалось, раскинувшись по коммуникациям на полпланеты. От выжидающего Вашингтона и дремлющей Москвы до клочков суши посреди мирового океана Пёрл-Харбора, Апры, Субик-Бея. И главных фигурантов, обозначенных для краткости цифробуквенными аббревиатурами ТG-18, ТF-12, ТАРК, ТАКР, стекающихся в километромильный квадрат концентрации внимания и действий, словно в воронку неизбежности.

Гавайи

Один из прибывших с директором ЦРУ людей, «сидящий» на связи, молча протянул начальнику телеграмму.

Едва мазнув по ней взглядом, глава федерального агентства, принимая информацию, кивнул и предложил адмиралу:

– Давайте пройдём в ваш кабинет, и я вкратце ознакомлю… с основными, скажем так, аспектами. Надеюсь, это не займёт много времени, – и пробормотал: – Боюсь только, что лишняя информация скорей запутает и будет отвлекать.

Начальник штаба изобразил из себя гостеприимного хозяина, налив из узнаваемой бутылки, подсунув известную табачную марку и пепельницу-бесприданницу.

Слушая главного цэрэушника, непременно пользовался всем этим сам, и особенно интенсивно по мере наваливания фактов и подробностей.

– Я просто не нахожу слов!!!

– Могу вам подкинуть парочку веских…

– Хочется кинуть: «Бред. Не верю!»

– Нечто подобное заявляли все, кто впервые об этом слышал.

– Чёрт меня побери, – адмирал пустил в сторону дым, туда же (в сторону) рассеивая и взгляд, сказав, словно самому себе: – Конечно, это не шутки Пентагона и Лэнгли.

– Конечно, – напомнил о себе глава ЦРУ.

– И как теперь эту информацию наложить на сработанный план?

– Я предупреждал…

Хозяин кабинета встал, прошёлся, меряя шагами свои апартаменты. Лицо выдавало работу мыслей.

Пауза затягивалась, и Кейси, изначально не желавший злоупотреблять, с благодарностью посмотрел на початую бутылку виски.

Наконец адмирал остановился:

– Всё правильно. Я должен был знать.

– Что-то меняет?

– Да. Например, технические возможности, если он из будущего…

– Скорее не такого уж далёкого, – тут же поправил цэрэушник.

– Я так тоже думаю. Крейсер старого проекта. Может, дальнейших модификаций, на что делаем поправку. Но годы жизни таких кораблей – 25 лет. Он функционален и, как мы видим, весьма преуспевающ. Значит, не стар.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Кейси – насколько проницательным окажется старый морской вояка.

– Тридцать – тридцать пять лет.

Директор ЦРУ вспомнил даты на артефактах и подтвердил:

– Угадали.

– За эти годы русские наверняка усовершенствовали своё оружие. А ещё я получил некоторое подтверждение вашей формулировке «отшельник».

– ?.. – уставился Кейси в немом вопросе.

– У нас тоже есть разведданные, – адмирал лишь краешком губ показал своё довольство, – разведка флота. Так вот. По имеющейся у нас информации от аргентинцев – русские пуляли своей ракетой «shipwreck» фактически наобум. У них не было достойного целеуказания. А значит… Вы правы, он «отшельник» и не имеет смычки с флотом и спутниковой группировкой «красных». Поэтому теперь можно облегчить работу авиагруппы с «Карла Винсона», сократив дистанцию до противника, чтобы не растягивать коммуникации и уменьшить нагрузку на экипажи. Тем самым дав возможность синхронизировать атаку с двух направлений как минимум.

– А не боитесь подводить авианосец под советские «кораблекрушители»? Для ядерных боеголовок особая точность не нужна. Всё-таки наша уверенность в отсутствии спецзарядов на борту «Бандита» основывается на весьма сомнительных данных.

– Слушайте, вы… – набычился адмирал, – мы делаем одно дело. А вы манипулируете, скрытничаете, интригуете… это такое свойство профессии?