Курс лечения

— Нет, Пётр Павлович, вовсе я вас ни в чём не подозреваю. Просто мне не нравится ситуация. Одно дело, когда «кентавров» посылают воевать с гостями, это в порядке вещей, для этого мы и существуем. И, смею вас уверить, неплохо справляемся со своими задачами.

Пусть думает, что я — хвастливый и не очень далёкий вояка!..

— Но на этой планете мы находимся с совершенно непонятной целью. Воевать не с кем! Если строить лагерь, то мы всё-таки не квартирьеры, хоть и обучены. Так для чего мы здесь? Будь вы военным человеком, я бы даже не спросил вас ни о чём. Но вы — штатский. И тем не менее контр-адмирал к вам определённо прислушивается. Так кто же вы, господин хороший?

Миланов несколько секунд молчал, затем повернулся к шеридану, будто хотел гостю предложить подстыковать лайны к штекам.

Однако не предложил.

— Знаете, майор, — сказал он. — Вы, простите, — хороший мужик. Решительный командир и весьма неглупый человек. Вас уважают подчинённые, к вам хорошо относится начальство. Мне чертовски приятно работать вместе с вами. Но, пожалуйста, не спрашивайте меня пока о сути происходящего! Наступит время, когда характер наших взаимоотношений станет вам известен. Но как скоро оно придёт, зависит и от исхода нынешней экспедиции.

В общем-то они ни о чём друг другу не сказали. Но Кирилл окончательно убедился, что эксперт Миланов играет в нынешних событиях много более важную роль, чем принято считать.

И уж ради этого стоило катать пробные шары любого размера. Всё-таки это был не сизифов труд — существовал, говорят, такой катальщик камней в древние времена. Если не врут, конечно…

28

Строительство — не разведка, тут не обойдёшься десантными ботами. Однако на транспортных судах нашлись настоящие грузовые атээски.

Всю первую половину следующего дня «кентавры» исполняли роль квартирьеров. Впрочем, работа выглядела нетрудной. Да и лагерные помещения решили строить всего на сто человек. На строительстве в основном были заняты автоматы. Их, правда, курировали какие-то незнакомые спецы. «Кентавры» же чисто для проформы несли охрану закладываемого лагеря да иногда помогали там, где у автоматов не хватало компьютерного ума, а у спецов — физической силы.

Тогда собирали в кучку мощь мужиков и Громильши с Викой.

А большую часть дня лежали да покуривали, время от времени обозревая окружающую будущий лагерь местность.

— Достал уже этот санаторий, кол ему в дюзу! — проворчал Тормозилло. — Может, начнём ночевать прямо тут, на планете. Чего мотаться туда-сюда? И от начальства опять же подальше.

— В каютке-то персональной поудобнее будет, — не согласилась Стиба.

Кирилл тоже валялся на травке, прислонившись спиной к Светлане. Ему и самому пришла мысль по поводу новой организации ночлега, и он обдумывал, под каким соусом преподнести её контр-адмиралу.

И тут началось то, что предполагал эксперт Миланов.

Над зародышем лагеря дурным голосом взвыла сирена.

— Отряд! К бою! — рявкнул Кирилл, вскакивая на ноги.

Руки его уже автоматически напяливали на башню шлем, лайны входили в штеки, ИскИн подключался к системе оперативно-тактического управления «Юрия Долгорукого».

«Кентавры» не отстали от своего командира. И десяти секунд не прошло, а подразделение уже представляло собой грозную боевую единицу. Как и на всех прежних планетах, впрочем…

А потом попёрла информация.

Ксены появились на северо-западе — в районе холмистой гряды, которую назвали Пологой. Висящий высоко в небе «ястреб» доложил о размере угрозы, и у Кирилла похолодело на сердце. Ксенов было уже около сотни, и они всё прибывали и прибывали. Похоже, вражеский «питомник», который, по всей видимости, искал все эти дни эксперт Миланов (но так, увы, и не нашёл), заработал — и сразу на полную мощность.

Тревога хлынула в душу Кирилла. Но не ТА тревога…

А «ястреб» равнодушно фиксировал количество вражеских бойцов. Сто… сто двадцать… сто сорок…

Кирилл запросил прямую связь с капитанским мостиком «Юрия Долгорукого».

— Слушаю вас, майор! — отозвался Самсонов. — Докладывайте о противнике.

Ему, конечно, уже сообщили о случившемся.

— Противник на дальних подступах к лагерю, господин контр-адмирал. Количественный состав — более полутора сотен особей, но они всё прибавляются. Боюсь, силы будут слишком неравны.

— Что вы предлагаете?

— Думаю, надо срочно десантировать на поверхность планеты дополнительные силы.

— Ага, вижу, майор!

Конечно, он видит. К нему информация идёт с гораздо большего числа каналов. Не мешало бы и нам посмотреть…

И Кирилл, отпочковав ментала, ринулся в виртуал СОТУ.

Вскоре он наблюдал всё, что доходило до контр-адмирала.

Точка вторжения на Странную имелась всего одна. Что, впрочем, не гарантировало появления в любой момент дополнительных точек. Ну да, прежде такое не случалось. Но кто гарантировал, что так будет и впредь?

Видел Кирилл и то, что исходило от контр-адмирала.