Курорт

— Вы так уверены, что Европа устоит? — Шайя бросила на меня скептичный взгляд.

— Конечно, — кивнул я. — Судите сами. Сколько раз африканки высаживались на европейский берег, и чем всё заканчивалось? Максимум, на что вы способны, углубиться на пару километров и разграбить какой-нибудь коровник.

— Если бы дело ограничивалось коровником! — возразила Шайя. — Всё южное побережье Европы — это гарнизоны и укрепрайоны, которые нас не могут остановить. Вы тратите половину бюджета на оборону, но не в состоянии дать отпор даже мелким Кланам. Разве это показатель силы государства, господин Каррера?

— Да, с точки зрения Африки, такая позиция выглядит, как проявление трусости. На самом же деле нам просто невыгодно вести полномасштабную войну. Вы нападаете на нас, мы уничтожаем вас. При этом тратится минимум человеческих и промышленных ресурсов. Да и с кем нам воевать, Шайя? За вами стоит Англия, американцы тоже деньжат подкидывают. Если мы начнём воевать на вашей территории, нам тут же ударят в спину. Вы приняли благоразумие за слабость. Только в этот раз вы разбудили не того зверя, на которого охотились. Лукасу нужно заявить о себе как о сильном Императоре, чтобы заткнуть горлопанов с их матриархатом. Ответный удар будет иметь катастрофические последствия для Африки в целом. А уж ваша Семья и вовсе исчезнет. Это даже не угроза, а констатация факта.

— Типичный ответ европейского самца, — откинулась в кресле африканка. — Вы ослеплены пропагандой де Вега, и многое упускаете. Эван готовились к войне много лет, а что делала ваша Империя? Торговала, строила дороги, но не развивалась в военном отношении. И что в итоге? Война практически закончена, остались считанные дни. Когда в Европу прибудут специалисты, у нас будут тысячи тысяч изменённых. Чем дальше, тем больше. Цепная реакция, слышали такой термин?

Я лишь насмешливо улыбался, слушая спич Шиен, а в сердце поселился холод дурного предчувствия. Женщина знала, о чём говорит, а её оговорка о «специалистах» была более чем красноречива. Африканка тряхнула головой.

— Оставим политику. Вы так и не ответили на мой вопрос.

— Про Ангар? — уточнил я. — Это не секрет. Ангар 18 — это группа разработчиков компании МС. Когда я поступал в Академию, мне нужно было чем-то поразить экзаменаторов. У меня были идеи, но они казались довольно необычными. Де Мендес предоставили мне место и людей для подготовки. В качестве помещения дали пустующий ангар, отсюда и название. Цифра 18 взята мной… хм… С потолка, можно сказать. Первоначально нас было четверо, со временем персонала прибавилось. Сейчас там работают сотни две, если не больше.

— Так просто? — разочарованно спросила Шайя.

— Ну да, — простодушно улыбнулся я. — Но звучит здорово, согласитесь. Таинственный Ангар, наполненный невероятными тайнами и секретами. Кстати, вы видели новые чемоданы на колёсиках? Они были разработаны именно в Ангаре.

— Но ведь это же не единственная их разработка? Не могут же все двести человек изобретать чемоданы.

— Если это вопрос, то вы нарушаете правила.

— Хм, да. Прошу прощения. Ваша очередь. Вас заинтересовали Камни Силы?

— Мне интересно, откуда у Шиен взялись Камни Силы, но спрошу про другое. Как вы стали Животным? Вас коробит от названия этой специализации, но вроде бы так она называется официально?

— Я бы предпочла термин «Биология», но моего мнения никто не спрашивал, — поморщилась одарённая. — Название закрепилось потому, что маги этого направления превращают людей в животных. Да, довольно сообразительных, но именно животных.

— Я слышал, что только Эван обладают специалистами, которые могут переделывать людей в таких тварей. И что таких магов специально натаскивают. Зачем же вы, Шайя, соглашались на процедуры? Они ведь довольно болезненные.

— Вы и это знаете?

— Неужели вы думали, что Европа не будет расследовать происшествие в Кантабрии?

— Интересная информация, господин Каррера, — Шайя одарила меня препарирующим взглядом, словно пыталась провести вскрытие черепа.

— Пользуйтесь моментом, пока не поздно, — посоветовал я. — А то ничего не знаете, ни о чём не слышите. Живёте в своём маленьком мирке.

— Лучше, чем вы.

— Это недолго.

— Смешно слушать угрозы от пленника. Я не верю, будто бы вы не боитесь умереть, господин Каррера. Вы молоды, богаты, родовиты. Будете уверять, что вам не страшно это потерять?

— Наоборот, я надеюсь, что буду жить долго и счастливо, госпожа Шиен, — возразил я. — К сожалению, есть определённые обстоятельства, которые могут этому помешать. Плен — это всего лишь одно из них.

— И какие же это обстоятельства, господин Каррера?

В мыслях Шиен нет и намёка на иронию или негатив, только научный интерес. Вообще-то я планировал начать вербовку с Сандры, мне её внешность нравится, но раз старшая сестричка готова к общению, то почему бы нет?

— Сейчас об этом рано говорить. Нам ведь надо быть в равных условиях, верно? Давайте вернёмся к разговору, когда сами поймёте, что вам конец, несмотря на ваших тварей, которых вы называете изменёнными. И на вопрос ответьте, пожалуйста.