Курорт

В течение нескольких минут с вражеской колонной было покончено. Двойка и Тройка отходили к станции, а Единица задержалась, развернувшись в сторону побоища. Ева расширившимися глазами уставилась на бывшую колонну захватчиков.

Дорога была перегорожена полыхающими грузовиками и безжизненными биомехами. Чернели обугленные трупы врагов. Разорванные снарядами и сожжённые фаерболами, разрезанные Серпами и щитами, они занимали всё пространство между машинами, висели на обочинах и выделялись пятнами в снегу, лёд и снег под ними были залиты кровью. Возможно, кто-то и выжил, но это было уже неважно. Вражеская часть прекратила своё существование.

— Уходим, — скомандовала Солано. — Нечего тут маячить.

— Да, мэм, — сдавленным голосом откликнулась первый оператор.

Мех простоял ещё минуту, пока Линда не пришла в себя настолько, что смогла вновь обрести спокойствие, необходимое для управления.

Они отошли к пехоте, вновь организовав совет по радио. Дэб заикнулась было о второй засаде на месте первой, но Солано забраковала эту идею. Вторая колонна наверняка в курсе, что произошло. Значит, они будут настороже и дальше пойдут под щитами.

— Пропадём ни за что, — закончила Солано. — К тому же, у нас кончается боезапас и Сила в накопителях.

Вторые операторы дружно подтвердили слова лейтенанта. Заряд был ниже половины, а времени на его восстановление было мало.

— Как же мы остановим этих гадов, если у нас и сил-то не осталось? — воскликнула Двойка.

— В открытом бою они нас просто сметут, — признала Дебора. — Мэм, один бронеход нужно поставить в засаду. Хотя бы для того, чтобы прикрыть тыл от возможной атаки тварей.

— Да и о «шляпах» забывать не стоит, — добавила Инесса. — Те запросто могут проползти там, где мы застрянем.

— Сидеть в стороне и ждать вероятного окружения? — помолчав, спросила Солано. — И кто же останется смотреть, как будут гибнуть другие?

— Вот только не я! — заявила Тройка. — Сами знаете, у меня на это терпения не хватит.

— Я тоже против, — добавила Инесса.

— Предлагаете мне отказаться от боя? — заледенел голос Солано.

— Я хочу сказать, Иса, что из всего взвода только у тебя хватит терпения дождаться нужного момента, — возразила Дэб. — К тому же у нас с Инессой мехи подбиты. У меня голень, у неё колено. Не до манёвров. Сама знаешь: хромой мех — мёртвый мех.

— Насколько серьёзны повреждения?

— Трещина в кости и энерговоды «текут», — ответила лейтенант. — На один рывок Силы хватит.

— А мне сустав надо менять, — грустно добавила Инесс.

— Как же так, ведь в вашей стороне не было тяжёлых орудий?

— Да там самоубийца одна, — с возмущением зачастила Дебора. — Как даст только! Сама сгорела, я даже на прицел взять её не успела. Нас одним Серпом подбила. Мразота африканская.

— Обдолбанная, не иначе, — вставила Инесса. — Мне о таких рассказывали. Весь Источник в один удар вливают. Сами гибнут, зато…

— Ясно, — оборвала рассуждения подчинённых лейтенант. — Вы уверены, что бежать не сможете?

— Я — точно.

— И я тоже. Разве что будут сутки-другие на ремонт?

— Ага, — усмехнулась Дэб. — Ты ещё о ремонтных мастерских вспомни. И паре целителей.

— От такого я бы не отказалась. Хоть согрелась бы.

— Африканцы тебя согреют. Они парни горячие.

— Я и сама не ледышка, в отличие от тебя.

— Ты как меня назвала?! Ах ты, головёшка обугленная!

— Отставить базар, — прервала Солано вечную пикировку между магами Огня и Льда. — Слушать приказ. Видите окопы, что выкопали пехотинцы? Вам нужно занять позиции на фланге и в центре. Опушку леса оставить мне. Там вроде бы проход через лес, закрою его… И учтите… Я смогу вам помочь только после того, как враг покажет мне спину.

— Вы главное тварей не провороньте, мэм, — серьёзно ответила Инесс. — Если они к станции прорвутся… Мы-то что, у нас судьба такая, а там гражданские, дети, раненые…

— Сделаем всё, что сможем, — пообещала Солано. — Занимайте позиции, готовьтесь к обороне. Переходим в режим радиомолчания. Прощайте, девочки.

— Есть, мэм!

Два бронехода, с трудом переставляя ноги, побрели к окопам. Мех Солано направился к просвету в лесу. Через каждые пятьдесят метров они останавливались, и Линда Ветром маскировала следы. Наконец, мех замер, и операторы вылезли из машины устанавливать зарядные штыри. Взобравшись на бронеход, Ева прищурилась, разглядывая оборонительную линию. Пехотинцы заканчивали махать лопатами и занимали позиции. Бронеходы расположились позади окопов. Тройка Деборы заняла место в центре, Инесс отвела свою машину к обрыву. На глазах Евы, оба биомеха скрылись под Иллюзиями.

— Что они делают? — возмущённо спросила Альва у выглянувшей Солано. — Они же так всю Силу растратят!

— Зато это даст им шанс выжить, — отозвалась Иса. — У каждой из них будет только один залп, потом их накроют.

— Но они останутся без щитов! Это же самоубийство!

— А ты думала, что мы выживем? — сквозь маску бесстрастия у Солано проступило удивление.

— Я думала…