Курорт

— Что на Европу обрушился гнев Богини, — поморщился Лукас. — Говорят, что Триединая разгневалась на страну за Императора мужского пола и скоро все младенцы станут универсальными магами, а потом погибнут в страшных муках. Что-то такое, причём в нескольких вариациях.

— Что ещё за бред? История универсальных магов насчитывает тысячелетия.

Столько же, сколько и обычная Магия.

— Это Агилера воду мутят, — поджала губы Императрица. — Святоши проклятые! Узнаю их стиль. Передавить их бы всех, как тараканов… Жаль, нельзя.

— Почему?

— Потому, Лола, — пояснил де Вега, — что Агилера нужно было давить во время мятежа, но тогда за них вступились Храмы. Можно было прихлопнуть их чуть позже, когда шли расследования, но подняли вой Англия и Америка. Сама помнишь, что творилось: всё висело на волоске. Я был в коме, Мартина не имела всей полноты власти, к тому же была угроза интервенции. Сейчас мятежного Рода нет, но есть сотни бывших Агилера, которые стали Бенитес, Мартинес, Фуэнтес… Предлагаешь начать хватать людей герцогских фамилий за распространение слухов?

— Дайте команду, Сир, и мы всех болтунов за одну ночь на голову укоротим, — сжала кулак Кармен.

— Генерал, у вас что, тоже токсикоз, как у моей супруги? — нахмурился Император. — Как же тяжело с беременными… Какие ещё массовые казни накануне войны? Так, хватит об этом! Мы собрались здесь не только для того, чтобы нас повеселил доктор Диас.

— Вот именно, Сир! — решительно кивнула де Мендес. — Ты дал дворянство этому толстяку, который двадцать лет трусливо прятался в провинции и отказываешь в наградах Доминику, который столько рисковал и столького добился.

— Графиня, — поморщилась де Вега. — Теперь и вы говорите как этот мальчишка. Что с тобой, Лола? Влюбилась в него, что ли?

— Речь не обо мне, — графиня слегка покраснела. — Если Доминик умрёт простым дворянином, то Род Каррера прервётся навсегда. Ваше Величество, если вы сделаете его бароном, то Альва смогут войти в Род и тогда…

— Праматерь Великая, госпожа графиня де Мендес, — Лукас иронично посмотрел на Марию. — Неужели поездка на Курорт повлияла на вас настолько, что вы решились заняться политикой? Мне помнится, что вы испытывали к ней стойкое отвращение.

— Я просто возвращаю долги, Сир — упрямо вскинула голову Лола. — Доминик спас тебе жизнь, спас жизни сотням операторов, открыл новые горизонты в Магии. Разве он не заслуживает награды? Ваша Милость? Госпожа генерал?

— Защиту для бронеходов он так и не сделал, — пожала плечами де Кабрера. Да и заклинание его смогли освоить лишь единицы. — Бронекостюмы, что создали на основе его прототипа в Верхнем Бургосе, не оправдали ожиданий. Новые кристаллы? Я пока не представляю всех их возможностей, нужно прочесть доклады Хосе, провести испытания.

— А как же комбинезон? — напомнила де Мендес. — Он спас жизнь Императору, спасёт жизни его подданным. А бронекостюм? Я прошу вас, госпожа генерал, дайте мне месяц. Если вас не устроит результат, я больше не стану вспоминать о Каррера.

— Доминик не преувеличивал, когда говорил о прорыве? — Кармен с любопытством посмотрела на золовку. — Хорошо, Лола, у тебя будет месяц.

— Что ты думаешь, Кармен? — повторил вопрос Император. — Каррера под твоим патронажем.

— Конечно, этот юноша — заноза в заднице, — генерал протёрла бедро характерным движением. — Но кто сказал, что патриоты должны быть все, как этот профессор? Улучшение бронеходов, индивидуальная защита солдат, новые кристаллы… Если бы он был обычным магом, я бы наградила его, Сир, но решать не мне. Что скажешь, Мартина?

— Мальчишка всё равно умрёт, — пожала плечами герцогиня. — Я не жажду его смерти, но вздохну с облегчением, когда она произойдёт. Если хотите, то награждайте. Вот только под каким соусом это подать, Лукас?

Император взял в руки тускло светящийся диск.

— Я дам ему Архимага. Не спорь, Мартина, он это заслужил. Не за этот кристалл, так за Лунный Камень и вообще, по совокупности заслуг. Знаю, в прессе начнут полоскать его имя, зато с императорской семьи снимутся дикие обвинения. После смерти универсала можно будет рассказать всё, даже создать образ мученика, чтобы выдавить слезу у особо впечатлительных. Пока же завяжем интригу, сместим внимание горлопанов на новоявленного Архимага. Нам даже не нужно будет возражать всяким газетёнкам. Сделаем ход и подождём. Чем громче они будут вопить сейчас, тем тише будут вести себя потом, когда Каррера умрёт. Так, Архимаг…

Баронское звание он получит автоматически. Деньги у него есть… Что ещё?

— Наследница, — напомнила единственная неженатая аристократка.

— Вот тут я бессилен, госпожа графиня, — развёл руками Император. — Официально наследницей Доминика является его двоюродная сестра. Если она захочет, то сменит фамилию. Баронесса Ева Каррера. Согласны? Дорогая, ты не против? Вот и отлично, с этим разобрались. Что там у нас на повестке дальше?

* * *

— Что там у нас на повестке дальше?